Yves Klein

S'inspirant du ciel qu'il avait signé de son nom sur la plage de Nice en 1946, il veut peindre un espace-couleur infini : le « monde de la couleur pure »[4]^,[5].

Yves Klein peint des monochromes, car il privilégie l’expression de la sensibilité plutôt que la figuration dans la forme : « Pour peindre l’espace, je me dois de me rendre sur place, dans cet espace même. Sans trucs ni supercheries, ni non plus en avion ni en parachute ou en fusée : [le peintre de l’espace] doit y aller par lui-même, avec une force individuelle autonome, en un mot il doit être capable de léviter » et « Jamais par la ligne, on n’a pu créer dans la peinture une quatrième, cinquième ou une quelconque autre dimension ; seule la couleur peut tenter de réussir cet exploit ».

En 1956, avec l'aide du marchand de couleurs parisien Édouard Adam et d'un chimiste de Rhône-Poulenc, il utilise un médium fixatif (au moyen d'une résine synthétique nommée Rhodopas) qui se rétracte en séchant, laissant ainsi apparaître le pigment pur[19]. Le bleu outremer est ainsi perçu dans toute son identité originelle là où les liants traditionnels qui permettent de fixer les pigments sur le support altèrent toujours leur éclat.

Dès 1957, il choisit de peindre en bleu car c’est la couleur la plus abstraite qui soit d’après lui : « Le bleu n'a pas de dimension, il est hors dimension, tandis que les autres couleurs elles en ont [...] Toutes les couleurs amènent des associations d’idées concrètes [...] tandis que le bleu rappelle tout au plus la mer et le ciel, ce qu'il y a de plus abstrait dans la nature tangible et visible. », faisant ainsi également référence au vide, car cela incite à l’imagination.

En mai 1957, Yves Klein célèbre l’avènement de « l’époque bleue » par la double exposition Propositions monochromes à Paris, annoncée par l'envoi de cartes postales bleues oblitérées de timbres IKB que Klein était parvenu à faire accepter par les services postaux, avec sa première peinture de feu composée d'un monochrome bleu sur lequel sont fixés 16 feux de Bengale à la galerie Colette Allendy et un lâcher de 1 001 ballons le soir du vernissage à la galerie Iris Clert. Ce geste, que Klein qualifiera par la suite de « sculpture aérostatique », sera reproduit 50 ans plus tard sur la place du Centre Beaubourg, à l’occasion de la clôture de l’exposition que le Musée national d'Art moderne lui consacrera en 2006-2007.

Le 19 mai 1960, Yves Klein dépose à l'Institut national de la propriété industrielle (INPI), sous l’Enveloppe Soleau n^o 63 471, la formule de son invention qu'il baptise IKB, « International Klein Blue ». Elle décrit le liant qui est constitué d'une pâte fluide originale substituée à l'huile traditionnellement utilisée en peinture, et qui fixe du pigment bleu outremer.

Relief éponge, 1959, au théâtre de Gelsenkirchen

Yves Klein a commencé par se servir d’éponges naturelles dans son travail avant d’opter définitivement pour la peinture au rouleau à partir de 1956. Il dira en 1957 que l’extraordinaire faculté de l’éponge de s’imprégner de quoi que ce soit de fluide le séduira. Il s’aperçut de la beauté du bleu dans l’éponge et cet instrument de travail deviendra une matière première pour lui.

Dès lors, il va travailler sur ces premiers Reliefs-Éponges, études réalisées pour le projet du foyer du Théâtre de Gelsenkirchen. De 1957 à 1959, Klein va être immensément encouragé dans l’expansion de ses activités par sa collaboration à la construction du théâtre de Gelsenkirchen. La musique, le théâtre et l’idée de l’œuvre d’art total seront pour lui des impulsions décisives avec le travail sur des Reliefs-Éponges dans des dimensions tout à fait inhabituelles pour l’époque. En décembre 1959, l’inauguration du théâtre marque le triomphe officiel de la « monochromie ». L’espace est entièrement empreint du bleu de Klein. Selon celui-ci, il est parvenu à faire de cet espace intérieur un lieu d'enchantement magique pour le public.

Il créera plus tard des Reliefs-Éponges et des Sculptures Éponges, censés représenter les spectateurs de ses œuvres imprégnés par l'intensité du bleu IKB. Il déclare en 1958 : « Grâce aux éponges, matière sauvage vivante, j'allais pouvoir faire les portraits des lecteurs de mes monochromes qui, après avoir vu, après avoir voyagé dans le bleu de mes tableaux, en reviennent totalement imprégnés en sensibilité comme des éponges ».

En 1958, il repeint en blanc les murs de la galerie parisienne Iris Clert dans le cadre de « l'Exposition du vide » (La spécialisation de la sensibilité à l’état matière première en sensibilité picturale stabilisée, Le Vide). Les « Anthropométries », empreintes de corps de femmes nues et enduits de couleur bleue sur toiles blanches apparaîtront en 1960. De nombreuses « Anthropométries » ont été filmées comme de véritables événements, on peut en voir dans certains musées (Centre Pompidou entre autres).

