Marie Anne Simonis

Marie-Anne Simonis, née le à Verviers et morte le au château d'Hodbomont, connue comme La Grande Madame, est une femme d'affaires belge dans le secteur de l'industrie textile.

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Elle a joué un rôle important dans l'industrialisation de ce qui est la Belgique actuelle. Avec son frère, Iwan Simonis, elle a introduit la mécanisation dans l'industrie textile du territoire en adoptant les inventions Britanniques de l'industrie textile, comme la Mule-jenny[1].

Biographie
Filature Iwan Simonis à Verviers

Marie-Anne Simonis est née à Verviers le . Le , elle épouse l'industriel Jean-François de Biolley (1755-1822), chef de l'entreprise Biolley. En raison de l'état de santé de ce dernier, elle prend le contrôle de la compagnie.

Alors qu'elle accueille des réfugiés français après le déclenchement de la Révolution française, elle devient réfugiée elle-même en 1795 avec l'invasion française de Liège, d'abord en Brunswick et, plus tard, à Hambourg. De retour à Verviers, lorsque les choses se sont calmées, elle s'associe étroitement avec William Cockerill, qui produit des machines pour l'usine de son mari.

Elle est concernée par les conditions de travail de ses ouvriers et elle a fondé des écoles et des hôpitaux pour les pauvres. Elle est morte au château d'Hodbomont, dans la commune de Theux, le [2].

Notes et références
  1. Éliane Gubi (ed.), Dictionnaire des femmes belges : XIXe et XXe siècles (2006), 504-505.
  2. G. Dewalque, « Biolley, Marie-Anne », dans Biographie nationale de Belgique, vol. 2, Bruxelles, , p. 433-436.
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