Loughton

L'implantation la plus ancienne connue sur le territoire de Loughton est le Loughton Camp, un site implanté sur un des points les plus élevés, datant d'environ 500 ans av. J.-C., entouré d'un fossé. Caché dans des sous-bois densse pendant des siècles, il a été redécouvert en 1872[1].

Les premières références à Loughton datent de la période anglo-saxonne où il était connu comme Lukintune («la ferme de Luhha"). La charte est une charte d'Édouard le Confesseur en 1062 qui accorde divers domaines, y compris Tippedene (Debden) et Alwartune (Alderton Hall, à Loughton), à Harold Godwinson (le futur roi Harold II) après sa refondation de Waltham Abbey. Après la conquête normande, la ville est également mentionnée dans le Domesday Book de 1086, sous le nom de Lochintuna.

Loughton Hall aujourd'hui

La localité est restée de taille réduite jusqu'au XVII^e siècle, quand une grande route a été construite au nord, traversant la forêt. Cette route est rapidement devenue la principale route de Londres à Cambridge et l'East Anglia. De ce fait, Loughton se transforme en une étape importante sur cette voie, avec l'implantation d'auberges et de relais de chevaux. Des bandits de grand chemin, dont un des plus célèbres est Dick Turpin, s'implantent également sur le territoire[2]. Le plus important des manoirs de cette période est le Loughton Hall, détenu par Mary Tudor deux mois avant qu'elle ne devienne reine, puis par la famille Wroth de 1578 à 1738. Robert Wroth (v.1576-1614) et son épouse Mary Wroth (1587-1652) y accueillent de grandes figures littéraires de l'époque, y compris Ben Jonson. Le manoir est reconstruit en 1878 par le pasteur J.W. Maitland, dont la famille détient le manoir durant une grande partie du XIX^e siècle. Il est devenu aujourd'hui un centre de soins et un bâtiment classé. L'arrivée du chemin de fer en 1852 a été un deuxième facteur clé de son de son développement. La croissance de la ville se fait pendant des siècles au détriment de la forêt, jusqu'à une législation de 1878 qui préserve la forêt pour une utilisation par le public.

Compte tenu du tarif du chemin de fer, habiter Loughton et travailler à Londres n'est alors accessible que par la classe moyenne et supérieure. La plupart des habitations à Loughton sont construites à l'époque victorienne et l'époque édouardienne, puis dans l'entre-deux-guerres. Loughton devient un endroit à la mode pour les artistes, les scientifiques, pour des penseurs socialistes de renom, non-conformistes, et des réformateurs sociaux. Une ancienne imprimerie de la Banque d'Angleterre est située à l'intérieur de la zone industrielle de Debden Est. Plus récemment, plusieurs reportages de médias ont mis en avant un « triangle d'or », en désignant ainsi les villes de Loughton, Buckhurst Hill et Chigwell pour leur propension à attirer les footballeurs riches, et des célébrités[3]^,[4].

Loughton est délimitée par la forêt d'Epping à l'ouest, et par la vallée de la rivière Roding à l'est. Une législation de 1878 interdit toute nouvelle expansion de la ville dans la forêt. La forêt et la rivière forment donc deux barrières naturelles. Par conséquent, les expansions possibles au cours des 100 dernières années l'ont été à travers la construction de nouveaux lotissements au nord et au sud de la vieille ville, et par la banlieue de Debben construite à cet effet au nord-est. La vallée Roding est quelque peu marécageuse et est sujette aux inondations, limitant de ce fait les constructions à proximité, une partie des terrains étant devenue également une réserve naturelle. Les parties les plus hautes de la ville sont les chemins qui bordent le bord de la forêt. Par temps clair, on a une vue panoramique des monuments de Londres.

• Dick Turpin (1705-1739), bandit de grand chemin, de la « bande de l'Essex ».
• William Bridges Adams (1797-1872) ingénieur ferroviaire, et son épouse, Sarah Flower Adams (1805-1848), poétesse, ont vécu à Loughton. Elle y aurait notamment écrit son chant choral religieux le plus célèbre : Plus près de toi, mon Dieu.
• William Brown Macdougall et son épouse Margaret Armour (1860-1943) y vécurent et fondèrent une communauté artistique.
• Ron Greenwood (1921-2006), footballeur, puis entraîneur et sélectionneur de l'équipe d'Angleterre de football.
• Jack Watling (1923–2001), acteur, a vécu de nombreuses années à Loughton. Son fils Giles, également acteur, y est né en 1953.
• Richard Hounslow (1981), kayakiste et céiste, médaille d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres.
• Gary Hooper (1988), footballeur.
• Matt Johnson (1961), auteur, compositeur, musicien, chanteur et leader du groupe The The