César Berthier

Fils cadet de Jean-Baptiste Berthier (6 janvier 1721 - Tonnerre ✝ 21 mai 1804 - Paris), ingénieur-géographe de l'armée, lieutenant-colonel, anobli par Louis XV, ses frères sont le maréchal d'Empire Louis-Alexandre Berthier, le général de division Victor Léopold Berthier, et le plus jeune, issu d'un second mariage, maréchal de camp Joseph-Alexandre Berthier, 1^er vicomte Berthier (1821).

César naît le 9 novembre 1765, au 3, rue de l’Indépendance américaine, dans la paroisse Saint-Louis, à Versailles, et est baptisé le 20 du même mois par le prêtre aumônier de l’hôtel de la guerre, toujours à Versailles.

Tout comme son aîné, qu'il assiste parfois, César brille plus par les services qu'il rend à l'administration des armées qu'à son activité sur les champs de bataille.

Après le coup d'État du 18 brumaire An VIII, (9 novembre 1799) il est nommé inspecteur aux revues. À Marengo, le 25 prairial an VIII (14 juin 1800), il est l'adjudant-commandant de Murat, commandant en chef de la cavalerie.

Général de brigade le 4 septembre 1802, il succède l'année suivante à son frère Victor Léopold en qualité de chef d'état-major de la place de Paris, ce dernier étant appelé à partir pour l'Allemagne.

Commandeur de la Légion d'honneur depuis le 14 janvier 1804, il obtint en 1805, le commandement d'une armée d'observation sur les côtes de la Hollande et devient général de division le 3 janvier 1806.

Napoléon propose au Tsar Alexandre I^er son soutien en échange de l'archipel des Sept-Îles (aussi appelé Îles Ioniennes). L'archipel est donc cédé à la France lors de la paix de Tilsit en 1807. La convention reste secrète afin de protéger le transport des troupes depuis le sud de l'Italie[1].

En fait, quatre jours avant la signature du traité, donc le 4 juillet 1807, Joseph, alors roi de Naples, reçoit l'ordre de faire traverser le canal d'Otrante à des troupes[1].

Début août 1807, le général César Berthier débarque donc à Corfou avec 4 000 hommes des 5^e de ligne italien, 6^e de ligne français, deux compagnies d'artillerie, deux compagnies de sapeurs, du ravitaillement et des munitions[2]^,[1]. Les Îles ioniennes reçoivent ensuite le renfort du 4^e léger[3].

Berthier annonce, le 1^er septembre, au Sénat septinsulaire que les îles passent sous la protection de la France et que rien ne change dans le fonctionnement constitutionnel, administratif ou judiciaire de la République :

« La république des îles septinsulaires devient l'un des gouvernements qui dépendent de l'Empire français. Les habitants deviennent les sujets de l'Empereur et Roi. Ils conservent leur gouvernement ; les membres du Sénat conservent leurs fonctions[4] »

Devenu « commandant de Corfou », César Berthier s'installe dans la Fortezza Vecchia, dans le bâtiment occupé avant lui par les provéditeurs de Venise, les généraux Gentili et Chabot, puis Mocenigo.

Bien que Napoléon I^er ait promis que les Sept Îles conserveraient leur indépendance, cependant, la décision de Berthier de faire hisser le drapeau tricolore sur la citadelle n'est pas considérée comme un signe encourageant par la population locale[5].

La politique menée par Berthier mécontente Napoléon[6] et son mode de vie contribue à lui aliéner la population, mais aussi la garnison française (il s'habille à l'orientale et fait de la femme d'un capitaine italien sa maîtresse)[7].

Le 28 mars 1808, il est remplacé dans son gouvernement par son ancien principal adjoint, Donzelot.

Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

Il commande la 27^e division militaire à Turin (1808-1811), puis la 23^e division militaire en Corse (1811-1814).

Toujours en Italie il est nommé chef de la maison du Pape Pie VII détenu à Savone (1809-1814) puis gouverneur du Piémont en remplacement du général Menou.

Chevalier de l'Ordre du Lion « de Bavière » et comte de l'Empire le 13 février 1813, Napoléon I^er le charge la même année d'annexer le Canton du Valais à la France : le canton devient département du Simplon avec à sa tête le comte-général Berthier comme premier préfet[8].

