La Belle et la Bête (film, 1946)

La Belle et la Bête est un film merveilleux, réalisé par Jean Cocteau, sorti en 1946[1]. Il s'inspire du conte de fées du même nom.

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La Belle et la Bête
Réalisation Jean Cocteau
Scénario Jean Cocteau
Musique Georges Auric
Acteurs principaux
Sociétés de production DisCina
Pays d’origine France
Genre merveilleux
Durée 96 min
Sortie 1946


Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Synopsis

Belle est jalousée et offensée par[2] ses deux sœurs ridicules. Leur père part en voyage, espérant faire fortune. Il promet à Belle de lui rapporter une rose. Mais lors de son retour, il se perd dans la nuit et trouve refuge dans un étrange château. Le matin, il cueille la fleur promise, sans le savoir, dans le jardin de la Bête. Courroucée par cet acte, la Bête accepte de lui laisser la vie sauve à la condition qu'une de ses filles vienne vivre au château. Afin de sauver son père, la Belle accepte de rejoindre la Bête pour tenter de l'amadouer...


Jean Marais dans le rôle d'Avenant.

Résumé

Il était une fois un marchand, au bord de la faillite, qui vivait à la campagne avec ses quatre enfants : un fils, Ludovic et trois filles, Félicie, Adélaïde et Belle, cette dernière étant courtisée par Avenant, un ami de son frère, amoureux de Belle jusqu’à vouloir l’épouser. Deux de ces filles, les orgueilleuses, étaient ignobles, égoïstes et avaient un mauvais caractère ; elles traitaient leur sœur, Belle comme une domestique.

- Cocteau tire parfois le récit vers la farce, par exemple lorsque les canards caquetants adressent un commentaire destiné aux sœurs de Belle. À ce moment-là, le conte de fées évoque Cendrillon.

Un jour, le père part en voyage d'affaires ; et avant de s'en aller, promet à ses filles de leur rapporter des cadeaux. Pour Félicie et Adélaïde, un perroquet, un singe, ainsi qu'une tonne d'artifices et de bijoux, et pour Belle une jolie rose. En route, il s'égare dans une forêt où il trouve refuge dans un château étrange et majestueux ; après y avoir passé la nuit et y avoir soupé, il remarque une rose qu'il décide de prendre pour Belle. C'est au moment où il la cueille qu'apparaît le propriétaire du château, dont l'apparence est celle d'un grand seigneur et dont le visage et les mains sont d'un fauve. Doté de pouvoirs magiques, le châtelain condamne le marchand à mort, à moins que ce dernier ne lui donne une de ses filles. Le marchand peut alors rentrer chez lui sur un cheval blanc nommé "le Magnifique", auquel il suffit de dire à l'oreille : "Va où je vais, le Magnifique, va, va, va... ! " Pour sauver son père, Belle accepte de se sacrifier et s'en va vers le château.

- Son voyage est filmé dans un mouvement lent qui lui donne un caractère onirique.

Quand elle voit la Bête, un monstre, Belle, désirant s’enfuir, commence par s'évanouir. La Bête, qui souffre de sa laideur, l'entoure de luxe et de prévenance. D'abord apeurée, les sentiments de Belle se transforment, au fil du temps passé avec lui, en pitié, en compassion. Puis passant outre les apparences, Belle découvre l'homme derrière la Bête, devine l'âme pure qui se cache derrière sa laideur et la sincérité de son amour fait que Belle en vient à l'aimer.

« L’amour peut faire qu’un homme devienne bête, mais l’amour peut faire aussi qu’un homme laid devienne beau. »

Mais le marchand est malade. La Bête finit par laisser Belle se rendre à son chevet sous promesse de revenir. Chez son père, Belle, en montrant ses parures, excite la jalousie de Félicie et d'Adélaïde qui poussent Ludovic et Avenant à aller au domaine de la Bête pour s'emparer de ses richesses. Pendant ce temps, Belle, après avoir pensé rester auprès de son père, retourne au château pour trouver la Bête mourante, ne supportant plus l’absence de son amour.

L’arrogant et cupide Avenant, s’introduisant dans le pavillon au trésor, après avoir brisé le dôme de verre qui le surplombe, reçoit dans son dos une flèche mortelle décochée par la statue vivante de Diane (déesse de la chasse, elle aussi située à la lisière de deux mondes, pouvant passer de l’un à l’autre). En mourant, la figure et les mains du bel Avenant se couvrent de poils, tandis que la Bête sous le regard d'amour de Belle, en ressuscitant, se transforme en un prince charmant aux cheveux d’ange et au visage… avenant (possédant étrangement les traits d'Avenant). Le Prince enlève Belle et l’emporte dans son royaume magique, tout là-haut dans les cieux.

Remarque : dans ce film, il y a deux mondes différents : d'une part la maison bourgeoise et ordinaire du marchand, et d'autre part le château enchanté de la Bête où tout est possible. C'est la forêt mystérieuse qui relie ces deux mondes. À l'intérieur du château et autour de lui, les chandeliers, les jardins et les cariatides sont vivants. Pendant le film, la bête dévoile cinq fils conducteurs qui sont des objets magiques dont certains ont été empruntés au conte de fées de Madame Leprince de Beaumont : la rose, une clé en or, un gant, le miroir et vient enfin le cheval blanc, « le Magnifique ». À la fin, ces deux mondes finissent par se réunir. La chambre de Belle se trouve dans la chambre de son père - mais aussi dans sa chambre au château. La belle est sauvée lorsque Avenant meurt sous la forme de la bête, et que les deux personnages se fondent en un seul.

