Makybe Diva

La mère de Makybe Diva, Tugela, passa aux ventes de décembre de Tattersall en Angleterre, où elle acquise fut pleine de Desert King pour 60 000 guinées par le magnat australien de l'élevage du thon Tony Šantić. Tugela resta en Angleterre où elle donna naissance à une pouliche le 21 mars 1999, qui six mois plus tard passa aux ventes de foals, mais ne trouva preneur[1]. En 2000, Tony Šantić décida d'importer la poulinière et la pouliche, qu'il nomma Makybe Diva, d'après les deux premières lettres des prénoms de cinq de ses employées[2].

Confiée à l'entraîneur David Hall, Makybe Diva fait ses débuts fin juillet 2002, par une quatrième place dans un maiden, une course pour chevaux n'ayant jamais gagné. Elle est alors âgée de 3 ans, puisque dans l'hémisphère sud, en raison des saisons inversés, les chevaux prennent un an de plus au mois d'août. Deux semaines plus tard, elle remporte sa première victoire, suivit de cinq autres, qui la mène vers les Queen Elizabeth Stakes (groupe 3), son premier titre au niveau des groupes. Née en Angleterre, elle n'a pas le droit de prendre part aux classiques australiens, toujours en raison de la différence d'âge entre les 3 ans des deux hémisphères.

Il faudra à Makybe Diva près d'un an pour repasser le poteau en tête, après six courses sans victoires, dont des quatrièmes places dans les Turnbull Stakes (Gr.2) et la Caufield Cup (Gr.1). Ces deux bonnes performances lui valent une situation avantageuse au poids dans l'édition 2003 de la Melbourne Cup, qui se dispute selon la formule handicap, et la place parmi les favoris. La jument s'impose d'une bonne longueur, sous 51 kg[3]. Cette victoire n'est pas vraiment confirmée, puisqu'elle devra patienter plusieurs mois avant de s'imposer à nouveau. Entretemps, elle se place tout de même dans deux « groupe 1 », les Ranvet Stakes et les BMW Stakes puis en avril, devient le quatrième cheval à réaliser le doublé melbourne Cup / Sydney Cup dans la même saison. À la fin de la saisons 2003/2004, son entraîneur David Hall décide de s'installer à Hong Kong, si bien que Makybe Diva est transféré dans les boxes du top entraîneur Lee Freedman.

Toute la saison 2004/2005 de Makybe Diva est axée sur une nouvelle participation à la Melbourne Cup. Elle dispute à nouveau les Turnbull Stakes et la Caufield Cup, terminant deuxième à chaque fois, et remporte une deuxième Melbourne Cup, cette fois sous 55,5 kg, une franche longueur devant l'Irlandais Vinnie Roe, quadruple lauréat du St. Leger irlandais[4]. Au printemps, elle ajoute à son palmarès des victoires dans l'Australian Cup (dans un temps exceptionnel de 1'58"73) et les BMW Stakes, puis tente sa chance, sans succès, au Japon, échouant dans les deux courses qu'elle dispute, dont l'important Tenno Sho. Ses victoires lui valent un premier titre de cheval de l'année en Australie, ainsi que les titres de meilleur stayer et de meilleure jument.

Semblant meilleure avec l'âge, Makybe Diva réalise un quasi sans faute pour sa dernière saison. Elle remporte les Memsie Stakes, un groupe 1 sur 1 400 mètres, prend la deuxième place d'un groupe 2 sur le mile, puis s'adjuge les Turnbull Stakes et surtout le Cox Plate, "l'Arc australien" et ce, en prélude à une troisième victoire, historique, dans la Melbourne Cup, sous 58 kg[5], le poids le plus élevé pour un vainqueur depuis Think Big en 1975. Elle conquiert un nouveau titre de cheval de l'année, faisant d'elle le quatrième cheval à obtenir ce sacre plusieurs fois, avec les Néo-Zélandais Might and Power et Sunline, et la phénoménale Black Caviar. Elle reçoit également le Spirit of Sport Award[6], une récompense dépassant le cadre des courses hippiques. Makybe Diva est aussi, avec Au$ 14 526 685 sur son compte en banque, le cheval le plus riche de l'histoire des courses australiennes. Le jour de la Melbourne Cup, son propriétaire annonce que sa championne met un terme à sa carrière[7].

Devenue poulinière, Makybe Diva n'a pas pour l'instant, donné de champions, bien que ses produits ont fait monté les enchères :

• Rockstardom (2006, Galileo) - vendu yearling pour Au$ 1,5 million, vainqueur de deux courses pour Au$ 26 000 de gains ; il fut castré et mourut dans un accident en 2013[10].
• La Dolce Diva (2008, Fusaichi Pegasus) - vendue yearling pour Au$ 1,2 million, n'a pas couru.
• Poulain (2009, Encosta de Lago)
• Poulain (2011, Lonhro)[11]
• Poulain (2012, High Chaparral)[12]

Makybe Diva est une fille de l'Irlandais Desert King, vainqueur classique (Irish Derby, Irish 2000 Guineas), étalon correct, mais pas extraordinaire. Sa mère Tugela, une fille de Riverman élevée par Juddmonte Farms, ne courut pas mais reproduisit bien, puisque, outre Makybe Diva, elle a donné Musket, un 3/4 frère de la championne par Redoute's Choice, qui fut adjugé yearling pour Au$ 2,5 millions en 2005, et remportera un groupe 2, et Valkyrie Diva (par Jade Robbery), lauréate d'un groupe 3.

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