Les Immatériaux

Son premier titre aurait dû être Matériaux nouveaux et Création, mais l'arrivée du philosophe Jean-François Lyotard bouleverse tout le projet qui devient centré sur l'art conceptuel et un véritable manifeste de la postmodernité et un important jalon dans l'histoire du rapport entre art et technologie. On peut associer à cette exposition une chaîne de concepts comme postmodernité / modernité, matérialisation / dématérialisation.

« Lorsqu’on m’a demandé de venir pour des raisons que je continue d’ailleurs d’ignorer, c’est ce qu’on m’a proposé. J’ai évidemment refusé parce que je ne connais rien aux matériaux, que “nouveau” ça ne veut rien dire et que “création” c’est de la théologie ou de l’esthétique romantique, c’est-à-dire des choses que précisément il faut mettre en question. On a insisté néanmoins pour que je m’en occupe en me disant que je pouvais orienter le projet comme je le voulais[2]. »

Aussi le projet de l'exposition devient confus, les Immatériaux apparaissent à l'occasion conceptuel soit avec une existence objective, comme étant des produits des technosciences, engendrés par l’informatique ou l’électroniques : « Des nouveaux genres apparaissent reposant sur les nouvelles technologies. » Les nouvelles technologies, qui sont des « substituts d’opérations mentales et non plus physiques ». Engendrant un malaise chez les critiques puisqu'« on n’a qu’à regarder un peu le catalogue pour se rendre compte que la plupart des œuvres et objets exposés n’avaient rien de nouveau. » Ceci a été la cause d’une gêne chez quelques critiques de l’époque. Michel Carnot, par exemple, auteur d’un des articles le plus sévère, déclarait n’avoir trouvé là-bas que du « festival du déjà vu » et « un magasin de curiosités naïf et macabre »[3]

Les Immatériaux se présente donc avec une double réputation : l’une, positive, affirme que l’exposition préfigure le phénomène des nouveaux médias, la communication, le net.art, c’est-à-dire qu’elle inaugure les débats des années 1990 et 2000 à propos du déplacement de l’environnement de la galerie et des musées vers la création de plateformes d'échanges artistiques pour la réalisation d’œuvres interactives et d’expositions dans l’espace du réseau Internet ; l’autre, négative, voit dans l’exposition une illustration des idées de la postmodernité avec une technologie et une pensée de la télématique aujourd’hui obsolète.

L'exposition sera perçue comme un échec par Jean-François Lyotard[1].

L'œuvre de Edmond Couchot et Michel Bret, La plume, n'était pas finalement présenté dans l'expo.