Louis Napoléon Chaltin

Pour son second terme de service, il embarque à Anvers, le 6 mai 1895, à destination de l'Afrique. On mentionne d'ailleurs un traitement de 12 000 francs, traitement qui peut être mis en relation avec celui de son premier départ. On constate donc un passage de 2 400 francs à 12 000 francs. Différence assez significative qui est expliquée par son avancement dans la hiérarchie. En effet, il est nommé commissaire de district de première classe le 1^er mai 1895. Chaltin atteint la tête de l'administration de district ainsi que du service territorial.

Le 25 mars 1895, il arrive à Boma après quelque dix-neuf jours de voyage. Arrivé au Congo, il reprend le commandement de l'Aruwimi, mais des ordres du gouvernement central en date du 2 août 1895 le poussent à rejoindre le plus tôt l'Uele pour y reprendre le commandement de Le Marinel sur le Haut-Uele. Ainsi, le 31 mai 1895, il quitte Boma pour Niangara, chef lieu de l'Uele. Déjà, on lui donne pour instruction de prendre part à l'expédition qui devra conduire Dhanis des Falls sur le Haut-Nil.

Arrivé à Niangara, qui est le chef-lieu de l'Uele, Chaltin commence la préparation de cette avancée vers le bassin du Nil en effectuant des tâches de reconnaissance et de formation de ses troupes. Mais avant tout, il lui faut pacifier le district de l'Uele ; tâche à laquelle il s'emploie fin 1895. C'est ainsi qu'il doit organiser une expédition contre les chefs Bili et Ndoruma.

L'expédition peut être vue comme un moyen de pacification de l'Uele, mais Bili, qui possédait des territoires le long de l'Uele, refuse d'offrir son appui à l'État en novembre 1891. Il faut donc parer au danger que présente l'insoumission de ces chefs azandes dans l'Uele. C'est ainsi qu'en février 1896, Chaltin entreprend l'expédition contre Bili qui possédait quelque 1 000 guerriers au nord de Niangara. Chaltin vient à bout de Bili à la suite d'un combat sanglant et se porte alors vers les territoires de Ndoruma situé dans le nord. Les deux grands chefs azandes sont donc battus successivement en date du 17 mars et du 5 avril. Comme l'explique Chaltin : « Pour me rendre compte des effets du feu j'ai fait réunir sur une même ligne les cadavres qui se trouvaient devant notre front. Il y en avait 103. Des morts, il y en a partout. Et combien de blessés, j'en évalue le nombre à 3 à 400; et je crois être en dessous de la vérité »^{[réf. nécessaire]}.

En date du 31 octobre 1896, Chaltin reçoit à Niangara un courrier du Gouverneur général Wahis lui demandant de faire route vers le Nil sans attendre l'arrivée de Dhanis et ses troupes. En résumé, une colonne sous le commandement de Dhanis partait des Stanley-Falls en septembre 1896 tandis qu'une autre, sous le commandement de Chaltin, allait partir le 14 décembre 1896 de Dungu. Les deux colonnes avaient pour objectif de se rencontrer à la frontière, à Ndirfi, plus précisément. Mais la colonne Dhanis ne sera pas au rendez-vous à la suite d'une mutinerie dans son avant-garde en date du 14 février 1897. C'est ainsi que Chaltin remonte le Kibali jusqu'à Surur puis il se dirige, avec ses troupes, vers Faradje, au nord-est, et Aba. Après quelque six semaines de marche, ils arrivent le 14 février 1897 sur les bords du Nil face à l'ancienne station égyptienne de Bedden. A 25 kilomètres de là, les Madhistes occupent Redjaf et se portent à la rencontre de Chaltin. Le 17 février, les deux belligérants se rencontrent lors de la bataille dite de Bedden. Chaltin arrive à repousser les Mahdistes dans une retraite précipitée jusque Redjaf. C'est ainsi que, le même jour, dans l'après-midi, Chaltin arrive au mont Redjaf où il livre une nouvelle bataille qu'il remporte. Entre-temps, il est nommé commissaire général, le 1^er juin 1897, et son traitement est porté à 15 000 francs. Mais son deuxième terme arrivant à expiration, il repart à Boma où il arrive le 4 juin 1898 pour embarquer sur le SS Bruxelles-ville le 23 juin 1898 à destination de l'Europe qu'il atteint le 14 juillet 1898.

