Marché humide

Un marché humide, ou wet market en anglais, parfois appelé aussi marché d'animaux vivants, est un marché qui vend des animaux vivants ou déjà abattus, qu'ils soient sauvages ou d'élevage. Le terme est également utilisé pour désigner des marchés de produits frais en général, mais depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2020, l'attention mondiale s'est fortement concentrée sur marchés vendant des animaux vivants, parfois sauvages et sur la variété importante des animaux et des denrées vendus dans ce type de marché[1].

Marché humide à Shenzhen en 2013.
Marché humide dans un Walmart de Shenzhen en 2013.

Les marchés humides sont courants en Asie de l'Est et en Amérique latine, mais se retrouvent également sur les marchés traditionnels en plein air en Europe et en Amérique du Nord[2].

Le terme « humide » fait tout autant référence au caractère périssable des animaux vendus qu'à l'utilisation fréquente de l'eau pour nettoyer les lieux[1]. Certains de ces marchés sont aussi le lieu d'abattage d'animaux qui y sont vendus[3].

Les animaux que l'on peut trouver dans un marché humide asiatique peuvent être aussi variés que des poissons, des oiseaux, des mammifères (dont les chauves-souris, les pangolins, les blaireaux, des rats, des loutres, des loups), ou encore des reptiles les que lézards, serpents et tortues[4],[1]. Cependant la vente d'animaux réellement sauvages ou exotiques y est très minoritaire par rapport à la vente d'animaux domestiques[5] (volailles, chiens, chats...). De même, la présence d'animaux vivants et l'abattage des animaux au sein du marché sont variables selon les régions de Chine, ces pratiques sont plus courantes dans le Sud de la Chine[5].

Notamment depuis l'apparition du SRAS, puis du MERS et du SARS-CoV-2, ces lieux ont été vivement critiqués tant pour les espèces exotiques vendues qui peuvent être issues de trafics illégaux que pour la promiscuité des animaux vivants de différentes espèces qui est propice à l'émergence de zoonoses[4],[3].

Histoire

À la suite de l'épidémie de SRAS de 2002-2004, les marchés humides et les fermes d'élevages d'animaux sauvages sont fermés durant quelques mois, à la suite de la découverte rapide que le virus avait été transmis à l'homme par la civette masquée[6]. Ils ont cependant été rouverts par la suite[7].

En 2019 / 2020, le terme a connu une forte exposition à la suite de la Pandémie de Covid-19 qui serait originaire du marché de gros de fruits de mer de Huanan, qui malgré son nom, était un marché humide vendant des animaux sauvages[8],[4].

En raison de la pandémie de COVID-19, plusieurs interdictions de ventes d'animaux sauvages ont été décrétées par les autorités provinciales et étatiques chinoises[9]. Le 22 janvier 2020, les autorités de Wuhan ont interdit le commerce d'animaux vivants dans les marchés humides[3]. Le 24 février 2020, le gouvernement chinois a notamment interdit, la vente, l'achat et la consommation d'animaux sauvages[3]. Le chiffre d'affaires du secteur d'activité de la vente et de l'élevage d'animaux dits sauvages, en Chine était estimé entre 7,1 milliards et 74 milliards de dollars, employant près de 1 million de personnes[10].

Liens avec l'élevage traditionnel

Les petits marchés humides sont nécessaires aux élevages traditionnels qui viennent y écouler une partie de leur production.

Début 2020, des responsables et personnalités internationales de premier plan ont appelé à une interdire les marchés humides[11]. D'autres, comme Foster & al. (février 2020), du point de vue de l'éthique de la santé[12], ou comme Petrikova & al. (juin 2020) suggèrent de plutôt y appliquer avec plus de rigueur les interdictions de commerce illégal d'espèces sauvages, car ces marchés sont une source importante de protéines pour les populations urbaines et de régions à faible revenu, où ils sont depuis longtemps intégrés dans les systèmes alimentaires locaux, et où ils soutiennent les petits systèmes d'élevage familiaux et locaux, ces marchés étant globalement plus environnementalement et socialement soutenable que les systèmes alimentaire industriels, si l'on y améliore les normes d'hygiène et réglementaires et qu'on élimine les mouvements à échelle industrielle d'animaux vivants et qu'on y interdit la vente d'animaux sauvages connus pour être à risque de propagation de maladies[13]. Les élevages industriels respectent souvent de meilleures normes d'hygiène et ont une empreinte carbone parfois moindre que celles des petites exploitations ou des exploitations biologiques, mais seulement si l'exploitation, et non l'ensemble du système alimentaire dans lequel elle s'intègre, est prise en compte[14].

