Le Poët-Laval

La commune s'étend sur 3 122 hectares, de part et d'autre de la vallée du Jabron, entre Souspierre et Dieulefit.

Le village est situé à 5 km à l'ouest de Dieulefit, 15 km de Grignan, 20 km de Montélimar, 20 km de Nyons, 65 km de Valence, un peu moins de 90 km d'Avignon, 170 km de Lyon, 175 km de Marseille et à moins de 3 h de Paris en TGV.

	Souspierre Salettes Eyzahut	Eyzahut	Rochebaudin Dieulefit
	Souspierre La Bégude-de-Mazenc	N	Dieulefit
		O    Le Poët-Laval    E
		S
	Aleyrac	Taulignan Roche-Saint-Secret-Béconne	Roche-Saint-Secret-Béconne

Sites particuliers[1] :

Anciens sites :

• les Alibeaux sont un mont attesté en 1891[2].

La commune est arrosée par les cours d'eau suivants[1] :

Le Poët-Laval est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[3]^,[4]^,[5].

Elle appartient à l'unité urbaine de Dieulefit, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[6] et 4 092 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[7]^,[8].

La commune fait partie de l'aire d'attraction de Montélimar dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 45 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[9]^,[10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (81,6 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (81,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (80,1 %), zones agricoles hétérogènes (10 %), prairies (4,9 %), zones urbanisées (3,5 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,5 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

La commune est composée de deux agglomérations principales, Gougne et le Vieux Village, auxquelles s'ajoutent de nombreux hameaux.

La rue du Petit Portail au Vieux Village

Site Géoportail (carte IGN)[1] :

Poët signifie « hauteur » (comme puy)[14]. Le mot est dérivé du latin podium^{[réf. nécessaire]}.

Le Poët-Laval signifie « le petit mont dans la vallée » (pogetum vallis)[15].

La seigneurie : au point de vue féodal, le Poët-Laval était une terre patrimoniale de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem pour laquelle les commandeurs du lieu devaient hommage aux comtes de Valentinois suivant une transaction de l'an 1209[13].
Les commandeurs jouissaient du droit de haute-justice[16].

Le bourg castral du XIII^e siècle, qui s'était développé autour du château, fut entouré d'une enceinte fortifiée au XIV^e siècle^{[réf. nécessaire]}.

La commanderie du Poët-Laval comptait quarante-deux membres en 1338 ; elle a connu un important développement à la fin du XV^e siècle et au début du XVI^e siècle, avec l'extension du vieux château, la construction d'un second château dit « Salon des commandeurs » à la limite sud-ouest de l'enceinte du village et la reconstruction partielle ou complète d'une partie des habitations du bourg^{[réf. nécessaire]}.

Au cours des guerres de Religion, Le Poët-Laval subit plusieurs sièges.

À la fin du XVI^e siècle, le château, étant très endommagé, est délaissé par les commandeurs qui se fixent définitivement à Montélimar. Les fortifications seront démantelées et le corps de logis tombera en ruines. La chapelle castrale Saint-Jean redevient église paroissiale sous le vocable de Saint-André^{[réf. nécessaire]}.

1742 (démographie) : 120 familles et autant de maisons[13].

Au XVIII^e siècle, le village possédait une fabrique de verrerie, occupant huit personnes, qui fabriquait bouteilles, verres et gobelets[17]. Une fabrique semblable existait aussi dans le village de Taulignan^{[réf. nécessaire]}.

Dans le cadre de la réaction seigneuriale et nobiliaire qui précéda la Révolution française, le seigneur local s'approprie un bois qui appartenait collectivement à la communauté dans les années 1770 et le vend à des charbonniers[18].

Avant 1790, le Poët-Laval était une communauté de l'élection, subdélégation et sénéchaussée de Montélimar.
Elle formait une paroisse du diocèse de Die dont l'église, dédiée à saint Michel, était celle d'une commanderie de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, connue dès le XIII^e siècle, et dont le titulaire était décimateur dans les paroisses de Dieulefit, Manas, le Poët-Laval et Souspierre[13].

En 1790, la commune fait partie du canton de Dieulefit[13].

En 1893, Le Poët-Laval est relié à Montélimar par une ligne des chemins de fer départementaux de la Drôme à écartement d'un mètre et construite en accotement sur la route (sauf pour le contournement du Poët). Pendant la Première Guerre mondiale, une usine fabriquera des grenades qui étaient expédiées par ce tram[19].

