Louis IV (grand-duc de Hesse)

Louis IV de Hesse (en allemand Ludwig IV von Hessen), né le et mort le , fut grand-duc de Hesse de 1877 à 1892.

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Louis IV
Titre
Grand-duc de Hesse

(14 ans et 9 mois)
Prédécesseur Louis III
Successeur Ernest-Louis
Biographie
Nom de naissance Friedrich Wilhelm Ludwig Karl
Date de naissance
Lieu de naissance Darmstadt
Grand-duché de Hesse
Date de décès
Lieu de décès Darmstadt
Empire allemand
Grand-duché de Hesse
Sépulture Darmstadt
Père Charles de Hesse-Darmstadt
Mère Élisabeth de Prusse
Conjoint Alice du Royaume-Uni
Alexandrina Hutten-Czapska
Enfants Victoria de Hesse-Darmstadt
Élisabeth de Hesse-Darmstadt
Irène de Hesse-Darmstadt
Ernest-Louis
Frédéric de Hesse-Darmstadt
Alix de Hesse-Darmstadt
Marie de Hesse-Darmstadt
Religion Luthéranisme

Grands-ducs de Hesse

Famille

Fils de Charles de Hesse-Darmstadt (1809 – 1877), frère du grand-duc Louis III de Hesse, et d'Élisabeth de Prusse (1815 – 1885), il est le neveu du grand-duc Louis III mais aussi de la tsarine née Marie de Hesse-Darmstadt, épouse du tsar Alexandre II de Russie. Par sa mère, il est un cousin germain du roi de Bavière Louis II et allié à la maison royale de Prusse. Par sa grand-mère Wilhelmine de Bade, il est un proche parent de plusieurs têtes couronnées européennes, notamment l'empereur d'Autriche François-Joseph Ier, le roi de Saxe Albert Ier et le roi de Roumanie Charles Ier.

Le prince et la princesse de Hesse-Darmstadt (mai 1863)

Le , il épouse la princesse Alice (1843-1878), fille cadette de la reine Victoria du Royaume-Uni et du défunt prince consort Albert. Cette union — comme celle de sa sœur aînée Victoria avec le Kronprinz de Prusse — relève du désir politique du prince consort de promouvoir le libéralisme en Allemagne au moyen de ses relations familiales.

De cette union naissent sept enfants dont la plupart connaîtront des fins tragiques:

La grande-duchesse Alice transmit à ses enfants le gène de l'hémophilie qui coûta la vie à son fils Frédéric. A leur tour, ses filles Irène et Alix transmirent ce gène à leurs fils. C'est sans doute pour ne pas transmettre ce gène à un futur empereur allemand que les familles de Hesse et de Hohenzollern s'opposèrent au désir du futur Guillaume II d'épouser sa cousine Élisabeth de Hesse. En revanche, il n'y eut pas d'obstacle au mariage d'Irène, sœur d'Élisabeth, avec Henri, frère de Guillaume.

La grande-duchesse Alice mourut de la diphtérie qu'elle contracta en soignant sa fille dernière-née, Marie, qui mourut du même mal.

Veuf en 1878, Louis IV de Hesse épouse morganatiquement le Alexandra Hutten-Czapska (1854 – 1941), veuve du chargé d'affaires russe à Darmstadt, Alexandre Kolemine. Alexandra Hutten-Czapska reçoit le titre de comtesse von Romrod. Mais devant le grand mécontentement de la famille, après un an d'union, il se voit dans l'obligation d'annuler ce second mariage. En revanche, il est convaincu par sa belle-mère, la puissante reine Victoria, de permettre le mariage de sa fille aînée, la princesse Victoria, avec le prince de Battenberg, un cousin issu d'une branche morganatique.

Biographie

Par son union avec la princesse Alice de Saxe-Cobourg-Gotha, Louis IV de Hesse lie la maison de Hesse à la maison royale britannique. Par les différentes unions contractées par ses enfants, il lie la maison hessoise aux maisons de Prusse et de Russie.

Le , il épouse Alice de Saxe-Cobourg-Gotha au château d'Osborne situé sur l'île de Wight. Le jour de son mariage, la reine Victoria confère à son nouveau gendre par lettres patentes le titre d'Altesse Royale, celle-ci n'étant cependant valable qu'au Royaume-Uni : dans la Confédération germanique, Louis IV de Hesse porte le titre d'Altesse Grand-Ducale. Plus tard, la reine du Royaume-Uni le fait Chevalier de la Jarretière.

Carrière militaire

La Hesse-Darmstadt prend le parti de l'Autriche lors de la guerre austro-prussienne de 1866, et le prince commande la cavalerie hessoise. Pendant cette guerre naît sa troisième fille, à qui il donne le prénom inusité "Irène" qui signifie "paix" et semble être un message envoyé aux souverains allemands. Vaincue, la Hesse-Darmstadt ne doit qu'aux liens familiaux de son souverain avec le tsar de ne pas être absorbée par la Prusse. Le grand-duc Louis III est néanmoins contraint de s'allier à la Prusse et de faire entrer ses États dans la Confédération d'Allemagne du Nord.

Lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871, il commande nominalement les armées de la Confédération allemande du Nord.

Succession au trône grand-ducal de Hesse

Neveu du grand-duc Louis III, il est à sa naissance au second rang après son père dans la ligne successorale au trône. Il devient l'héritier du trône à la mort de son père le . Le grand-duc meurt le et le prince lui succède sous le nom de Louis IV, grand-duc de Hesse et du Rhin.

Inhumation

Louis IV de Hesse décède le à l'âge de 54 ans. il est inhumé dans la crypte grand-ducale de Hesse, près de Darmstadt. Son fils Ernest-Louis de Hesse lui succède.

Généalogie

Statue de Louis IV à Darmstadt, œuvre de Fritz Schaper (1898).

Louis IV de Hesse appartient à la branche de Hesse-Darmstadt, cette seconde branche appartient à la première branche de la maison de Hesse, elle-même issue de la première branche de la maison de Brabant.

Louis IV de Hesse est l'ancêtre du duc d'Edimbourg, et du prince de Galles.

Articles connexes

Liens externes et sources

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