À la suite de son exposition « Proposition monochrome, Époque bleue » à la galerie Apollinaire de Milan en janvier 1957, l'ancien peintre Alfred Schmela (de) prend le parti d’exposer Yves Klein dès mai 1957 pour l’inauguration de sa galerie à Düsseldorf, alors que le climat général est encore à l’expressionnisme abstrait et, plus particulièrement en Europe, à la tendance de l'art informel que l’on a appelé abstraction lyrique. Cette galerie va vite devenir le lieu principal de l’orchestration du Groupe ZERO fondé par Heinz Mack, Otto Piene et Günther Uecker, dont Klein épousera, 4 mois et demi avant son décès, la sœur Rotraut, le 21 janvier 1962.

Klein est parmi les premiers Français à exposer en Allemagne dans l’après-guerre, qui enfermait alors les deux pays dans une totale absence de communications et d’échanges sur le plan artistique. En fait, Heinz Mack était déjà venu rendre visite à Yves Klein dans son atelier parisien dès la fin de l’année 1955, au cours de laquelle il fit également connaissance de Jean Tinguely, qui sera plus tard lui aussi impliqué dans les démarches du Groupe ZERO. À la fin des années 1950, Klein se rendra fréquemment en Allemagne, notamment pour les travaux qu’il réalise pour l’Opéra de Gelsenkirchen. Progressivement, les liens se tissent avec le groupe de Düsseldorf, dont il se sent de plus en plus proche. Klein expose même pour la première fois en compagnie des artistes allemands en avril 1958 lors de leur septième « exposition d’un soir ». C’est le début d’une collaboration qui va s’internationaliser de plus en plus. La même année, Piero Manzoni, qui s’intéresse aussi de près aux travaux de Klein et de Lucio Fontana, dont il a pu prendre connaissance à Milan, voyage aux Pays-Bas où il prend contact avec les futurs artistes néerlandais du Groupe NUL, proches de ZERO, menés par Herman de Vries, Jan Schoonhoven (nl), Armando (nl), Jan Henderikse (nl) et Henk Peeters (en).

Peu à peu, ce réseau international de l'Avant-Garde européenne s’organise jusqu’au printemps 1959, où Tinguely organise l’exposition « Motion in Vision - Vision in Motion » à Anvers. C’est véritablement l’exposition fédératrice du groupe, qui réunit, entre autres : Bury, Mack, Manzoni, Piene, Soto, Spoerri et Klein, lequel réalise une performance en déclarant que sa seule présence physique sur l'emplacement qui lui est attribué est l’œuvre correspondant à sa contribution. C’est ici qu’il prononcera ces mots désormais célèbres, empruntés à Gaston Bachelard : « D’abord il n’y a rien, ensuite il y a un rien profond, puis une profondeur bleue ».

Le courant ZERO s’affirme. À partir de ce moment, beaucoup d’expositions collectives auront lieu et rassembleront les milieux artistiques des quatre villes principales : Amsterdam, Düsseldorf, Milan et Paris, notamment celle tenue au Stedelijk Museum d'Amsterdam en mars 1962, auquel Klein en désaccord sur le titre « Monochromes » un temps retenu refusera de participer, puis à nouveau en 1965, où il sera en revanche représenté post-mortem, ainsi que Yayoi Kusama et les membres du groupe japonais Gutai, pionniers de la performance contemporaine, que Klein avait auparavant fait découvrir aux autres mouvements du réseau. À partir du début des années 1960, Lucio Fontana expose même en compagnie de cette jeune génération qui, fort de son œuvre de théoricien, voit en lui un père spirituel. Sa participation au mouvement ZERO est en quelque sorte la consécration du groupe, ou, du moins, un soutien majeur de la part de cette figure, qui à l’époque est déjà reconnue de l’art contemporain.

« Ce n’est pas par l’effet du hasard que se réunissent et travaillent ensemble des individualités artistiques aussi fortes que Manzoni, Klein ou Piene. Le substrat de ce phénomène est une intuition commune qui fonde leurs relations personnelles et leurs recherches ».

Néanmoins, la mort similaire par crise cardiaque de Klein leader du Nouveau Réalisme, en juin 1962 et 8 mois plus tard de Manzoni, précurseur de l'Arte Povera théorisé en 1967, deux des trois principaux théoriciens de cette nouvelle avant-garde internationale avec Heinz Mack, entravera fortement cette collaboration européenne naissante ; tandis que le Groupe NUL hollandais sera dissout après la grande exposition de 1965 de l'ensemble de ces mouvements organisée au Stedelijk Museum. En 2015, le Stedelijk Museum a organisé une rétrospective pour célébrer les 50 ans de cette exposition historique, intitulée ZERO, Let Us Explore the Stars[note 8].

On ne peut comprendre la démarche d'Yves Klein sans l’arrière-plan d’autodiscipline, de communication intuitive et de maîtrise du corps que sous-entend le Judo. Klein entretient un rapport très particulier avec le corps dans son activité artistique. Ce rapport se situe à plusieurs niveaux :

Tout d’abord la présence de corps nu (la grande majorité féminine) dans son atelier qui lui sont nécessaires pour sa création de ses monochromes avec sa couleur bleu IKB. Cette nudité, il l’utilise pour, dit-il, « stabiliser la matière picturale » (extrait de Dimanche). Il déclare souvent : « cette chair donc, présente dans l’atelier, m’a longtemps stabilisé pendant l’illumination provoquée par l’exécution des monochromes ».

