Martin Rutten
Martin Rutten est né le à Clermont-sur-Berwinne en Belgique et mort le à Bruxelles. En 1923, il est appelé aux fonctions de gouverneur général du Congo belge. Il est un des premiers civils à avoir accédé à cette fonction, réservée de fait à des militaires depuis déjà de longues années. Rutten avait au moment de sa nomination une longue expérience du Congo, comme procureur au Katanga.
Biographie
Fils du bourgmestre de Clermont-sur-Berwinne, il fait ses études de droit, obtient le titre de docteur en droit et devient ensuite avocat à Verviers. En , il part comme magistrat au Congo. Il est presque immédiatement dirigé vers le Katanga qui était à cette époque fort éloigné de la capitale Boma de fait de l'absence de voies ferrées. Un Comité spécial du Katanga administrait le territoire à partir de Bruxelles. Mais le service de la justice restait indépendant de ce comité et de Boma, distante de plusieurs milliers de kilomètres. Il s'intéresse à la vie des Congolais et apprend à connaître leur mentalité. Quand la Cour d'appel d'Élisabethville (Lubumbashi) est créée, il en devient le premier procureur général. À ce titre il doit faire face au comportement des nombreux étrangers européens qui ont tendance à se considérer en pays conquis. Les abus vis-à-vis de la main d'œuvre ne manquent pas non plus de la part des belges et des européens en général.
Le , il est désigné comme vice-gouverneur général, assistant du Gouverneur général Eugène Henry, puis Maurice Lippens. Le , Martin Rutten est nommé gouverneur général du Congo belge.
Il ne rentre définitivement en Belgique qu'en . Il est alors remplacé par Auguste Tilkens aux fonctions de gouverneur général. Martin Rutten meurt le à Bruxelles[1].
Bibliographie
- collectif, Biographie coloniale belge, Bruxelles, Académie royale des sciences coloniales, , 714-715 p.
- Archive Martin Rutten, Musée Royal de l'Afrique Central
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