Louis Astre

Louis Astre né le 20 juin 1924 à La Bastide-de-Besplas (Ariège) est fils d’instituteurs ruraux. Son père milite à la SFIO, à la Ligue des Droits de l’Homme, au Syndicat national des instituteurs. Après son enfance à la campagne, il vit à Pamiers les premiers enthousiasmes du Front populaire au sein des Faucons rouges. Son adolescence est bientôt bousculée par les tragédies de l’époque : de la Guerre d’Espagne à l’Occupation, mais aussi la montée des résistances : de Londres, de Stalingrad, de l’Amérique, et le Débarquement en Normandie. En 1944 il participe avec les Francs-Tireurs et Partisans français (FTP) aux combats de la libération de l’Ariège puis, en novembre, il rejoint Toulouse au service des responsables socialistes de la capitale du Midi rouge : Paul Debauges et le maire Raymond Badiou. Il milite notamment aux Étudiants socialistes, aux Auberges de jeunesse. Étudiant en droit en 1945, il obtient sa licence en 1948, un diplôme d’économie en 1949. Il est lauréat de la faculté de Droit de Toulouse. Marqué par l’enseignement de Georges Vedel, il découvre Keynes, Jaurès et Blum, Marx, Trotski.

Maitre d’internat[2] en 1945, il adhère au SNES, syndicat de la Fédération de l'Éducation nationale (FEN), elle-même affiliée à la CGT unitaire de l’époque. En 1948 après la scission entre FO et la CGT, il reste à la FEN qui a su conserver l’unité syndicale du personnel du Service public en passant à l’autonomie. Elle regroupe alors trois courants de pensée : la majorité « autonome », animée par des militants d’orientation socialiste, à laquelle il se rattache ; la principale minorité dite « cégétiste », animée par les communistes ; l’École émancipée, tendance syndicaliste-révolutionnaire. À la rentrée 1946, Louis Astre est volontaire pour animer les méthodes d’éducation active lors de la création du lycée Toulouse-Bellevue, l’un des quatre lycées pilotes de la réforme des Classes nouvelles lancée par Gustave Monod dans la perspective du Plan Langevin-Wallon. Il soutient activement la réforme en tant que responsable syndical académique des maitres d’internat. En 1949, élu délégué syndical national des maîtres d'internat, il rejoint à Paris le Bureau du Syndicat national de l’enseignement secondaire, le SNES, et la Commission administrative de la Fédération de l'Éducation nationale, la FEN, jusqu’en 1954, en tant que responsable notamment de la Commission fédérale de la Jeunesse. À ce titre il est élu vice président du Comité national de la Jeunesse créé en 1950 par l’Unesco, puis élu à la Commission nationale française pour l’Unesco qui le porte à son comité permanent. Mais en décembre 1952, les représentants de la FEN, opposée à l’admission de l’Espagne franquiste, en démissionnent publiquement.

En 1956, Louis Astre obtient le professorat (Capet) de sciences et techniques économiques et exerce dans l’Enseignement technique à Caen. Élu secrétaire national du Syndicat national de l'enseignement technique, le SNET, en 1959, puis secrétaire général en 1961 il accède, à ce titre, au bureau de la FEN. Lors du renversement de la IV^e République il manifeste avec la FEN son opposition au Coup d’Alger du 13 mai 1958, à la Constitution de la V^e République en septembre, puis au référendum de novembre 1962 par lequel est décidée l’élection du président de la République au suffrage universel, ce qui accentue à ses yeux la dérive « présidentialiste » du régime. En 1966, il est co-secrétaire général du « Nouveau SNES » issu de la fusion du SNES et du SNET, mais la direction de celui-ci passe en 1967 à Unité et Action. Il enseigne alors aux sections de techniciens supérieurs de l’École nationale de commerce du boulevard Bessières, mais reste membre des bureaux du « Nouveau SNES » et de la FEN.

Durant le mouvement contestataire de Mai 1968, il est du noyau qui auprès de James Marangé assure les diverses initiatives de la FEN. Il est son porte-parole au meeting du stade Charléty. En 1970, il devient secrétaire permanent de la FEN et assume un ensemble de responsabilités au sein de l’exécutif fédéral jusqu'à sa retraite en 1984 et, au-delà, continue à assumer un certain nombre de mandats au nom de la FEN:

• responsable du secteur laïque de la FEN de 1966 à 1984, il la représente, avec le secrétaire général, au CNAL de 1966 à 1984. Attaché à l’ambition laïque émancipatrice, il s’oppose au pluralisme scolaire de la Loi Debré et s’emploie à actualiser et promouvoir la laïcité de l’École et de la République, conditions incontournables, selon lui, du vivre ensemble dans l’égalité, la liberté, la fraternité.
• chargé simultanément de la défense des Droits et Libertés pendant les années 1970, au temps de l’Union de la gauche, il entreprend, «au nom de la FEN et vis-à-vis de tous, leur défense intransigeante, sans exclusives et sans frontières»[3]. Il assure pour la défense des libertés, l’étroite coopération de la FEN avec la Ligue des Droits de l’Homme.
• de 1980 à 1985, chargé du secteur économique et des recherches il représente la FEN au Conseil économique et social et siège à son bureau en 1984. Il est en 1982 le premier président chargé par les centrales ouvrières d’édifier leur institut commun, l’IRES (Institut de recherches économiques et sociales). Il crée en 1984 le Centre d’Histoire, de recherches, de formation et de documentation de la FEN (actuel centre Henri-Aigueperse / Unsa Éducation) dont il est secrétaire général jusqu’en 1988.

