Les Voleurs du marsupilami

Franquin et Geo Salmon se sont inspirés du zoo d'Anvers pour le zoo où est conservé le Marsupilami.

Spirou et Fantasio, qui regrettent d'avoir donné au zoo le Marsupilami capturé dans l'épisode précédent, décident de l'en sortir pour le ramener dans son milieu naturel. Mais avant qu'ils aient pu agir, ils apprennent la mort du petit animal. Le corps du Marsupilami disparaît peu après. Estimant que la personne qui a volé le corps n'aurait pu sortir son butin pendant les heures d'ouverture, Spirou et Fantasio restent dans le zoo jusqu'à la nuit tombée pour essayer de le capturer. Après une course-poursuite, le voleur leur échappe de justesse mais ils parviennent à lui arracher un bout du papier emballant le corps de l'animal, ainsi qu'un document portant son adresse.

Ayant identifié le voleur, un certain Valentin Mollet, Spirou et Fantasio rencontrent la femme de ce dernier, Valentine. Cette dernière leur fait promettre de ne rien dire à la police car elle et ses enfants sont dans une situation précaire. En attendant, Valentin prend l'avion pour la ville de Magnana, station de villégiature méridionale.

Spirou et Fantasio retrouvent Mollet à Magnana, où il a trouvé du travail comme footballeur. Ils lui font avouer son forfait, et lui révèlent avoir compris que le Marsupilami est encore en vie : le bout de papier qu'ils ont arraché portait en effet des trous percés pour que l'animal puisse respirer à travers le paquet. Valentin, pris de remords, leur explique qu'il volé le Marsupilami afin de subvenir aux besoins de sa famille. Il a agi pour le compte du cirque Zabaglione, qui a fait de l'animal son attraction vedette.

Spirou et Fantasio se font embaucher par le cirque comme employés de ménage mais, confrontés à l'irascible directeur du personnel et au géant Goliath, ils sont licenciés avant d'avoir pu libérer l'animal. Le comte de Champignac, en vacances à Magnana, croise leur route et convient de les aider en leur offrant des pilules changeant la pigmentation de la peau. Ils mettent alors au point un pseudo-tour de magie, qui leur permet d'être embauchés comme artistes par Zabaglione. Ils retrouvent le Marsupilami mais doivent attendre la fin de leur représentation pour agir. Zabaglione, qui a retrouvé leur photo dans un magazine qui relatait la découverte du Marsupilami, a entre-temps compris leurs intentions et leur tend un piège. Mais Valentin Mollet, qui assistait avec sa famille à la représentation du cirque, intervient pour aider Spirou, Fantasio, Spip et le Marsupilami à mettre hors de combat Zabaglione, Goliath et le directeur du personnel.

Dans un épisode ultérieur (Le Dictateur et le Champignon) Spirou et Fantasio ramèneront ensuite le marsupilami dans sa jungle natale, où ils le laisseront avec regret. Ils s'en iront par le fleuve, sans se rendre compte que le marsupilami, qui ne souhaite pas non plus les quitter, s'est installé à l'arrière de leur pirogue.

• Spirou
• Fantasio
• Spip
• Le marsupilami (deuxième apparition)
• Le comte de Champignac (deuxième apparition)
• Valentin Mollet (première apparition)
• Zabaglione (première apparition)
• Goliath (première apparition)
• Le chef du personnel (première apparition)

• Publié pour la première fois dans le Journal de Spirou du n^o 729 (paru le 3 avril 1952) au n^o 761[1] (paru le 13 novembre 1952).

La première édition des Voleurs du marsupilami est parue aux Éditions Dupuis en 1954 (dépôt légal 01/1954[2]). On retrouve cette histoire dans De Champignac au marsupilami, le tome 2 de la série Les intégrales Dupuis - Spirou et Fantasio (Dupuis - 2006).

• Anglais (Inde) : The Marsupilami Robbers (2007), Euro Books.
• Suédois : Marsupilami blir kidnappad, Carlsen Comics.

• Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : Les Voleurs du marsupilami », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 180.

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