Len Deighton

Len Deighton, nom de plume de Leonard Cyril Deighton, né le 18 février 1929 à Marylebone à Londres, est un historien, écrivain et scénariste britannique, auteur de nombreux romans d'espionnage et romans historiques.

Len Deighton

Données clés
Nom de naissance	Leonard Cyril Deighton
Naissance	18 février 1929 Marylebone, Londres, Royaume-Uni
Activité principale	Romancier, dramaturge, historien, scénariste

Auteur
Langue d’écriture	Anglais britannique
Genres	Roman d'espionnage, roman policier, théâtre, scénario, ouvrage historique

Œuvres principales

Le Dossier Ipcress (1962)

Biographie

Il abandonne ses études à seize ans et devient cheminot quelque temps. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il s'engage dans la Royal Air Force où il est photographe officiel des enquêtes internes. À la démobilisation de 1949, il obtient une bourse d'études qui lui permet de s'inscrire aux Beaux-Arts.

Son diplôme en poche, il exerce divers métiers : steward sur de grandes lignes ferroviaires, pâtissier, enseignant, graphiste, illustrateur et directeur artistique d'une agence de publicité.

À l'aube des années 1960, en pleine Guerre froide, il publie un premier roman d'espionnage, Le Dossier Ipcress (1962), qui lui vaut un succès immédiat. Pourtant, son héros est un anti-James Bond par excellence, une sorte de petit fonctionnaire si effacé que son nom même n'est jamais révélé. Féru d'histoire militaire, allergique à toute forme de violence et de séduction, il s'agit néanmoins d'un espion d'expérience dont les qualités cardinales sont la patience et la sagacité. Agent du renseignement britannique pendant la guerre, il a été recruté par le W.O.O.C., un service d'espionnage attaché à un cabinet ministériel, pour mener à bien et en toute discrétion des enquêtes à caractère international. Cet espion sans nom apparaît dans quelques romans de haute tenue qui rapprochent Deighton de John Le Carré par le sujet et de Raymond Chandler par le style. Dans l'adaptation cinématographique de Sidney Furie, intitulée Ipcress, danger immédiat, le personnage, interprété par Michael Caine, prend le nom de Harry Palmer.

Deighton a également publié dix récits d'espionnage plus standard mettant en scène Bernard Samson, l'agent du MI 6, des études historiques fort bien documentées sur la Deuxième Guerre mondiale et un roman de science-fiction, SS-GB (1978), une uchronie douce-amère qui réécrit l'histoire en faisant capituler l'Empire britannique devant l'Allemagne nazi dès 1941.

En 1969, il signe le scénario de Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War), film musical britannique réalisé par Richard Attenborough, d'après la pièce éponyme de Charles Chilton.

Œuvre

Série Espion sans nom (Harry Palmer)

The Ipcress File (1962)
Publié en français sous le titre Ipcress, danger immédiat, traduit par Renée Tesnière, Paris, Éditions Robert Laffont, 1965 ; réédition Paris, Le Livre de poche n^o 2202, 1967 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 1957, 1988
Horse Under Water (1963)
Publié en français sous le titre Neige sous l'eau, traduit par Laure Casseau, Paris, Éditions Robert Laffont, 1966 ; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 3566, 1973 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 1878, 1987
Funeral in Berlin (1964)
Publié en français sous le titre Mes funérailles à Berlin, traduit par Jean Capella, Paris, Éditions Robert Laffont, 1965 ; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 2422, 1968 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 1879, 1987
Billion Dollar Brain (1966)
Publié en français sous le titre Un milliard de dollars, traduit par Jacques B. Hess, Paris, Presses de la Cité, 1967 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, Un Mystère 3^e série n^o 21, 1968

Peuvent être rattachés à ce cycle :