Or, par rapport à l'élevage industriel, l'élevage traditionnel, familial et local établi à petite échelle a des avantages socio-environnementaux : son empreinte carbone, une fois que l'on tient compte de la séquestration du carbone du sol sur laquelle les aliments pour animaux sont cultivés est meilleure[14]. De même vendre localement des animaux vivants réduit le besoin d'entreposage frigorifique qui, notamment dans les pays chauds est un gouffre énergivore[15] (et encore utilisateur de gaz réfrigérant à effet de serre et/ou néfastes pour la couche d'ozone). L'élevage d'animaux de parcours est généralement associé à des distances plus courtes "de La Fourche à la fourchette" et moins de transformation de la viande (transformation qui agit souvent comme un réservoir de pathogènes alimentaire)[16] et dont certains produits peuvent être perturbateurs endocriniens, mutagènes et/ou cancérigènes)[17]. Certains élevages traditionnels entretiennent la biodiversité et ont une moindre empreinte écologique sur l'air et une moindre empreinte eau, utilisent moins d'adjuvants/additifs chimiques et moins d'antibiotiques (et contribuent donc bien moins au phénomène d'antibiorésistance que l'élevage industriel et les usines de transformation de la viande[16],[18] (lors de la pandémie de Covid-19 ou d'autres pandémies à risques de surinfection bactérienne, les taux de mortalité pourraient être aggravée dans régions ou populations où la résistance aux antibiotiques est généralisée, ce qui complique le traitement des infections secondaires[19].

Dans les pays en développement l'élevage traditionnel, parfois itinérant, a longtemps fourni des moyens de subsistance à une large partie de la population. En Inde où l'élevage a un peu mieux résisté qu'ailleurs à l'industrialisation, les deux tiers des petits exploitants agricoles sont aussi éleveurs (jusqu'à 75% de leurs revenus)[16]. Les systèmes polyculture-élevage permettent aussi aux petits exploitants d'augmenter leur ration de protéines animales (dont par les œufs et le lait), rations qui en Inde rurale sont généralement très basses, et le fumer est utilisé comme amendement local et non-chimique[15]. Depuis les années 1980, la Thaïlande, à la différence de l'Inde a largement industrialisé son élevage, excluant les petits producteurs ruraux de viande du marché[16].

Enjeux sanitaires et écologiques

En raison d'exemples ne respectant manifestement pas les normes d'assainissement et d'hygiène, et du lien avec les risques de propagations de zoonoses et éventuellement de pandémies, les critiques ont fusé envers les marchés humides qui rassemblent périodiquement ou quotidiennement de grandes quantité d'animaux vivants, et qui sont avec l'élevage industriel (de volaille notamment), l'un des principaux risques zoonotiques pour la santé (en Chine et dans le monde)[20],[21],[22],[23].

Si les normes et principes de bon sens de l'hygiène n'y sont pas respectés, tous les élevages, les moyens de transports d'animaux, tous les lieux de transformation de la viande et des sous-produits animaux et tous les marchés vendant des animaux vivants ou morts, sauvages ou domestiques peuvent présenter un danger pour la santé publique, en permettant la propagation de certaines parasitoses, bactérioses et zoonoses (grippe aviaire, Ebola pour ne prendre que deux exemples parlants), tout particulièrement s'ils sont mal gérés, mal contrôlés et dès qu'une étape de la sécurité sanitaire n'est pas respectée. S'ils favorisent la viande de brousse et/ou illégale, ces marchés humides peut en outre indirectement contribuer à la surchasse, au déséquilibre d'écosystèmes et à la pollution par le plomb (grenaille de plomb, et balles de plomb).

  • Exemple d'étal de marché humide ne respectant pas les règles basiques d'hygiène (Chinatown de Yangon).
  • Empilement de cages, marché humide de Shenzhen
  • Rats en cages, marché humide de Shenzhen
Marché humide d'Allmart (Shui Chuen O) de Sha Tin Wai, propriété de la Hong Kong Housing Authority (HA) à Hong Kong.
Allée des viandes rôties, marché d'Oaxaca de Juárez (Oaxaca, Mexique) en 2014.

Les marché humides favorisent certes un mélange, trop souvent promiscuitaire et anarchique de différentes espèces[1], mais l'accent négatif porté contre ces marchés en général depuis les années 2000, et indirectement donc contre la production artisanale de viande, se fait au profit de grandes filières industrielles ; teinté du poids des lobbys de l'agroalimentaire, et d'impérialisme occidental[1] ; l'interdiction totale de ces marchés entraînerait cependant probablement des filières informelles ou illégales, encore plus à risque, et bien moins faciles à contrôler ; pouvant être contre-productif du point de vue de la santé planétaire[13]. Le modèle du commerce de viande traçable, réfrigérée (ou congelée) issue de grandes fermes industrielles est présenté comme la norme sûre mais a déjà été à l'origine de vastes scandales sanitaire et alimentaires (consommation de farines de vache folle, poulets à la dioxine...) et si l'agriculture industrielle a fortement augmenté sa production, c'est au prix d'une contribution (à hauteurs d'environ 15%) aux émissions de GES, de vastes déforestation et en mobilisant plus de 80% des terres cultivées, tout en étant devenu la première source d'eutrophisation et de dystrophisation[24].

Pour revenir au cadre des limites planétaires, et pour notre santé, la consommation de viande doit considérablement diminuer dans le monde[17]. La production de viande traditionnelle, faite via les petits élevages locaux, et vendue dans les marchés d'animaux vivants, a été associé à une moindre consommation de viande et de ressources fossiles, et souvent complément de régimes alimentaires à forte teneur en plantes et fruits, recommandés par la Commission EAT – Lancet sur l'alimentation, la planète et la santé[17].

