Lac Athabasca

Le lac Athabasca (ˌæθəˈbæskə; anglais : Lake Athabasca; du Cri des bois : aðapaskāw, « [où] il y a des plantes les unes après les autres »)[1]se situe à la frontière nord des provinces canadiennes de la Saskatchewan et de l'Alberta, entre le 58° et le 60° N.

Lac Athabasca
Administration
Pays Canada
Subdivision Saskatchewan et Alberta
Subdivision Alberta, Saskatchewan
Géographie
Coordonnées 59° 16′ N, 109° 27′ O
Type Lac d'eau douce
Superficie 7 850 km2
Longueur 283 km
Largeur 50 km
Altitude 213 m
Profondeur
 · Maximale
 · Moyenne
243 m
120 m
Volume 204 km3
Hydrographie
Bassin versant 274 540 km2
Alimentation Rivière Athabasca et Fond du Lac River (en)
Émissaire(s) Rivière des esclaves (Slaves)
Géolocalisation sur la carte : Canada

Géographie

Il couvre une surface de 7 850 km2, mesure 283 km de long, pour un maximum de 50 km de large, et une profondeur maximum de 243 m, ce qui en fait le plus grand et le plus profond lac en Saskatchewan. Les eaux s'écoulent du lac vers le nord via la rivière des Esclaves puis le fleuve Mackenzie, pour finalement atteindre l’océan Arctique. Fort Chipewyan, le plus ancien établissement européen en Alberta, se situe sur la rive ouest du lac, à l'endroit où la Rivière des Esclaves entame son cours vers le nord le long de la limite orientale du Parc national Wood Buffalo.

Histoire

Les Amérindiens furent les premiers habitants vivant autour de ce lac. Le village communautaire de Fond-du-Lac situé sur la rive Nord du lac Athabasca, est peuplé de Dénés et de Montagnais ainsi que par des Métis.

Le nom du lac en langage Déné ne faisait initialement référence qu'au grand delta formé par la confluence de la rivière Athabasca, à l'angle sud-ouest du lac. En 1791, Philip Turnor, cartographe pour la compagnie de la baie d'Hudson, écrit dans son journal, « terrain bas et marécageux sur la rive Sud avec quelques saules poussant dessus, à partir de laquelle le lac, en général tire son nom de Athapison dans la langue des Cris du Sud qui signifie pays ouvert comme les lacs de saules et d'herbe qui poussent autour[2] ». En 1790, Peter Fidler orthographie pour la première fois le nom de la rivière the Great Arabuska. En 1801, l'orthographe du nom du lac s'était rapproché de sa graphie actuelle : Athapaskow Lake. En 1820, George Simpson fait référence aussi bien au lac qu'à la rivière sous le nom d'« Athabasca ».

Pollution minière

Des mines d'uranium et d'or sur la rive nord du lac ont amené la création de villes minières comme Uranium City. Bien que la dernière mine ait fermé dans les années 1980, les conséquences de l'industrie minière sont une importante contamination de la rive nord.

Les dunes du lac Athabasca, les plus grandes en activité au monde au nord du 58e degré, se trouvent près de la rive sud. Après une longue lutte contre la bureaucratie gouvernementale et l'opposition des compagnies minières, les dunes ont été classées en « Parc Provincial » en 1992.

[réf. nécessaire]

Écologie

Le lac Athabasca héberge 23 espèces de poissons, avec le record mondial pour une truite de lac de 46,3 kilogrammes pêchée dans ses eaux[réf. souhaitée].

Notes et références
  1. (en) William Bright, Native American Place Names of the United States, Norman, University of Oklahoma Press, , 52 p. (ISBN 080613576X, OCLC 53019644)
  2. anglais : low swampy ground on the South side with a few willows growing upon it, from which the Lake in general takes its name Athapison in the Southern Cree tongue which signifies open country such as lakes with willows and grass growing about them

Voir aussi

Liens externes
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