Manimal

Des recoins les plus profonds de l'Afrique au plus haut sommet du Tibet, Jonathan Chase a étudié pendant de longues années les mystères indicibles de la nature et les liens entre les animaux et l'Homme. Détenteur d'un secret ancestral concernant la thérianthropie, il est désormais capable de se transformer en n'importe quel animal. Professeur à l'Université de New York, il aide également la police dans ses enquêtes. En compagnie de Ty, un ancien camarade de l'armée, et de Brooke, une séduisante policière, Jonathan « Manimal » Chase combat le crime.

• Simon MacCorkindale (VF : Richard Darbois) : Jonathan « Jessie » Chase
• Melody Anderson (VF : Maïk Darah) : Brooke McKenzie
• Michael D. Roberts (VF : Greg Germain/ Hervé Bellon uniquement dans l'épisode 7) : Tyrone « Ty » Earl
• Glynn Turman (VF : Greg Germain) : Tyrone « Ty » Earl (1^er épisode)
• Reni Santoni (VF : Mario Santini) : Nick Rivera
• William Conrad (VF : Marc Cassot) : Le narrateur

Le personnage de Jonathan Chase revient sur les écrans de télévision le temps d'un épisode crossover avec le super héros Night Man dans la série du même nom le 15 novembre 1998 (saison 02, épisode 06 : Manimal). À cette occasion, nous découvrons qu'il est père d'une charmante jeune femme, elle aussi douée de la capacité à se transformer en animal. Simon MacCorkindale reprend le rôle pour l'occasion. Night Man est aussi une création de Glen A. Larson mais reste à ce jour totalement inédite en France.

Sony Pictures a annoncé durant l'été 2014 qu'un projet d'adaptation pour le cinéma était en cours d'écriture. Le metteur en scène aux dernières nouvelles serait Adam McKay et le studio aurait engagé Will Ferrell pour le rôle principal. Il serait question d'en faire une comédie très éloignée de la série originale avec de prises de vues réelle et des images de synthèse pour les scènes de transformation.

• Version française: Le doublage franglais comporte une erreur : lors du 1^er épisode, le Docteur Jonathan Chase insiste auprès du personnage de Melody Anderson pour qu'elle ne l'appelle plus « professeur » mais « J.C. » Les initiales de « Jonathan Chase ». En anglais, JC, se prononce « Djéci ». Or le doublage, et la narration qui introduit les épisodes suivants nomment le personnage « Jesse Chase ». Comme si « Jesse » était son prénom.
• Le professeur Chase (Simon MacCorkindale) se métamorphose en faucon et en panthère dans presque chaque épisode. Il arrive aussi de se transformer en un troisième animal, comme un cheval, dauphin, taureau, perroquet ou encore un ours, mais presque toujours hors-champ. À chaque fois, il déchire ses vêtements dans ses métamorphoses mais les retrouve intacts en reprenant forme humaine.
• Le docteur Chase est allergique à la pénicilline.
• Quatre épisodes supplémentaires en prévision ne furent jamais tournés faute de budget.
• Manimal a pu profiter du talent de Stan Winston, véritable légende vivante des effets spéciaux et lauréat de quatre Oscars. Stan Winston a contribué au succès de films comme Terminator, Aliens le retour, Jurassic Park, Edward aux mains d'argent. Il a détenu également trois BAFTA Awards, deux Emmy Award et plusieurs autres distinctions. Stan Winston est mort le 15 juin 2008 à Malibu des suites d'un cancer. Un hommage lui est d'ailleurs rendu dans le dernier Terminator sorti « en mémoire de Stan Winston »
• Le personnage de 'Tyrone' change d’interprète entre le Pilote (Glynn Turman) et la suite de la saison (Michael D. Roberts).
• Le narrateur de la version originale n'est autre que William Conrad, vedette entre autres des séries Cannon et L'Homme à l'orchidée. Cet acteur prêta d'ailleurs sa voix « off » à de nombreuses autres productions.
• Ursula Andress fait une apparition dans l'épisode Pilote.
• En 2002, Manimal a été classé numéro 15 sur 50 des pires séries télévisées, selon un sondage de TV Guide (50 Worst TV Shows of All Time).
• Les intrigues des épisodes 4 et 5 (La Femme-Louve et Un Enjeu d'Importance) ont été recyclées trois ans plus tard, pour en tirer les scénarios de deux épisodes de la série télévisée Le Magicien. Le Cheval Travesti (épisode 6 du Magicien) et Enfant ou Animal (épisode 11) vont jusqu'à reprendre certaines scènes et dialogues à l'identique, en substituant les héros du Magicien à ceux de Manimal.
• Une erreur dans la logique de transformation s'est glissée dans la série. Lors de sa transformation en faucon, on voit la main du personnage se transformer progressivemment en serre. Or, normalement, les serres sont les membres postérieurs des oiseaux. Ce sont donc ses pieds qui auraient dû se transformer en serres. Ses mains et bras auraient dû devenir les ailes.

En France, l'intégralité de la série est sortie le 18 octobre 2012 en Coffret 3 DVD avec VF + VO - chez l'éditeur : Condor Entertainment