Organiser et réglementer plus strictement les conditions d'hygiène des marchés humides, en empêchant d'y mélanger les espèces et « en utilisant ces marchés humides réglementés comme outil pour faire respecter l'interdiction du commerce illégal d'espèces sauvages » serait à la fois plus environnementalement éthique[12] vis à vis des petits exploitants agricoles des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire qui gagnent leur vie grâce à la polyculture-élevage ; et « envers les animaux, dont le bien-être dans les élevages en plein air est incontestablement supérieur à celui des systèmes intensifs ; et envers les générations futures, en leur laissant une planète plus sûre et plus vivable »[13].

Notes et références
  1. Christos Lynteris, Frédéric Keck et Lyle Fearnley, « Coronavirus : pourquoi fermer les marchés aux animaux en Chine serait une très mauvaise idée », sur The Conversation,
  2. Thomas Reardon, « The Rise of Supermarkets The Rise of Supermarkets in the Asia in the Asia-Pacific Region », Pacific Economic Cooperation Council, (consulté le )
  3. Aylin Woodward, « Both the new coronavirus and SARS outbreaks likely started in Chinese wet markets. Photos show what the markets look like. », sur Business Insider,
  4. Marie-Morgane Jeanneau, « Qu’est-ce que sont les « marchés humides », d’où les experts pensent que le COVID-19 est originaire ? », sur Peta France,
  5. Matthew Bossons, « No, You Won’t Find “Wild Animals” in Most of China’s Wet Markets », sur Radii China,
  6. Hugo Jalinière, « Dans une grotte, des chauves souris couvent la prochaine épidémie de SRAS », sur Science et Avenir,
  7. « Coronavirus : les animaux sauvages épargnés en Chine », sur France Info,
  8. AFP, « Viande de rat, de crocodile, de louveteau : l'étrange marché chinois soupçonné d'être au cœur du virus », sur Science et Avenir,
  9. Steven Lee Myers, « China’s Omnivorous Markets Are in the Eye of a Lethal Outbreak Once Again », sur The New York Times,
  10. Aylin Woodward, « China just banned the trade and consumption of wild animals. Experts think the coronavirus jumped from live animals to people at a market. », sur Business Insider,
  11. (en) Christos Lynteris et Lyle Fearnley, « Why shutting down Chinese ‘wet markets’ could be a terrible mistake », sur The Conversation (consulté le )
  12. (en) Alexander Foster, Jennifer Cole, Andrew Farlow et Ivica Petrikova, « Planetary Health Ethics: Beyond First Principles », Challenges, vol. 10, no 1,‎ , p. 14 (ISSN 2078-1547, DOI 10.3390/challe10010014, lire en ligne, consulté le )
  13. (en) Ivica Petrikova, Jennifer Cole et Andrew Farlow, « COVID-19, wet markets, and planetary health », The Lancet Planetary Health, vol. 4, no 6,‎ , e213–e214 (DOI 10.1016/S2542-5196(20)30122-4, lire en ligne, consulté le )
  14. Bezner-Kerr, Rachel, et al. "Effects of industrial agriculture on climate change and the mitigation potential of small-scale agro-ecological farms." Animal Science Reviews 2011 69 (2012).
  15. Weis T (2013) The ecological hoofprint: The global burden of industrial livestock. Zed Books Ltd.
  16. Silbergeld, Ellen K (2016) Chickenizing farms and food: how industrial meat production endangers workers, animals, and consumers. JHU Press.
  17. (en) Walter Willett, Johan Rockström, Brent Loken et Marco Springmann, « Food in the Anthropocene: the EAT–Lancet Commission on healthy diets from sustainable food systems », The Lancet, vol. 393, no 10170,‎ , p. 447–492 (DOI 10.1016/S0140-6736(18)31788-4, lire en ligne, consulté le )
  18. (en) Yuanan Hu, Hefa Cheng et Shu Tao, « Environmental and human health challenges of industrial livestock and poultry farming in China and their mitigation », Environment International, vol. 107,‎ , p. 111–130 (DOI 10.1016/j.envint.2017.07.003, lire en ligne, consulté le )
  19. (en) Jørgen Veisdal, « Antibiotic Resistance May Be A Key Factor in COVID-19 Deaths », sur Medium, (consulté le )
  20. (en-US) « China's Wet Markets, America's Factory Farming » [archive du ], sur National Review, (consulté le )
  21. (en) « Building a factory farmed future, one pandemic at a time » [archive du ], sur grain.org (consulté le )
  22. (en) Sustainable Food Trust- info@sustainablefoodtrust.org, « Sustainable Food Trust » [archive du ], sur Sustainable Food Trust (consulté le )
  23. (en) David Fickling, « China Is Reopening Its Wet Markets. That's Good », Bloomberg,‎ (lire en ligne[archive du ])
  24. (en) J. Poore et T. Nemecek, « Reducing food’s environmental impacts through producers and consumers », Science, vol. 360, no 6392,‎ , p. 987–992 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.aaq0216, lire en ligne, consulté le )

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