En 1993, le SNES est exclu définitivement de la FEN. Opposé à la scission de la Fédération, Louis Astre fait le choix de rester adhérent du syndicat qu’il a fondé et qu’il suit à la FSU. Il crée l’Institut de la FSU dont il est le premier président jusqu’en 1998. Il reste néanmoins fidèle à son orientation première et conserve des relations personnelles avec nombre de militants de l’UNSA éducation.

Syndicaliste, Louis Astre s'est parallèlement engagé dans le militantisme associatif et politique. Il adhère dès 1946 à la Ligue de l’Enseignement par l’intermédiaire des CEMEA pour la pratique de l’éducation active. Puis il coopère avec elle au nom de la FEN de 1949 à 1954 pour les activités de Jeunesse et d’Éducation populaire, enfin, de 1966 à 1984, au sein du CNAL. Il poursuit ensuite son engagement personnel à la Ligue de l'Enseignement.

Son cheminement politique dans la gauche du mouvement socialiste le conduit de la SFIO à sa rupture avec la politique algérienne de Guy Mollet en 1958 et à la création du Parti socialiste autonome (PSA) qui l’élit à sa Commission administrative permanente. Il soutient la création du Parti socialiste unifié (PSU) mais n’y adhère qu’une année. En 1970 il rejoint le « Nouveau Parti socialiste » d'Alain Savary, puis, en 1971, à l’issue du Congrès d'Unité des socialistes d’Épinay (1971), reste adhérent du Parti socialiste que dirige alors François Mitterrand dont il approuve la stratégie d’Union de la Gauche. Après une « crise aiguë » entre la FEN et le Parti socialiste — provoquée par le refus de la FEN d’admettre un accord opportuniste initial du PS avec le PCF en matière de défense des libertés — il est l’artisan d'une coopération étroite et active entre la FEN et le PS en matière de défense des libertés en France et dans le monde. Au printemps 1974 il accepte une « parenthèse politique » et intègre l’équipe de campagne de François Mitterrand lors de la présidentielle. Participant au long des années à nombre d’initiatives de la gauche socialiste, il exprime sa constante opposition au présidentialisme de la V^e République.

De même, Il continue à dénoncer « la domination croissante qu’impose aux travailleurs et aux peuples le libéralisme capitaliste » en particulier en Europe: « Favorable à une union des peuples européens », précise-t-il, « j'ai condamné, dès son début, le fondement technocratique de l’Europe de Maastricht, assujettie à la concurrence libre et non faussée, sans protection communautaire, qui musèle son édification démocratique, et que son dogmatisme libéral enlise dans la crise. Cette Europe-là, édifiée sans les peuples, tend à se retourner contre eux. Quant au devenir du village planétaire », précise-t-il, une autre gouvernance s’impose non seulement pour juguler les menaces de la civilisation industrielle sur les grands équilibres écologiques et sur la vie des populations, mais aussi pour affronter l‘actuelle mutation du monde où nous entraînent d’inouïs progrès scientifiques et la révolution informatique globale qui déjà permet à des milliards d’individus de communiquer instantanément entre eux sur l’ensemble de la planète[3].»

Après avoir traversé la Résistance, près de cinquante ans de responsabilités syndicales nationales, une vie d'engagement associatif et politique, Louis Astre reste un militant engagé jusqu'à son décès à Paris, le 26 octobre 2020, d'un arrêt cardiaque,

En 2010, Jacques Pommatau, ancien secrétaire général de la FEN, écrit dans Au temps de la force tranquille :

« Je me suis beaucoup appuyé sur les compétences de Louis Astre dans de multiples domaines : la laïcité bien sûr, mais aussi celui des droits et libertés, sujet sur lequel il avait une compétence et une autorité qui dépassaient le cadre de la FEN pour s’étendre au niveau des confédérations ouvrières et des partis politiques de gauche. Il m’a été aussi d’un grand secours dans le domaine économique et social. Mes relations étaient parfois orageuses avec Louis, mais c’était le prix à payer pour pouvoir bénéficier de ses multiples compétences. »

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  Chorale en novembre 1946 devant les autorités académiques et les parents (dir. Louis Astre).
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  Juin 1947 : en route pour enregistrer «la chanson de Bellevue» (au centre, L. Astre).
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  Septembre 1947 : animation d'une discussion syndicale pendant le stage des maîtres d'internat au lycée de Bellevue (au centre, Louis Astre).
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  Novembre 1973 ; à l'ambassade de Cuba, Louis Astre avec Béatrice Allende et Badilla, représentants de la gauche chilienne en exil auxquels il vient de remettre le premier versement du comité français «Solidarité-Chili».

• Notices d'autorité :

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• Ressource relative à la vie publique :
  • « Maitron »
• Ressource relative à la recherche :
  • Persée

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