Ligne de Tabanovtsé à Guevgueliya

La ligne traverse la Macédoine du Nord sur un axe nord-ouest/sud-est. Elle commence à la frontière serbe et traverse la plaine du Žegligovo avant de rejoindre Koumanovo, la troisième ville du pays. Ensuite, elle quitte son axe pour former une boucle vers l'ouest, où elle atteint Skopje, la capitale. La ligne descend ensuite la vallée du Vardar vers Vélès puis à travers les étroites gorges de Demir Kapiya et de Klisoura avant d'arriver à Guevgueliya, où le Vardar traverse la frontière de la Grèce.

La ligne de chemin de fer est secondée par l'autoroute M1, qui suit un tracé similaire.

Cette ligne est la plus vieille de la Macédoine du Nord, elle fut achevée en 1873. La construction a été planifiée par les Chemins de fer Orientaux, alors que la région faisait encore partie de l'Empire ottoman. La section Thessalonique-Miravtsi fut terminée en juin 1872, la section Miravtsi-Krivolak en janvier 1873, Krivolak-Vélès en avril 1873, et Vélès-Skopje en août 1873. La section Skopje-Tabanovtsé ne fut quant à elle ouverte qu'en 1888, permettant une liaison avec Belgrade. Enfin, le nœud situé à l'est de Skopje, autour de la gare de marchandises de Troubarevo, date de 1971[1].

Malgré sa grande importance pour l'économie macédonienne, la ligne n'est pas en bon état et les trains ne peuvent dépasser 90 km/h. Des campagnes de reconstruction sont toutefois lancées et 53 kilomètres de voie doivent ainsi être refaits en 2012[2].

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  Arrivée du premier train à Vélès.
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  La gare de Gradsko, détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.

Voir le schéma de la ligne dans le tableau à droite (à dérouler).