Il ne peint pas d’après modèle comme les artistes figuratifs mais en leur compagnie, qui selon lui, lui fait ressentir : « une atmosphère bon enfant », « un climat sensuel », ou « un climat affectif pur ». Cette sensation est explicitée dans une des citations de Klein où il la décrit : « Mes modèles riaient beaucoup de me voir exécuter d’après elles de splendides monochromes bleus bien unis ! Elles riaient, mais de plus en plus se sentaient attirées par le bleu ».

Klein comprend vite que leur simple présence dans son atelier est insuffisante. Même si elle imprégnait selon lui l’atmosphère qu’elles créaient dans les monochromes, cette imprégnation serait encore plus réussie si les modèles eux-mêmes peignaient le monochrome.

S'ensuivent donc ces œuvres que l’on qualifie d’« anthropométries », où le corps cette fois dans la peinture joue ce même rôle de « stabilisation » de la matière picturale. Une première séance publique (en petit comité) s’organise chez Robert Godet le 5 juin 1958. Celle-ci reste toujours en continuité avec les monochromes mais en constitue le second temps de l’évolution du corps dans son art. Lors de cette séance, un seul modèle féminin agit tel un « pinceau vivant » sur la toile, le corps enduit de couleur. Le modèle rampe sur la feuille de papier à même le sol sous l’œil d’Yves Klein qui, lui, le dirige et l’invite à passer sur les endroits où la peinture n’est pas encore appliquée. Tous moindres gestes du modèle ont été répétés au préalable et Klein donne l’initiative soit à lui-même, soit au modèle suivant ses différents écrits.

Klein désigne cet exercice comme une « collaboration ». Ce mot est très souvent présent et repris dans ces textes comme une obsession. Il déclare : « Je ne les ai jamais touchées, d’ailleurs c’est pour cela qu’elles avaient confiance et qu’elles aimaient collaborer, et aiment encore collaborer ainsi, de tout leur corps à ma peinture. »

Il dit voir « apparaître à chaque séance les « marques du corps » qui disparaissaient d’ailleurs bien vite car il fallait que tout devienne monochrome ». Cette citation évoque sa seconde activité, le Judo, où il pouvait observer les marques du corps en sueur des judokas sur les tapis blancs poussiéreux, lors des grands combats, ou encore un type de dessin japonais fait à partir d’empreinte de poisson. Cette décision d’entreprendre les anthropométries est due aussi à un événement de son temps qui l’a marqué : les traces des personnes laissées sur les murs lors de l’explosion à Hiroshima, dont il réalisera par ailleurs une anthropométrie. Sur cette toile, on peut observer plusieurs traces de corps en mouvement

Dans ce rapport de mouvement, Klein déclare que, comparé aux figuratifs, il libérait les modèles nus féminins, car il les laissait agir sur son œuvre alors qu’eux créaient leurs œuvres à partir de leur corps immobile.

Seulement les monochromes créés avec des pinceaux vivants ne laissaient pas perceptible la présence de la chair. C’est pourquoi Klein a progressivement mis au point la procédure des empreintes laissées par un modèle sur un support. Après plusieurs essais, estimant qu’il avait bien mis au point cette technique, il la présenta à Restany. Le 23 février 1960, devant le critique accompagné d’un directeur de musée, un modèle dont le buste, le ventre et les cuisses ont été badigeonnés de peinture bleue, appose l’empreinte de son corps coloré sur des feuilles de papier placées au sol. C’est à cette séance que Restany trouve le terme « d’anthropométries de l’époque bleue ». Klein organise une soirée dans la galerie internationale d’art contemporain à Paris le 9 mars 1960, devant une centaine d’invités dont des artistes, des critiques, des amateurs d’art ou encore des collectionneurs.

Klein en habit de soirée donne un signal aux neuf musiciens présents à côté afin qu'ils commencent la Symphonie Monoton-Silence, composée par lui-même en 1949, une seule et même note continue de vingt minutes suivies de vingt minutes de silence. Pendant ce temps-là, trois femmes commencent à se badigeonner les seins, le ventre et les cuisses de couleur bleue. Elles réalisent ensuite diverses anthropométries dont la plus connue est intitulé « Anthropométrie de l'époque bleue » (ANT 100), 1960. Il fait des répétitions, organise la mise en scène, invite des photographes et cadreurs qu’il connaît, contrôle la diffusion des images. Néanmoins, même s’il pense tout faire pour faire passer clairement ses nouvelles techniques, des malentendus surgissent et il paraît pour certains masochiste ou obscène.

Il réalise aussi la série des « portraits-reliefs », moulages grandeur nature des autres membres du mouvement Nouveau Réalisme, peints notamment en bleu IKB et se détachant sur un panneau doré à la feuille, qu'il n'aura pas le temps d'achever, ou utilise des statuettes en plâtre de sculptures célèbres, comme celles de la Victoire de Samothrace et de la Vénus de Milo peintes en IKB.

Par la suite, il diversifie ses méthodes et différencie les anthropométries statiques des dynamiques. Lors de la création des « statiques » le corps de la femme est simplement posé tel un tampon sur le support et y laisse son empreinte. Ces empreintes statiques de femmes et parfois d’hommes, ont souvent été groupées de manière à former, sinon une composition, du moins un ensemble. Les anthropométries réalisées sur des tissus renvoient à un objet de culte qui est le suaire de Turin.

