Mary (ville)

Cette ancienne oasis du désert du Karakoum est établie sur le cours du Murgab, dont les eaux sont alors mêlées à celles de l'Amou-Daria pour former le canal du Karakoum, construit de 1954 à 1988.

La ville de Mary trouve ses origines au IV^e siècle av. J.-C., ce qui en fait une des plus anciennes villes d'Asie centrale. Elle fut fondée par Alexandre le Grand en -328 sous le nom d'Alexandrie de Margiane. Elle servit de base arrière lors des dures campagnes que mena Alexandre contre Spitaménès dissident achéménide.

Elle fut conquise au VI^e siècle par les troupes musulmanes de Othmân ibn Affân. Yazdgard III fut assassiné dans cette ville en 651 par le satrape qui siégeait à Mary (Merv de l'époque). Au Moyen Âge, elle devint une importante cité marchande en raison de sa position géographique privilégiée sur la Route de la soie. Au XIX^e siècle, l'Empire russe soumit à la vassalité le Khanat de Boukhara, qui contenait Mary dans ses territoires. Après les Révolutions russes, la ville fut intégrée à la République socialiste soviétique du Turkménistan. Après 1991 et l'indépendance du Turkménistan, elle perdit de son importance et fut intégrée dans ce pays.

L'aéroport de Mary (code IATA : MYP • code OACI : UTAM) dessert la ville.

• Edouard Assadov (1923–2004), poète russe
• Elena Bonner (1923–2011), russe, médecin pour enfants, dissidente; épouse d'Andreï Sakharov
• Aýgül Täjiýewa (1944–2009), femme politique turkmène
• Hydyr Saparlyýew (1958-), homme politique turkmène

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