Matthew Wells (aviron)

Matthew Wells naît à Brandord mais grandit à Hexham au sein d'une famille où la pratique du sport est bien ancrée. Son père est un footballeur, sa mère joue au Netball et Peter, son jeune frère, a suivi ses traces et est également rameur.

Matthew commence l'aviron à l'âge de 14 ans au Queen Elizabeth High School Rowing Club. Après deux succès en skiff à la coupe de la Jeunesse en 1996 et 1997, il est sélectionné pour les championnats du monde junior d'aviron de 1997 à Hazewinkel. Aligné dans l'épreuve du deux de couple avec son coéquipier James Di Luzio, il est sacré champion du monde. Consécutivement à une blessure, il se trouve éloigné des bassins en 1998.

En 1999, il vient étudier les sciences du sport à Londres, au St Mary's University College. À la coupe des nations 1999 à Hambourg, il décroche la médaille de bronze en skiff[1]. L'année suivante, dans cette même coupe des nations à Copenhague, il décroche le titre mondial dans la même catégorie[2]. Son deuxième titre national consécutif lui permet d'être sélectionné aux Jeux olympiques de Sydney où il se classe 9^e du skiff.

Associé à Ian Lawson en deux de couple, il termine 5^e des championnats du monde d'aviron 2003, place permettant au bateau de se qualifier pour les Jeux olympiques de 2004. Matthew Wells et Matthew Langridge s'imposent lors des sélections olympiques, mais à ces jeux, le bateau rate pour 6/100^e de secondes la qualification pour la finale ; les deux rameurs remportent néanmoins la finale B.

Matthew Wells fait une brève incursion en quatre de couple en 2005, bateau avec lequel il termine, respectivement, aux 3^e et 7^e places de la régate de la coupe du monde d'aviron disputée à Lucerne et des championnats du monde. Dès l'année suivante, il retrouve le deux de couple et remporte, avec Stephen Rowbotham, la médaille de bronze aux championnats du monde. Le même équipage échoue au pied du podium à ceux de 2007 puis, l'année suivante termine à la 3^e place aux Jeux olympiques de Pékin, devancé de seulement 5/100^e pour l'obtention de la médaille d'argent par le bateau estonien de Tonu Endrekson et Jüri Jaanson. C'est la 1^re médaille olympique britannique en deux de couple depuis 1976 et la médaille d'argent de Chris Baillieu et Michael Hart gagnée dans le bassin montréalais de l'Île Notre-Dame.

Pour leur ultime apparition dans une compétition internationale, le binôme Wells-Rowbotham déçoit aux championnats du monde 2009. Vainqueur de sa série, il termine 4^e de sa demi-finale[3], place qui le prive de la finale. Blessé, Matthew Wells est contraint de déclarer forfait pour la finale B où il est remplacé par Sam Townsend [4]. À ceux de 2010, Matthew Wells est associé à Marcus Bateman en deux de couple et le bateau s'adjuge la médaille d'argent.

Aux championnats du monde 2011, la même association Wells-Bateman se qualifie pour la finale du deux de couple, après avoir remporté sa série et terminée 2^e de sa demi-finale ; le bateau, après un relatif bon départ (3^e et 4^e respectivement aux 500 et 1 000 mètres) faiblit dans la seconde partie de la course et termine finalement au 6^e rang[5].

Notes

Références

• Ressources relatives au sport :
  • Comité international olympique
  • (en) Fédération internationale des sociétés d'aviron
  • (en) Olympedia
  • (en) Team GB
• (en) Biographie de Matthew Wells, sur le site de la Fédération britannique d'aviron

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