Dans les images négatives, comme « Hiroshima », la peinture est projetée et le corps du modèle fait office de pochoir. L’anthropométrie dynamique consiste à faire ramper un modèle sur le support, laissant derrière lui une trace dynamique. Il a aussi convié plusieurs modèles à simuler une bataille où l’on ne distingue plus tellement les corps. Le processus lui-même est conçu comme un rituel. Il s’agit d’un rituel de passage de la toile blanche à la chair : « c’était la chair elle-même qui appliquait la couleur au support sous ma direction » puis de la chair à l’invisible. En réutilisant le bleu IKB, il reprend la couleur, réutilise l’espace conquis par l’immatérielle et évite la ressemblance au rose. Klein choisit aussi de ne pas représenter les mains pour les raisons suivantes : « Il ne fallait pas que les mains s’imprimassent, cela aurait donné un humanisme choquant aux compositions que je cherchais. » « Bien sûr, tout le corps est constitué de chair, mais la masse essentielle, c’est le tronc et les cuisses. C’est là où se trouve l’univers réel caché par l’univers de la perception. » (cette vision se rapproche de notions japonaises qui sont le Katas et le Hara).

Klein réalise au début de l’année 1961 la série des Peintures de feu, dans laquelle il cherche à imprimer les traces du feu sur divers supports. Déjà Alberto Burri avait utilisé en 1954-1955 la puissance de cet élément dans sa série des Combustioni constituée de couches de plastique brûlées. C’est au centre d’essais de Gaz de France de la Plaine-Saint-Denis, où on met à sa disposition un équipement industriel, qu’il apprend à maîtriser le feu et à effectuer des réglages précis pour en utiliser les différents degrés de puissance.

Dans ces Peintures de feu, comme dans les Cosmogonies, empreintes de la pluie et du vent sur la toile, qu’il réalise à partir de 1960, l’artiste convoque les éléments de la nature afin de manifester leur force créatrice. Mais ici il allie l’élément naturel au corps, les Peintures de feu étant réalisées avec l’aide de modèles nus que Klein utilise tour à tour. Il humidifie le support autour du corps pour déterminer les parties qui resteront en réserve et complète les traces de feu avec des empreintes de peinture. Mêlant ainsi les deux techniques, Klein joue avec les pleins et les vides des formes tracées alternativement en négatif et en positif.

Ainsi les empreintes des corps des femmes se révélaient sous l’action du feu. Les anthropométries servent alors de passage à double sens du visible à l’invisible, du matériel au spirituel et du charnel au divin. Elles le font en l’absence spectaculaire de l’artiste.

Avec ses Cosmogonies, l'artiste soumet la toile aux intempéries, sur le toit de sa voiture, lors de ses déplacements. En collaboration avec les architectes Claude Parent et Werner Ruhnau, il imagine dans ses Architectures de l'air de vastes constructions au toit maintenu en lévitation par de l'air pulsé, destinées à maintenir un environnement tempéré et contrôlé, où l'homme, comme dans un Eden retrouvé, ne serait plus soumis aux aléas climatiques.

Il peint également en IKB des reliefs planétaires en plâtre de la France ainsi que des globes, ravi d'apprendre que vue de l'espace la Terre devrait paraître de couleur bleue.

Trois mois avant son décès, l’exposition « Antagonismes II : l’objet », présentée le 7 mars 1962 au musée des Arts décoratifs, expose des maquettes de l’Architecture de l’air et du Rocket pneumatique réalisées avec l'aide du designer Roger Tallon. Dans un diorama une pluie simulée est détournée par une lame d’air ; tandis que le Rocket, sorte de petit engin spatial mu par pulsation d’air, est destiné à disparaître dans le vide de l'espace.

Feu, air, eau, terre, les quatre éléments terrestres sont ainsi mis à contribution. Mais la mort prématurée de l'artiste interrompt ses recherches et expérimentations sur l'architecture de l'air et sur le thème de l'exploration de l'espace.

Le bleu n’est pas l’unique couleur présente dans les anthropométries, celles-ci pouvant être différentes comme dans l’une de ces premières anthropométries, ANT121, datée vers 1960, qui est dorée sur fond noir. Les monochromes dorés nommés Monogold sont essentiellement composés de feuilles d’or, qui représentent l’accès à l’immatériel, l’absolu et l’éternité. Klein peint également des monochromes roses appelés Monopink.

Il déclare, pour ses anthropométries créées en utilisant le feu, que « le feu est bleu, or et rose aussi. Ce sont les trois couleurs de base dans la peinture monochrome, et pour moi, c’est un principe d’explication universel, d’explication du monde ». Les trois couleurs de base bleu, or et rose de son travail s’articulent également mutuellement et parfaitement dans le feu. En effet, lorsqu’on regarde la couleur d’une flamme, on distingue bien ces trois couleurs.

Il réalise ainsi différents triptyques utilisant ces trois couleurs primaires et les réunira également dans des sculptures comme Ci-git l'Espace (MNAM, Paris) constituée d'une dalle funéraire recouverte de feuilles d'or, d'une couronne en éponge IKB et de roses. Enfin, son œuvre Ex-voto, réalisée pour le sanctuaire de Rita à Cascia, sera la conclusion de son travail, réunissant toutes ses idées en une seule et même œuvre composée de ses trois couleurs rose, bleu et or.

