Le Wast

Le Wast est desservie par la N 42 qui relie Saint-Omer (à 32 km) à Boulogne-sur-Mer (à 14 km). Le village est traversé par les départementales 127 (qui relie Guînes au nord et Desvres au sud) et 252 (vers la commune voisine de Colembert). La commune se situe à environ une demi-heure de la gare TGV de Calais-Fréthun, et à une quinzaine de minutes de l'autoroute A16 (allant de Dunkerque au nord à Rouen au sud). L'autoroute A26 (ou autoroute des Anglais) est à environ 20 minutes.

La commune se situe au sein de la boutonnière du Boulonnais.

L'altitude varie de 42 mètres, en aval du Wimereux, à 70 mètres au nord, sur les flancs d'un petit mont du boulonnais (76 mètres, au nord-ouest de la commune). Une autre colline, située au sud-ouest, cache le village des vues depuis la RN 42[1].

La commune est traversée d'est en ouest par le fleuve Wimereux.

Des inondations ont lieu ponctuellement en cas de forte pluie, comme le 15 décembre 2011, le matin de la tempête Joachim. Ce jour-là, l'échangeur du Wast de la RN 42 est marqué par des ruissellements importants créant un gué ; des ruissellements sont aussi observés dans le village.

Le Wast est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[2]^,[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[5]^,[6].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (83,5 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (99,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (47,2 %), terres arables (27,5 %), zones urbanisées (16,5 %), zones agricoles hétérogènes (8,8 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

Outre le bourg du Wast proprement dit, le territoire se compose d'autres villages ou hameaux, ainsi que de lieux-dits[9] :

• les Compotes,
• le Coquillot.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[15].

En 2018, la commune comptait 204 habitants[Note 3], en augmentation de 0,49 % par rapport à 2013 (Pas-de-Calais : +0,1 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (15,7 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (19,8 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (55,1 %) est supérieur de plus de deux points au taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 44,9 % d’hommes (0 à 14 ans = 14,6 %, 15 à 29 ans = 19,1 %, 30 à 44 ans = 27 %, 45 à 59 ans = 27 %, plus de 60 ans = 12,3 %) ;
• 55,1 % de femmes (0 à 14 ans = 24,8 %, 15 à 29 ans = 19,3 %, 30 à 44 ans = 21,1 %, 45 à 59 ans = 16,5 %, plus de 60 ans = 18,3 %).

Le portail de l'église Saint-Michel.

• L'église Saint-Michel : son portail est classé à l'inventaire des monuments historiques par arrêté du 15 novembre 1913[20]. Datant de 1103, on y retrouve la pierre de Marquise. Des vestiges de sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon, y furent découverts.
• Le manoir du Huisbois, construit en 1755, comme l'atteste la date sur la façade du manoir est une des maisons du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale (bureaux, parc, salle de réunion). Elle fut la propriété de la famille Dutertre. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut occupée par les Allemands.

• Daniel Haigneré (1824-1893), ecclésiastique et historien spécialiste du Pas-de-Calais, curé du Wast de 1890 jusqu'à sa mort en 1893, est enterré dans l'église du village.

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