An Expensive Place to Die (1967)
Spy Story (1974)
Publié en français sous le titre Manœuvres en eaux troubles, traduit par le colonel M. Beaudu, Paris, Presses de la Cité, 1975
Yesterday's Spy (1975)
Publié en français sous le titre Le Retour de l'espion, traduit par Anne-Marie Soulac, Paris, Fayard, 1980
Twinkle, Twinkle, Little Spy (1976)
Publié en français sous le titre Scintille, scintille, petit espion, traduit par Anne-Marie Soulac, Paris, Fayard, 1980

Série Bernard Samson

Berlin Game (1983)
Publié en français sous le titre Le Réseau Brahms, traduit par Sara Oudin, Paris, Robert Laffont, 1984 ; réédition sous le titre Réseau Brahms Pocket n^o 2790, 1987
Mexico Set (1984)
Publié en français sous le titre Mexico Poker, Paris, Robert Laffont, 1985 ; réédition Pocket n^o 2791, 1987
London Match (1985)
Publié en français sous le titre London Match, traduit par Sara Oudin, Paris, Robert Laffont, 1987 ; réédition Pocket n^o 2792, 1988
Spy Hook (1988)
Publié en français sous le titre Prélude pour un espion, traduit par Jean Bourdier, Paris, De Fallois, 1992 ; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 7633, 1994
Spy Line (1989)
Publié en français sous le titre Fantaisie pour un espion, traduit par Jean Bourdier, Paris, De Fallois, 1993; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 7634, 1994
Spy Sinker (1990)
Publié en français sous le titre Fugue pour un espion, traduit par Jean Bourdier, Paris, De Fallois, 1994; réédition, Paris, Le Livre de poche n^o 7652, 1995
Faith (1994)
Hope (1995)
Charity (1996)

Peut être rattaché à ce cycle :

Winter - A Berlin Family 1899-1945 (1987)

Autres romans

Only When I Larf (1968)
Publié en français sous le titre Seulement quand je ris, Paris, Presses de la Cité, Un mystère 3^e série n^o 9, 1969
Bomber (1970)
Publié en français sous le titre Un ciel pour bombardiers, traduit par Gladys Molinari, Paris, Presses de la Cité, 1972 ; réédition Pocket n^o 1229, 1975
Close-Up (1972)
SS-GB - Nazi Occupied Britain (1978)
Publié en français sous le titre Les Allemands ont envahi l'Angleterre, traduit par Jean Rosenthal, Paris, Fayard, 1979 ; réédition sous le titre SS-GB, Québec, Alire, coll. Romans n^o 9, 1997; réédition sous le titre SS-GB, Paris, Denoël coll. « Sueurs froides » 2017
XPD (1980)
Goodbye, Mickey Mouse (1982)
Publié en français sous le titre Adieu Mickey Mouse, traduit par Jean Bourdier, Paris, Julliard, 1982
Mamista (1991)
City of Gold (1992)
Violent Ward (1993)
Sherlock Holmes and the Titanic Swindle (2006)

Recueil de nouvelles

Eleven Declarations of War (1971)

Théâtre

Pests: a Play in Three Acts (1994)

Études historiques

Fighter:The True Story of the Battle of Britain (1977)
Publié en français sous le titre Le Temps des aigles, traduit par Guy Casaril, Paris, Flammarion, 1983
Airshipwreck (1978)
Blitzkrieg: From the Rise of Hitler to the Fall of Dunkirk (1979)
The Orient Flight L.Z. 127-Graf Zeppelin (1980)
Blood, Tears and Folly: An Objective Look at World War II (1993)

Filmographie

Au cinéma

1969 : Ah Dieu ! que la guerre est jolie (Oh! What a Lovely War), film musical britannique réalisé par Richard Attenborough, scénario de Len Deighton d'après la pièce éponyme de Charles Chilton, avec Wendy Allnutt, Colin Farrell et Malcolm McFee

À la télévision

1963 : Long Past Glory, épisode 88, saison 4, de la série télévisée britannique Armchair Theatre réalisé par Charles Jarrott, avec David Andrews, Maurice Denham et John Le Mesurier

Sources

Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 553-555.

Liens externes

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