Mafate (esclave)

Mafate, Maffa ou Maffack est originellement le nom d'un chef de clan d'esclaves marrons. Celui dont le nom signifie « Celui qui tue »[1] en malgache[2] devint le chef d’une communauté traquée par des chasseurs d'esclaves. Il s'est réfugié dans le cirque le plus inaccessible de l'île de La Réunion auquel on a donné son nom au XIXe siècle : le Cirque de Mafate[3] ainsi qu'à un village[4].

Pour les articles homonymes, voir Mafate.

Mafate aurait été tué par François Mussard en 1751, ainsi que sa compagne Rahariane[5].

Mafate, fondateur d'un village défendu

L'ouvrage Histoire de l'esclavage à l'île Bourbon (Réunion) évoque une disette provoquée en 1729 par un vol de criquets ayant détruit toutes les plantations. Les colons ont alors invité leurs esclaves à trouver leur subsistance dans les bois. Bon nombre d'esclaves ne sont pas revenus et se sont réfugiés dans des endroits d'accès difficile tels que la partie supérieure des grands ravins et principalement dans les immenses cirques creusés de ravins. "Ils y formèrent des villages défendus [...] sous la conduite de chefs autoritaires. Certains de ces derniers se seraient revêtus du titre de "manjakes", synonyme de roi chez les malgaches. Il semble même qu'ils auraient pris des noms de guerre : Mafate (qui cause la mort), Tsilaos (invaincu)."[6]

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Notes et références
  1. dérivé de l'adjectif malgache "Mahafaty"
  2. Voyages.liberation.fr
  3. Le cirque était originellement appelé cirque de la Rivière des Galets ou cirque d'Aurère. Il acquière, à la fin du XIXe siècle, son nom actuel ; celui-ci figure, pour la première fois, sur une carte des Eaux-et-forêts en 1878.
  4. « Mafate, d'un point de vue historique », sur reunion-mafate.com (consulté le )
  5. Mafate : origine d'un nom, lesblogueries.net, 28 mai 2006
  6. Mafate, chef marron, Le Guichet du savoir
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