Il se rallie aux Bourbons en 1814. IL est fait chevalier de St louis, le 24 octobre 1814. Sans emploi, au retour de l'Empereur. Il est Inspecteur d'INfanterie à Aix en 12/1816, puis il semble avoir eu une période de non activité...lui faut attendre 1819, pour être remis en selle, avec le grade de lieutenant général, dans l'inspection générale de l'infanterie.

Mais le 17 août de la même année, alors qu'il est en visite au Château de Grosbois, près de Boissy-Saint-Léger, maison de campagne de sa belle-sœur la Princesse de Neufchâtel et de Wagram, il meurt accidentellement (en se noyant ou frappé d'une apoplexie foudroyante), dans le grand étang du parc devant sa famille impuissante à le secourir.

Il repose dans la 53^e division du cimetière du Père-Lachaise[9].

Il épouse Louise Thérèse Augustine d'Aiguillon (1771 -Versailles ✝ 8 février 1848 - Paris), belle-sœur de son frère Victor Léopold. De leur union naquirent :

• Catherine Adélaïde (4 novembre 1792 ✝ 13 mai 1874 - Château de Ménilles, Eure),
  • Mariée le 4 novembre 1809 à Antoine-Marie Roederer (14 mai 1782 - Metz ✝ 15 mars 1865 - Château de Ménilles, Eure), auditeur au Conseil d'État (8 vendémiaire an XIV), Secrétaire d'État du Roi de Naples (1807), Préfet du Trasimène (6 septembre 1809-1813), 1^er baron Roederer et de l'Empire (lettres patentes du 11 juin 1810), Préfet de l'Aube (24 février 1814, puis le 22 mars 1815, remplacé le 12 juillet), Pair de France (1845) (dont postérité) ;
• Joséphine Thérèse Virginie (1794 ✝ 2 novembre 1833 - Boulogne-sur-Mer),
  • mariée en 1810 à Jean Pierre Joseph Bruguière (1772 - ✝ 1813), Général de brigade, 1^er baron « Bruyère » et de l'Empire, dont :
    • deux enfants,
  • mariée en 1829 à Thomas William Graves (en) (1804 ✝ 1870), 3^e Baron Graves (en) (de Gravesend) ;
• Louise, dite Délia (23 février 1797 - Bruyette, Pays-Bas ✝ 10 mai 1875),
  • Mariée le 26 juillet 1824 à Joseph Damey (✝ vers 1840), baron de Saint-Bresson, Officier ;
• Paul César Auguste (17 mai 1801 - Paris ✝ 22 mars 1845 - en Afrique au cours d'une opération militaire), 2^e comte Berthier de Berluy, Capitaine de cuirassier, officier d'ordonnance de Louis-Philippe I^er, chevalier de la Légion d'honneur,
  • Marié le 24 avril 1830 à Pauline Troyer (née le 17 avril 1812 - Madras), dont :
    • Paul Ferdinand Alfred (28 juin 1834 ✝ après 1895), 3^e comte Berthier de Berluy ;
• Henriette Félicité (15 juillet 1810 - Vernon ✝ 30 octobre 1879),
  • Mariée le 5 février 1831 (Paris) à Androphile Randouin (1795 ✝ 1871), Maître des requêtes au Conseil d'État, préfet de l'Oise (dont postérité).

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• Liste de personnalités enterrées au cimetière du Père-Lachaise

• Service historique de la Défense (Vincennes)–cote : 7 Yd 433.
• Les papiers personnels de César Berthier sont conservés aux Archives nationales à Pierrefitte-sur-Seine sous la cote 33AP Inventaire du fonds 33AP.

• Histoire du Consulat et de l'Empire, tome 8, livre XXVIII, par Adolphe Thiers ;
• Dictionnaire historique et biographique des généraux français : depuis le onzième siècle jusqu'en 1820, Par Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, publié par l'auteur, 1821 ;
• Histoire généalogique et héraldique des pairs de France: des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, par Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles. Publié par l'auteur, 1826 ;
• Biographie des hommes remarquables du département de Seine-et-Oise, depuis le commencement de la monarchie jusqu'à ce jour, par Ernest Daniel, J. Hippolyte Daniel, publié par Chaignet, 1832 ;

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