• Lâcher de ballons bleus en mai 1957 à la galerie Iris Clert
• Exposition La Spécialisation de la sensibilité à l'état de matière première en sensibilité (dite "Le Vide") à la galerie Iris Clert en avril 1958
• Projet non abouti en 1958 d'éclairer l'obélisque de la Concorde en rose, qui sera finalement réalisé en 1983
• Cession de Zones de sensibilité picturale immatérielle à partir d'un chéquier, contre paiement en petits lingots d'or jetés ensuite dans la Seine en 1959
• Réalisation en 1960 de ses Anthropométries en public au son d'une musique monoton de son invention (symphonie monoton-silence)
• Le Saut dans le vide, dont le photomontage est publié dans la revue Dimanche en octobre 1960. Il n'est peut-être pas inutile de signaler qu'à l'emplacement du Saut dans le vide existe depuis 1992 une chapelle dédiée à Sainte Rita (5, rue Gentil-Bernard ou 29, Rue Mal Gallieni, 92260 Fontenay-aux-Roses).

Yves Klein est, par son œuvre et sa posture, l'une des grandes figures de l'art contemporain français et international. Il a été en avance sur son siècle, et conscient de la radicalité de sa position. Il a ouvert l’art sur l’immatériel. Pour lui, l’or, le rose et le bleu sont une seule et même couleur et forment une « trilogie chromatique » au complet.

• Monochrome orange, juin 1955, pigment pur et résine synthétique sur toile, 50 × 150 cm, MNAM, Paris
• Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (en) (cession à Jacques Kugel et Paride Accetti), 7 décembre 1959
• Zone de Sensibilité Picturale immatérielle (cession à Alain Lemée), 8 décembre 1959
• ANT 54 (1960-1961)
• Anthropométrie de l'époque bleue (ANT 82), 1960
• Anthropométrie suaire sans titre (ANT SU 4), 1960
• Anthropométrie sans titre (ANT 8), ca. 1960
• Anthropométrie sans titre (ANT 101), 1960
• Monochrome bleu (IKB 3), 1960
• Monique (ANT 57), ca. 1960
• Ci-gît l’espace (RP 3), 1960
• Symphonie Monoton-Silence, 1960
• People begin to fly , 1960, anthropométrie, pigment bleu sec et résine synthétique sur papier marouflé sur toile, 155 × 280 cm, Paris, musée national d'Art moderne, dépôt au musée d'Art moderne de Nice
• Hiroshima, 1961
• Peinture feu sans titre (F 74), 1961
• Relief-éponge1961
• « L’Arbre », grande éponge bleue, 1962
• IKB 191, 1962
• Portrait-relief de Martial Raysse, 1962, bronze peint sur panneau or, 175 95³⁸ cm, Musée d'art de Toulon.
• Vampire, 1962
• Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (cession à Dino Buzzati), Paris, 25 janvier 1962. 40^e anniversaire
• Vénus bleue, 1962

• 1950 : Klein expose ses monochromes pour la première fois à Londres
• 1953 : Manifestation Monochrome, Tokyo
• 1955 : Yves, Peintures fut sa première exposition en France au Club des solitaires à Paris avec la présence de plusieurs monochromes.
• 1956 : il organise l’exposition Yves, propositions monochromes à la galerie Colette Allendy de Paris.
• 1er-12 janvier 1957 : Propositions monochromes de l’époque bleue ou Proposte monocrome, epoca blu, Milan, Galleria Apollinaire. Yves Klein présente des monochromes seulement bleus
• 14-23 mai 1957 : Propositions Monochromes, Paris, Galerie Colette Allendy
• 31 mai - 30 juin 1957 : Propositions Monochromes, Düsseldorf, Galerie Schmela
• 24 juin-13 juillet 1957 : Monochrome Propositions of Yves Klein, Londres, Gallery One
• 23 avril-12 mai 1958 : La Spécialisation de la sensibilité à l’état matière première en sensibilité picturale stabilisée, Paris, Galerie Iris Clert. Plus connue sous le nom de l’Exposition du vide où il présente en fait une galerie vide
• 13-30 juin 1959 : Bas-reliefs dans une forêt d’éponges, Paris, Galerie Iris Clert
• 9 mars 1960 : Anthropométries de l’époque bleue, Paris, Galerie internationale d’art contemporain
• 11 octobre-13 novembre 1960 : Yves Klein le Monochrome, Paris, Galerie Rive Droite
• 27 novembre 1960 : Théâtre du vide, Festival d’Art et d’Avant-garde, Paris
• 14 janvier - 26 février 1961 : une rétrospective de l’artiste a lieu au Musée Haus Lange à Krefeld. Par la suite, Klein expose à New York du 11 au 29 avril à la galerie Leo Castelli.
• 29 mai-24 juin 1961 : Yves Klein le Monochrome, Los Angeles, Dwan Gallery
• novembre 1961 : Yves Klein le Monochrome : il nuovo realismo del colore, Milan, Galleria Apollinaire
• 23-31 juillet 1962 : Rétrospective Yves Klein, Tokyo, Tokyo Gallery
• 5-24 novembre 1962 : Yves Klein, New York, Alexandre Iolas Gallery
• 8 novembre 1994 - 8 janvier 1994 : deux grandes rétrospectives d’Yves Klein sont organisés aux musées Ludwig de Cologne et Haus Lange à Krefeld.
• 2004 : Musée des Beaux-Arts d'Angers (duo avec sa mère avec Marie Raymond)[20].
• 5 octobre 2006 - 5 février 2007 : le Centre Georges Pompidou accueille l’exposition Yves Klein, corps, couleur, immatériel.
• 8 mars - 3 juin 2007 : « Yves Klein Die blaue Revolution », MUMOK, Vienne, Autriche
• 30 septembre 2007 - 6 janvier 2008 : « Declaring Space: Lucio Fontana, Yves Klein, Barnett Newman, Mark Rothko », Modern Art Museum, Fort Worth, USA
• 20 mai - 12 septembre 2010 : « Yves Klein: With the Void, Full Powers », Hirshhorn Museum, Washington, USA
• 16 juin - 4 octobre 2010 : « Nuevos Realismos: 1957-1962. Estrategias del objeto, entre readymade y espectácu », Museo Reina Sofia, Madrid, Espagne
• 22 octobre 2010 - 13 février 2011 : « Yves Klein », Walker Art Center, Minneapolis, USA
• 27 avril - 17 juin 2016 : « Alberto Giacometti, Yves Klein - In Search of the Absolute », Gagosian Gallery, Londres
• 21 octobre 2016 - 5 mars 2017 : « Yves Klein », Tate Liverpool, Liverpool
• 18 mars - 31 juillet 2017: Rétrospective « Yves Klein », Fondation PROA, Buenos Aires
• 29 mars - 20 août 2017 : « Yves Klein - Theatre of the Void », BOZAR, Bruxelles, Belgique
• 26 août 2017 - 18 janvier 2018 : Rétrospective « Yves Klein », MUAC - Museo Universitario Arte Contemporáneo, Mexico
• 18 juillet 2018 - 7 octobre 2018 : "Yves Klein" au Blenheim Palace, Woodstock, Grande-Bretagne
• 27 avril 2019 - 28 juillet 2019 : "The Challenging Souls" Yves Klein, Lee Ufan, Ding Yi, Power Station of Art, Shanghai, Chine
• 21 juin 2019 - 3novembre 2019 : "Yves Klein, Des Cris Bleus..." Musée Soulages, Rodez, France