Chaltin repart pour un troisième terme en qualité d'inspecteur d'état avec un traitement de 25 000 francs, le 6 mars 1899. C'est ainsi qu'il rembarque à Anvers sur le Albertville pour arriver à Boma le 27 mars 1899 et y être désigné pour prendre la haute direction dans le district de l'Uele (3 avril 1899). L'entièreté de son troisième terme de service est voué à l'organisation administrative et militaire du district de l'Uele et de l'enclave de Lado. Il met fin à sa carrière au service de l'EIC, en 1902, et rentre à l'Armée en Belgique. C'est là qu'il est promu au grade de major le 25 mars 1903 et, par la même, désigné pour le 4^e régiment de ligne, un régiment d'infanterie. C'est ici qu'il cesse d'être détaché à l'institut cartographique militaire par décision ministérielle du 28 juin 1905.

En 1905, un accident de cheval l'oblige à prendre sa retraite qui deviendra effective le 30 janvier 1908. Sa carrière militaire prenant fin, une pièce d'archive^{[Laquelle ?]} montre que le secrétaire d'état du ministère des colonies envoie une lettre de recommandation au président de la compagnie du Kasai.

Au moment de la déclaration de guerre de 1914, Chaltin est en congé en Europe. Il reprend du service en qualité de colonel de réserve pour la durée de la guerre, le 1^er août 1914. Il est d'ailleurs désigné pour prendre la tête des volontaires congolais, ce corps de quelque 330 volontaires coloniaux divisés en deux compagnies sous les ordres de De Cock et de Laplume, lequel est l'un des adjoints de Chaltin dans l'affaire de Redjaf. Ceux-ci sont désignés pour la défense de Namur. Ils quittent le dépôt du corps à Saint-Nicolas le 16 août 1914 en direction de Namur. Une fois sur place, ils doivent assurer la défense de Namur, mais la place est cernée par les Allemands des trois côtés.

Les volontaires coloniaux doivent donc se retirer sur Maizeret, dans le bois de Lives, pour couvrir la retraite des troupes belges vers l'Entre-Sambre-et-Meuse. Le 23 août 1914, devant l'avance rapide des Allemands, toutes les troupes de Namur ayant passé la Meuse, le corps de Chaltin se trouve isolé. C'est ainsi qu'ils furent prisonniers bien que leur mission était accomplie. Le 25 août 1914, il est dirigé sur l'Allemagne et interné le 27 août à la citadelle de Magdeburg. De là, on le déplace plusieurs fois jusqu'au 1^er juin 1917 à Heidelbourg où il fait un séjour de deux mois à l'hôpital. Puis, on le déplace une fois de plus vers la Suisse pour cause de maladie contractée durant la captivité, le 13 décembre 1917. Pour la même raison, il est transféré en France le 1^er mai 1917 et mis à la disposition du ministre de la guerre.

La guerre prenant fin, il est rapatrié le 11 mai 1918 en Belgique. Par la suite, on le commissionne au grade de colonel de réserve pour la durée de la guerre à la date du 1^er août 1918. Quittant cet emploi, la commission prend fin le 26 août mais il est autorisé à garder le grade de colonel à titre honorifique. Néanmoins, il reste encore quelque peu à l'armée où il occupe des fonctions dans des commissions de recrutement à Liège et Namur en avril et mai 1919. Enfin, c'est le 31 mars 1920 qu'il est démobilisé suivant l'avis du ministre de la défense nationale. Par conséquent, il prend sa retraite, ce qui met un fin à sa carrière militaire et ce de façon définitive.

Les dernières années de sa vie sont consacrées à la continuation de ses activités coloniales dans le secteur privé, secteur dans lequel il fait bénéficier de son expérience, et ce, au service de différentes sociétés telles que Belcoma Cafegas, dont il est nommé président, mais aussi de la Société coloniale belge du Congo oriental, dont il est aussi nommé président, la C.A.C., la C.K., la Société Minière de l'Aruwimi, l'Unatra dont il est commissaire.

Après une carrière bien chargée, il meurt à Uccle le 14 mars 1933 en laissant de nombreux travaux.

• Campagnes de l'État indépendant du Congo contre les Arabo-Swahilis
• Expéditions de l'État indépendant du Congo vers le Nil

• Rue colonel Chaltin à Uccle

• Portail de l’exploration
• Portail de l’histoire militaire
• Portail du monde colonial