En 1895, la chapelle castrale, utilisée comme église paroissiale Saint-André depuis le début du XVII^e siècle, est abandonnée et remplacée par une nouvelle église construite dans la vallée^{[réf. nécessaire]}.

À partir du début du XX^e siècle, le développement du village de Gougne, en fond de vallée, entraîna l'abandon progressif du vieux village qui n'était plus occupé que par quelques personnes âgées au début des années 1950.
Dès 1925, quelques passionnés fondèrent l'association des Amis du vieux Poët-Laval qui freina le pillage systématique dont le site faisait l'objet en acquérant et en consolidant les constructions les plus menacées.
À partir de 1959, les travaux réalisés par des particuliers sur toute la partie haute du village, dans les rues et quelques maisons anciennes, ont permis de redonner vie au lieu^{[réf. nécessaire]}.

La commune est membre de l'association Les Plus Beaux Villages de France[21], qui vise à promouvoir les atouts touristiques de petites communes françaises riches d'un patrimoine de qualité.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[22]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[23].

En 2018, la commune comptait 942 habitants[Note 3], en augmentation de 1,62 % par rapport à 2013 (Drôme : +4,05 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Fête : le dernier dimanche de juillet[16].
• Des visites accompagnées du château et du village sont organisées^{[réf. nécessaire]}.
• Le Centre d'art et d'animation Raymond-du-Puy propose chaque année deux expositions temporaires : une exposition de printemps à thème, et une exposition d'été consacrée à un artiste de renom. Il organise également des concerts de mars à septembre^{[réf. nécessaire]}.
• Les « Voix d'Exils » proposent des journées thématiques organisées au mois d'octobre dans les pays de Bourdeaux, de Dieulefit et de Saou, le long de l'itinéraire huguenot[26].
• Le vieux village du Poët-Laval est le point de départ du sentier de grande randonnée sur les pas des huguenots qui relie le Poët-Laval à la ville allemande de Bad Karlshafen[27].

• Randonnée vers le site montagneux du Rachas[16].

En 1992 : lavande, apiculture (miel)[16].

La commune possède une ancienne carrière[16].

Le café Tous les Matins du Monde, situé à Gougne, porte le label Bistrot de Pays[28], et adhère à ce titre a une charte qui a pour but de « contribuer à la conservation et à l'animation du tissu économique et social en milieu rural par le maintien d'un lieu de vie du village »[29].

Fenêtre du donjon.

L'ensemble médiéval comprend les ruines du château et de la chapelle, avec leurs murs d'enceinte (MH). C'était la plus belle commanderie provençale. De la chapelle, il ne reste que l'abside. Les remparts sont classé IMH[16].

• Le château médiéval. Son donjon de plan rectangulaire a été construit par les Hospitaliers[30] de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, sans doute au début du XIII^e siècle[31].

Édifié sur un mamelon rocheux dominant la vallée, il se composait de deux salles voûtées superposées et d'une terrasse défensive. L'ensemble était desservi par deux volées d'escaliers en pierre. La porte d'entrée, aujourd'hui murée, était protégée par un système de mâchicoulis sur arc. Le donjon était probablement entouré à l'origine d'un simple mur d’enceinte, auquel le village, fortifié au XIV^e siècle, vint rapidement s'accoler[32].

Le château connut un important développement au XVI^e siècle : construction d'un pigeonnier sur la terrasse (entourée d’un chemin de ronde couvert) et adjonction d'un vaste corps de logis composé de quatre grandes salles à cheminées, superposées sur deux niveaux. Les capacités défensives de l'enceinte furent également améliorées par l'adjonction de bastions^{[réf. nécessaire]}.

Plusieurs fois assiégé au cours des guerres de Religion, le château cessa d'être occupé vers la fin du XVI^e siècle. Il sera démantelé en 1622 sur ordre du roi Louis XIII.

Acquis et entretenu par des particuliers au XIX^e siècle, amputé d'une partie de son corps de logis, le château est devenu propriété de la commune en 1988. Classé monument historique[33], il a été restauré en 1996-1998^{[réf. nécessaire]}.

• La chapelle Saint-Jean-des-Commandeurs. Sa construction est probablement contemporaine de celle du château (début XIII^e siècle).