• Des bases (fausses), principes et condamnation de l’évolution, Soulèvement de la jeunesse, 1^er juin, Paris, 1952
• Yves Peintures, 1954, rééd. 2006, Éditions Dilecta, Paris (avec une postface de Denys Riout)
• Les Fondements du Judo, 1954, rééd. 2006, Éditions Dilecta, Paris avec l’aide de Igor Correa Luna,(avant-propos de Jean-Luc Rougé, introduction de Daniel Moquay et de Pierre Cornette de Saint-Cyr)
• Le dépassement de la problématique de l’art, La Louvière, 1959 (Le dépassement de la problématique de l’art et autres écrits, textes réunis et présentés par Marie-Anne Sichère et Didier Semin, Paris, École nationale supérieure des beaux-arts, 2003 ; Overcoming the Problems of Art: The Writings of Yves Klein, Spring Publications, Putnam, 2007)
• L’évolution de l’Art vers l’immatériel, Conférence de la Sorbonne, 3 juin 1959 (« Vers l'immatériel », Éditions Dilecta, Paris, 2006). Rééd. Paris, Allia, 2020.
• Dimanche, 27 novembre. Le journal d’un seul jour, Paris, 1960
• Le vrai devient réalité, 1960, Zero 3, juillet 1961
• Manifeste de l’hôtel de Chelsea (New York 1961), Yves Klein, Paris, Galerie Alexandre Lolas, 1965

• Pierre Restany, Yves Klein le monochrome, Librairie Hachette, Paris,1974
• Pierre Restany, Yves Klein, Paris, Éditions du Chêne, 1982
• Catherine Millet, Yves Klein, Art Press Flammarion, Paris, 1983
• Pierre Restany, Yves Klein : le feu au cœur du vide, La Différence, 1990
• Hannah Weitemeier, Yves Klein, 1928-1962, International Klein Blue, Benedikt Taschen Verlag, Cologne, 1995
• Sidra Stich, Yves Klein, Cantz Verlag, Stuttgart, 1995
• Pierre Restany, Yves Klein, il Fuoco nel cuoro del vueto, Edizioni Sottotracia, Salerne, 1998
• Jean-Paul Ledeur, Yves Klein, catalogue raisonné des éditions et des sculptures, Éditions Guy Pieters, Knokke-le-Zoute, 2000
• Nicolas Charlet, Yves Klein, Éditions Adam Biro, Paris, 2000
• Annette Kahn, Yves Klein, Le maître du bleu, éditions Stock], 2000
• Didier Semin, The Painter And His Model On Deposit, Genève - Paris, MAMCO - Yves Klein Archives, 2001
• Jean-Michel Ribettes, Yves Klein contre C. G. Jung, Bruxelles, La Lettre volée, 2003
• Pierre Descargues, Yves Klein, Ides et Callendes, Neuchâtel, 2003
• Denys Riout, Yves Klein Manifester l’immatériel, Éditions Gallimard, Paris, 2004
• André Bonet, Yves Klein. Le peintre de l'infini, Éditions du Rocher, Paris, 2006
• Terhi Génévrier-Tausti : L'envol d'Yves Klein, l'origine d'une légende, Aréa-Revue, 2006
• Alain Jouffroy, Manifeste pour Yves Klein, Éditions Virgile, Besançon, 2006
• Jacques Bouzerand, Yves Klein, au-delà du bleu, Éditions À propos / Michalon, 2006
• Denys Riout, Yves Klein : L'aventure monochrome, Éditions Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard / Arts » (n^o 494), Paris, 2006
• Vers l'immatériel, 2006, Éditions Dilecta, Paris (introduction de Denys Riout). Contient Le Dépassement de la problématique de l'art, La Conférence à la Sorbonne (texte bilingue) et un disque CD de la conférence donnée par Yves Klein en 1959
• Rotraut Klein-Moquay, Robert Pincus-Witten, en coll. avec les Archives Yves Klein, Yves Klein USA, Éditions Dilecta, Paris, 2009
• Klaus Ottmann, Yves Klein, Ediciones Polígrafa, Barcelone, 2010
• Pierre Musso, Yves Klein. Fin de représentation. Éditions Manucius, Paris. 2010
• Frédéric Prot, Yves Klein. Embrasure. Postface Patti Smith. Éditions 5 Continents, Milan, 2012
• Yves Klein Claude Parent Le Mémorial, Projet d'architecture, Éditions Dilecta, Paris, 2013
• Hannah Weitemeier, Yves Klein, Éditions Taschen, Cologne, Allemagne, 2016
• Matthias Koddenberg, Yves Klein, In/Out studio, Verlag Kettler, Dortmund, Allemagne, 2016
• Antje Kramer Mallordy, Yves Klein Germany, Éditions Dilecta, Paris, France, 2017
• Robert Fleck, Yves Klein - L'aventure Allemande, Manuella Editions, Paris, France, 2018
• Terhi Génévrier-Tausti, Denys Riout, Yves Klein Japon, Éditions Dilecta, Paris, France, 2020

