Les Enfants d'Asperger

Les Enfants d'Asperger (sous-titré Le Dossier noir des origines de l'autisme, titre original : Asperger’s Children: The Origins of Autism in Nazi Vienna[1]) est un essai biographique de l'historienne américaine Edith Sheffer consacré à Hans Asperger, originellement paru en anglais en , puis traduit en français chez Flammarion en [2]. L'édition française a été préfacée par Josef Schovanec[3].

Les Enfants d'Asperger
Auteur Edith Sheffer
Pays États-Unis
Genre Essai
Version originale
Langue français
Titre Asperger's children
Version française
Traducteur Tilman Chazal
Éditeur Flammarion
Collection « Au fil de l’histoire »
Lieu de parution Paris
Date de parution

Résumé

Il décrit les conditions d'exercice du médecin autrichien Hans Asperger, notamment le transfert de 42 de ses patients enfants vers des programmes d'extermination nazis[1] : Asperger participe, à de nombreux niveaux, aux programmes d'extermination des enfants handicapés[4]. Il envoie des enfants de sa clinique vers Am Spiegelgrund[5]. Sheffer estime aussi que la création du diagnostic médical de psychopathie autistique doit beaucoup à l'idéologie nazie[6]. Hans Asperger n'a pas décrit des enfants et adolescents correspondant à l'ancien diagnostic du syndrome d'Asperger, mais essentiellement des enfants et des adolescents autistes ayant d'importantes capacités intellectuelles[7].

Réception

Après la Seconde Guerre mondiale et particulièrement sous l'influence de Lorna Wing, Hans Asperger avait acquis une réputation de protecteur des enfants handicapés[8]. Autrefois perçu comme un psychiatre compatissant et protecteur envers les enfants de sa clinique, Asperger est désormais présenté comme un collaborateur nazi actif[4],[9],[10]. La parution de cet ouvrage entraîne un débat sur l'utilisation du nom de syndrome d'Asperger comme item diagnostique[11].

Dans un article paru dans Le Monde, Élisabeth Roudinesco écrit que l'historienne américaine, « sans le moindre pathos [...] décrit l’itinéraire de ce “gentil docteur”, cultivé et rigide, fervent catholique, marié et père de cinq enfants, qui deviendra, sous la houlette de son maître, Franz Hamburger (1874-1954), et au contact de ses collègues Erwin Jekelius (1905-1952) et Heinrich Gross (1915-2005), un artisan majeur de la politique d’euthanasie des enfants dits “anormaux” mise en œuvre par les nazis en Autriche, deux ans après l’Anschluss, dans le cadre du programme Aktion T4 (1940-1945). »[12]

Notes et références
  1. (en-GB) Saskia Baron, « Asperger’s Children by Edith Sheffer – review », The Observer,‎ (ISSN 0029-7712, lire en ligne, consulté le )
  2. Edith Sheffer, Les Enfants d'Asperger. Le dossier noir des origines de l'autisme, Paris, Flammarion, (lire en ligne).
  3. Jean Vinçot, « Sur "Les Enfants d'Asperger" d'Edith Sheffer - dans la Vienne nazie », sur Club de Mediapart (consulté le ).
  4. (en-US) Jennifer Szalai, « Once Viewed as a Savior of Children, Hans Asperger Is Now Called a Nazi Collaborator », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
  5. (en-US) Liam Hoare, « Edith Sheffer's 'Asperger's Children' Reveals 'The Origins of Autism in Nazi Vienna' », sur Metropole, (consulté le )
  6. (en-US) Seth Mnookin, « Was Autism a Nazi Invention? », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
  7. « Le diagnostic fatal du Dr Asperger », sur Libération.fr, (consulté le ).
  8. (en) Judy Sasha Rubinsztein, « Asperger's Children: The Origins of Autism in Nazi Vienna By Edith Sheffer. W.W. Norton and Company. 2018. 320 pp. £18.99 (hb). (ISBN 9780393609646) », The British Journal of Psychiatry, vol. 214, no 3,‎ , p. 176–176 (ISSN 0007-1250 et 1472-1465, DOI 10.1192/bjp.2019.15, lire en ligne, consulté le )
  9. (en) « The Horrifying Nazi Roots of the Doctor After Whom Asperger’s Syndrome Is Named | History News Network », sur historynewsnetwork.org (consulté le )
  10. (en) Meredith Wadman, « Asperger's chilling complicity », Science, vol. 360, no 6394,‎ , p. 1192–1193 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.aat9801, lire en ligne, consulté le )
  11. « Suite aux révélations sur le Dr Asperger, un débat sur un changement de nom du syndrome », sur Psychomédia (consulté le ).
  12. Élisabeth Roudinesco, « Avec Les Enfants d’Asperger, l’historienne Edith Sheffer montre Hans Asperger en nazi et assassin d’enfants », Le Monde, 28 mars 2019

Articles connexes

Bibliographie
  • [Meyran 2019] Régis Meyran, « Hans Asperger, un psychiatre peu fréquentable: Les enfants d’Asperger. Le dossier noir des origines de l’autisme, Edith Sheffer, Flammarion, 2019, 392 p., 23,90 € », Sciences Humaines, vol. N° 315, no 6,‎ , p. 45 (ISSN 0996-6994, DOI 10.3917/sh.315.0045, lire en ligne, consulté le )
  • Jérémie Sinzelle, « Edith Sheffer. Les enfants d’Asperger. Le dossier noir des origines de l’autisme », Essaim, vol. n° 46, no 1,‎ , p. 191–195 (DOI 10.3917/ess.046.0191, lire en ligne, consulté le )
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