Implantée le long du mur d'enceinte qui séparait le village de la basse-cour du château, elle servait à la fois de chapelle castrale et d'église paroissiale. À partir de la basse cour du château, une porte donnait accès à une petite tribune d'où le seigneur pouvait assister à l'office.

Le clocher qui surmonte le chœur roman a sans doute été ajouté tardivement (fin du XVI^e siècle ?), afin de renforcer les défenses du château^{[réf. nécessaire]}.

L'édifice a été très endommagé par les guerres de Religion : la voûte et les élévations latérales de la nef, initialement décorées d'arcatures dont il ne subsiste que les amorces de part et d'autre du chœur, ont été reconstruites à la fin du XVII^e siècle.

La chapelle est restée église paroissiale jusqu’à la construction de la nouvelle église en contrebas du village en 1895. La nef et la sacristie attenante se sont effondrées dans les années 1930, et n'ont jamais été reconstruites. Le chœur a été restauré en 1966^{[réf. nécessaire]}.

• Église romane[16].
• La Commanderie (ou Salon des Commandeurs) est un second château, construit probablement au milieu du XVI^e siècle. Il était peut-être destiné au logement du châtelain qui administrait le domaine au nom des commandeurs[34].

L'édifice a été construit sur le rempart du XIV^e siècle en y intégrant au moins une tour plus ancienne. L'accès du château s'effectuait par l'intérieur du village, à travers un vestibule débouchant sur un escalier monumental à volées droites distribuées autour d'un noyau creux. Les grandes salles du premier étage s'ouvrent largement sur la campagne par de grandes croisées de meneaux à doubles traverses.

Le château a été acquis et restauré par des particuliers à la fin des années 1950^{[réf. nécessaire]}.

• L'Ancien temple protestant du Poët-Laval a été aménagé au début de 1622 dans une ancienne maison d’habitation convertie en maison commune au XV^e siècle.

En 1685, lors de la révocation de l'Édit de Nantes, le temple fut sauvé in extremis de la démolition par son statut de maison commune.

L'aménagement actuel du bâtiment date de 1807, avec des tribunes ajoutées en 1822. Le bâtiment fut utilisé pour le culte jusqu’en 1935, avant d’être aménagé en musée en 1961^{[réf. nécessaire]}.

• 
  Vue sur la chapelle et le château.
• 
  Vue sur le donjon.
• 
  Au pied du donjon.
• 
  Le temple.
• 
  Le temple, la chaire.
• 
  Ancien bassin.
• 
  Maison ancienne.
• 
  Escalier ancien.
• 
  Musée du Protestantisme.
• 
  La terrasse du Centre d'art.

• Le Musée du Protestantisme Dauphinois[16] :

Le musée[35] est accolé à l'ancien temple et présente de nombreux documents et objets liés à l'histoire du protestantisme dans la région, notamment sur les persécutions subies par la communauté réformée au lendemain de la révocation de l’Édit de Nantes.

• Poterie et faïence d'art[16] :

Comme d'autres villages[36] de la Drôme provençale (Cliousclat, Dieulefit), les artisans du Poët-Laval travaillent la terre vernissée [37], depuis au moins le début du XVIII^e siècle.

En 1830, il existe de nombreux ateliers de poterie dans le village[38].

Pendant trois générations, la famille Robin a assuré la production dans le village[39].

Aujourd'hui, il reste de nombreuses fabriques artisanales[40].

• Gerard Reve (1923-2006) : écrivain hollandais, habitait la maison La Grâce, qui se trouve au village bas, la Gougne^{[réf. nécessaire]}.

• 1966-1985 : Léo Bertrand, Le Poët-Laval, commanderie des chevaliers de Malte, Amis du Vieux Poët-Laval, 1966-1985.
• 2011 : Alain Tillier, Le Poët-Laval, une commanderie des Hospitaliers en Dauphiné, éditions Bleulefit, 2011, (ISBN 978-2-36228-003-0).
• 2020 : Philippe Porcel, Moi, Constantin, 181 ans, neuf nouvelles symboliques, mystères drômois et Nature, éditions Librinova, 2020, (ISBN 9791026251996 et 9791026252009).

• Liste des communes de la Drôme
• Liste des localités adhérant à l'association Les Plus Beaux Villages de France
• Commanderie hospitalière

• Site officiel
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)

• Portail des communes de France
• Portail de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem
• Portail de la Drôme