1960-1965

• Yves Klein, le Monochrome, Paris, Galerie Rive Droite, 1960
• Yves Klein, le Monochrome : il nuovo realismo del colore, Milan, Galleria Apollinaire, 1961
• Yves Klein, Monochrome und Feuer, Krefeld, Museum Haus Lange, 1961
• Yves Klein, le Monochrome, New York, Leo Castelli Gallery, 1961
• Yves Klein, Tokyo, Tokyo Gallery, 1962
• Yves Klein, New York, Alexandre Iolas Gallery, 1962
• Yves Klein, Stockholm, Svensk Franska Konstgalleriet, 1963
• Yves Klein, le monochrome, Peintures de feu. Paris, Galerie Tarica, 1963
• Yves Klein, le monochrome, Lausanne, Galerie Bonnier, 1964
• Yves Klein, peintures de feu, Düsseldorf, Galerie Schmela, 1964
• Yves Klein, Amsterdam, Stedelijk Museum, 1965
• Yves Klein, Paris, Galerie Alexandre Iolas, 1965

1966-1970

• Yves Klein, Peintures de feu, Lausanne, Galerie Bonnier, 1966
• Yves Klein, Stockholm, Moderna Museet, 1966
• Yves Klein, Bruxelles, Palais des Beaux-Arts, 1966
• Yves Klein, New York, The Jewish Museum, 1967
• Yves Klein, Nuremberg, Institut für Moderne Kunst, 1968
• Yves Klein, Humlebaek, Louisiana Museum, 1968
• Yves Klein, le Monochrome, Milan, Galleria Blu, 1969
• Yves Klein, Turin, Galleria d’Arte Martano, 1969
• Yves Klein, Paris, Musée des Arts décoratifs, 1969

1971-1980

• Yves Klein, Turin, Galleria Civica d’Arte Moderna, 1970
• Yves Klein, Hanovre, Kunstverein, 1971
• Yves Klein, Berne, Kunsthalle, 1971
• Yves Klein, Ludwigshafen, Städtische Kunstsammlung, 1974
• Yves Klein, Selected Writings, Londres, Tate Gallery, 1974
• Yves Klein, Berlin, Nationalgalerie, 1976
• Yves Klein, Tokyo, Fuji Television Gallery, 1979

1981-1990

• Yves Klein, A Retrospective. Houston, Institute for the Arts, Rice University, 1982
• Yves Klein, Centre Georges Pompidou, Paris, 1983
• Yves Klein, Tokyo, Television Gallery, 1986
• Yves Klein, Sponge Reliefs, New York, Gagosian Gallery, 1989

1991-2000

• Yves Klein, le Dépassement de la Problématique de l’Art, Cologne, Galerie Gmurzynska, 1994
• Yves Klein now, Londres, Hayward Gallery, 1995
• Yves Klein, Madrid, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, 1995
• Yves Klein, Sydney, Museum of Contemporary Art, 1997
• Yves Klein, Oslo, Museet for Sammtidkunst, 1997
• Tinguely’s Favorites : Yves Klein, Bâle, Museum Jean Tinguely Bâle, 1999
• Yves Klein. La vie, la vie elle-même qui est l’absolu, Musée d’art moderne et d’art contemporain de Nice, 2000
• Yves Klein Peintures de feu 1961-1962, Paris, Galerie de France, 2004
• Yves Klein, Francfort, Schirn Kunsthalle, 2004
• Yves Klein, Bilbao, Guggenheim Museum, 2005
• Yves Klein. Corps, couleur, immatériel, Paris, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, 2006
• Yves Klein, Lugano, Museo d’Arte della Città di Lugano, 2009
• Yves Klein: With the Void, Full Powers, Ostfildern, Hatje Cantz Verlag, 2010

