Mammut americanum
Le Mastodonte d'Amérique, ou Mastodonte américain (Mammut americanum), est un mammifère de l'ordre des Proboscidiens et de la famille des Mammutidae ou Mastodontes. Cette espèce a vécu en Amérique du Nord d'environ 3,7 millions d’années à 10 000 ans avant le présent. Elle s’apparente à Mammut borsoni, un mastodonte européen qui vivait il y a 3 millions d’années.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Proboscidea |
| Famille | † Mammutidae |
| Genre | † Mammut |
Historique
En 1739, une expédition envoyée de Montréal en Louisiane et dirigée par Charles III Le Moyne fait halte le long de la rivière Ohio et y trouve des ossements. En 1792, Robert Kerr est le premier à décrire le Mastodonte américain sous le nom Elephas americanus. En 1799, Georges Cuvier décrit aussi cette espèce.
Description
Mammut americanum était une espèce imposante, de 2 à 3 m de haut, pour une longueur de 4,5 m. Ses défenses relativement droites étaient de plus de 2 m chacune. Une de ses caractéristiques principales était la forme de ses molaires mamelonnées qui présentaient des cuspides très prononcées, recouvertes d'émail épais et formant des sillons profonds, qui permettait à l’animal de se nourrir d’une variété d’espèces végétales, dont les herbes, mousses, buissons et branches.
Aire géographique
Il s’agissait d’une espèce abondante, comme en témoignent les nombreux fossiles trouvés en Alaska, au Mexique central, et ce de la côte Est à la côte Ouest. Ses prédateurs étaient le Chat des cavernes (Homotherium serum) pour les juvéniles, et les Hommes modernes, à partir de leur arrivée sur le continent américain, au Paléolithique supérieur.
Références
Bibliographie
- (en) Mammoths, Mastodonts and Elephants: Biology, Behavior and the Fossil Record, Cambridge, Cambridge University Press, Haynes G., 1991
- (en) Mastodons. The Midwestern United States 16,000 Years Ago, 2010, Huitt S. & Graham R. W., 1995
- (en) Mammut americanum, Utah's First Record of the American Mastodon, W. E. Miller, Journal of Paleontology, vol. 61, No. 1, janvier 1987, p.168-183
Liens externes
- (en) Référence Paleobiology Database : Mammut americanum (Blumenbach 1799)
- (en) Référence NCBI : Mammut americanum (taxons inclus)
- Mastodonte d'Amérique. Carnets d'histoire naturelle. Musée canadien de la nature. Site Web consulté le 2017-07-24, voir en ligne
- La Croix, 2014, lire en ligne
- Futura, Q. Mauguit, 2014, lire en ligne
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