La Femme d'un autre et le mari sous le lit

Saint-Pétersbourg, huit heures du soir. Un quinquagénaire aborde un jeune homme inconnu qui fait les cent pas devant un immeuble. L'homme mûr semble en plein désarroi, il hésite, puis se ravise et disparaît. Le manège se répète à plusieurs reprises. Le jeune homme comprend que l'homme qui l'aborde, Ivan Andréiévitch, est à la recherche d’une femme, qu'il prétend être la femme d'un autre. Malgré des explications pour le moins embrouillées et confuses, le jeune homme comprend que l'homme qui l'aborde est un mari qui espionne sa femme et qui cherche à la prendre en flagrant délit d'adultère. Le problème est que lui Tvarogov est l’amant qui espionne sa maîtresse, la femme d’Ivan Andréiévitch.

Tous deux rentrent dans l’immeuble au moment où la femme d’Ivan Andréiévitch, Glafira Pétrovna, sort d’un appartement au bras d’un autre homme. Sans se démonter, elle raconte une histoire à dormir debout à propos d'un accident de traineau, et repart avec son mari comme si de rien n'était.

Le lendemain, Ivan Andréiévitch surgit à l’Opéra italien, il est venu pour espionner sa femme Glafira, mais ne peut pas distinguer avec qui elle est. Il enrage, il reçoit par hasard le mot doux d’une femme qui donne rendez-vous à son amant.

Est-ce sa femme ? Ni une ni deux, il fonce à ce rendez-vous, il entre de force dans l’appartement, trouve une femme seule et en quelques secondes, il passe de l’état de mari jaloux qui vient surprendre sa femme à celui de l’amant qui se cache sous le lit en entendant les pas du mari qui rentre. La scène est encore plus comique quand il découvre qu’il y a un autre homme sous le lit de la dame, ce dernier se serait trompé d’étage, peut-être avait-il rendez-vous avec la femme d’Ivan Andréiévitch à l’étage du dessus. Ils se disputent sous le lit mais sont obligés de faire silence lorsque le mari rentre. Malheureusement pour Ivan Andréiévitch le chien de la maison le découvre, il l’étrangle, son voisin s’éclipse et lui se retrouve en face du mari et de la femme.

Ses explications sont si décousues que la femme (soulagée) et le mari éclatent de rire et le renvoient chez lui.

Ivan Andréiévitch est de retour à la maison, sa femme Glafira, qui l’attendait, lui demande où il était, il ne sait que dire et dernière pitrerie, il sort de sa poche le cadavre du chien qu’il avait dissimulé.