2001-2010

• Yves Klein et Fontenay-aux-Roses, Fontenay-aux-Roses, Médiathèque, 2012
• Yves Klein, Intimo, Madrid, Galeria Cayón, 2015

• Scènes de judo, Japon, janvier 1953, N&B, 1 min 30.
• Yves Klein, propositions monochromes, à partir de l’exposition à la galerie Colette Allendy, 67, rue de l’Assomption, Paris, 14-23 mai 1957, couleur, 1 min 55 et 4 min 40.
• Surfaces et blocs de sensibilité picturale, intentions picturales, à partir de l’exposition « Yves Klein, propositions monochromes », galerie Iris Clert, 3, rue des Beaux Arts, Paris, 14-23 mai 1957, couleur, 1 min.
• Vernissage peinture monochrome, à partir de l’exposition à la galerie Iris Clert, documentation sur le lâcher de ballons place Saint-Germain-des-Prés, 1957, pour le journal Gaumont, 1 min 34, © Gaumont Pathé Archives.
• La Spécialisation de la sensibilité à l’état de matière première en sensibilité picturale stabilisée, à partir de l’exposition à la galerie Iris Clert, 28 avril-12 mai 1958, couleur, 1 min 40.
• Réalisation des travaux pour l’opéra de Gelsenkirchen, Allemagne, 1958-1959, N&B, 4 min 15.
• Bas-reliefs dans une forêt d’éponges, à partir de l’exposition à la galerie Iris Clert, 15-30 juin 1959, réalisation Albert Weil, couleur, 7 min 40.
• La Pêche aux éponges, 1959, réalisation Albert Weil pour le journal Gaumont, couleur, sonore, 1 min 34, © Gaumont Pathé Archives.
• Gelsenkirchen, 1959, version allemande, N&B, 31 min, © Archives de la Ville de Gelsenkirchen.
• Inauguration de l’opéra de Gelsenkirchen, Allemagne, 15 décembre 1959, couleur, 2 min 10.
• Anthropométrie de l’époque bleue, Galerie internationale d’Art contemporain, 253, rue Saint-Honoré, Paris, 9 mars 1960, N&B, 2 min 20.
• Dimanche 27 novembre, à l’occasion de l’exposition galerie Rive Droite, 23, rue du faubourg Saint-Honoré, Paris, 27 novembre 1960, réalisation Albert Weil, N&B, 4 min.
• Essai de toit d’air, 14, rue Campagne-Première, Paris, v. 1961, N&B, 2 min 15.
• Extrait de Heartbeat of France, tourné à Düsseldorf, le 20 février 1961, réalisation Peter Morley, 16 mm, sonore, N&B, 2 min 50, collection British Film Institute, © Archbuild Ltd, Londres.
• Monochrome und Feuer, à partir de l’exposition au Museum Haus Lange, Krefeld, 14 janvier-26 février 1961, réalisation Yvan Butler, couleur et N&B, 11 min 50.
• Yves Klein réalisant des Peintures de feu, Centre d’essai de Gaz de France, La Plaine Saint-Denis, 1961, réalisation Albert Weil, couleur et N&B, 9 min.
• Extrait de En français dans le texte, édition spéciale : l’avant-garde française, magazine diffusé le 25 avril 1961, réalisation Yvan Jouannet, 45 min, production ORTF, ©INA Archives.
• Appartement-studio d’Yves Klein, 14, rue Campagne-Première, Paris, 1962, couleur, 6 min 15.
• Antagonismes 2, l’objet, à partir de l’exposition au Musée des Arts décoratifs, Paris, 1962, N&B, 7 min 10.
• L’Art et le feu, journal Gaumont, 1962, N&B, 52 min, sonore, © Gaumont Pathé Archives.
• Extrait de Mondo Cane I, 1962, tournage les 17 et 18 juillet 1961, réalisateur Gualtiero Jacopetti & Paolo Cavara, Franco Prosperi, 35 mm, Technicolor, sonore, production CINERIZ, Italie, distribution France Tvor Paris.
• Mariage de Rotraut Uecker et Yves Klein, église Saint-Nicolas-des-Champs, Paris, 21 janvier 1962, réalisateur Albert Weil ou Butler, couleur, 6 min.
• Gelsenkirchener Opera, documentaire de Victor Glasstone et David Jones, version anglaise, 1963, N&B, sonore, © BBC Archives.
• Yves Klein le Monochrome, 1963, réalisation Shinkichi Noda, musique Toru Takemitsu, intertitres japonais, 16 mm, N&B/couleur, 30 min, production Mr Shinishi Segi, ©Tokyo Art Institute, Japon.
• Signalement, 1963, réalisation Wim T. Schippers et Williem de Ridder, Fluxus TV Program, 30 min, production VARA Television, Pays-Bas, © Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid

• Fred Klein (père d'Yves Klein)
• Marie Raymond (mère d'Yves Klein)
• Rotraut (femme d'Yves Klein)
• Art action

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• (en) Yves Klein sur l’Internet Movie Database
• Biographie d'Yves Klein, MAMAC, Nice
• Yves Klein - Embrasure : La plus importante publication focalisée sur Yves Klein et le feu

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