Cocteau a modifié la fin du conte de fées où une fée bienfaisante intervenait dans le rêve de Belle, pour récompenser les bons et punir les méchants. Il a omis la fée et terminé le film sur ces répliques :

« Vous ressemblez à quelqu'un que j'ai connu autrefois…
« Cela vous gêne-t-il ? »
« Oui… (puis avec un visage radieux) Non ! »

Dans le film, la transformation initiale du Prince en Bête est expliquée par le fait que ses parents ne croyaient pas aux fées, lesquelles ont puni les parents en transformant leur fils.

Fiche technique

Distribution
  • Josette Day : Belle, surnommée "la Belle"
  • Jean Marais : Avenant / la Bête / le Prince
  • Michel Auclair : Ludovic
  • Mila Parély : Félicie
  • Nane Germon : Adélaïde
  • Marcel André : le père
  • Raoul Marco : l'usurier (à confirmer, cf. discussion, mais crédité au générique)
  • Doudou[Qui ?] : Diane
  • [4] Janice Felty : la Belle (voix chantée, version opéra 1995)
  • Gregory Purnhagen : la Bête / Avenant (voix chanté, version opéra 1995)
  • Ana María Martínez : Félicie (voix chantée, version opéra 1995)
  • Hallie Neill : Adélaïde (voix chantée, version opéra 1995)
  • John Kuether : le père / l'usurier (voix chanté, version opéra 1995)
  • Jacques Marbeuf
  • Noël Blin : un laquais
  • Christian Marquand : un laquais
  • Gilles Watteaux : un laquais
  • Le chien Moulouk : lui-même, générique
  • Jean Cocteau : voix de R. Marco / lui-même, effaçant le tableau du générique

Production

L'élaboration du film
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Juste après la Deuxième Guerre mondiale, Jean Marais a proposé à Jean Cocteau de faire un film qui se baserait sur deux œuvres du XVIIe siècle et XVIIIe siècle. L'une, dont le titre et la majeure partie du contenu narratif est le conte de fées de Madame Leprince de Beaumont, publié pour la première fois dans l'anthologie Le Magasin des enfants, ou Dialogues entre une sage gouvernante et ses élèves à Londres en 1757 et que Cocteau avait déjà pensé, avant la guerre, à adapter pour le théâtre ou pour une pantomime. La seconde source narrative du film est aussi un conte de fées : La Chatte blanche de Madame Marie-Catherine d'Aulnoy, publié quelque soixante ans auparavant dans une des premières anthologies du genre des Kunstmärchen (contes littéraires) imprimées en France : Les Contes des Fées, Paris, 1697-1698. De ce conte, un seul motif évocateur se trouve dans le film : les domestiques, ayant été transformés par magie, en sont réduits à leurs seuls bras et mains, encore prêts à servir.

Cocteau a trouvé l'idée excellente : non seulement elle coïncidait avec les rêves qu'il avait eus dans son enfance, mais elle lui offrait une nouvelle possibilité cinématographique : mettre en scène des contes de fées. À première vue, ce film est différent du précédent pour lequel Cocteau avait écrit le script et qu'il avait dirigé, mais tous les deux travaillent sur des mythes et créent une ambiance d'une beauté qui dérange. Dans son esprit, le film reste fidèle à ces deux contes de fées mentionnés, mais la mise en image est de Cocteau et de personne d'autre. Il a ouvert une voie qu'emprunteront après lui des metteurs en scène comme Ingmar Bergman, François Truffaut et Vincente Minnelli. L'œuvre d'Alexandre Arnoux, La Belle et la Bête, pièce de théâtre publiée en 1913 en Belgique, aurait aussi inspiré ce film[5]. L'intrigue du film est plus proche de cette pièce que du conte original, notamment dans la mise en situation de l'intrigue, l'absence de la fée, etc.

Cocteau devait initialement cosigner le film avec Marcel Pagnol et s'était associé à la Gaumont, qui se désengagea en 1944 alors que Pagnol avait rompu son contrat car il venait de quitter sa compagne Josette Day, rôle principal du film, pour l'actrice Jacqueline Bouvier[6].

Distribution des rôles

Dans les rôles principaux, Josette Day est la Belle, Michel Auclair son frère, Ludovic, et Jean Marais interprète trois personnages : Avenant, la Bête et le Prince.

Le maquillage de la bête

Au départ, Jean Marais avait pensé à une tête de cerf. Il semble qu'en faisant cette proposition, il se souvenait d'un détail dans La Chatte blanche, où le heurtoir à la porte du château magique de la Chatte Blanche/la princesse est en forme d'un pied de biche ou chevrette. Cette proposition suivait les lignes narratives de ce conte de fées, et aurait eu évoqué aussi de loin le mythe de Cernunnos, dieu celtique des bois à tête de cerf ; mais Jean Cocteau pensait que les spectateurs trouveraient une telle tête ridicule pour une bête féroce et dangereuse. Moulouk, l'Alaskan Husky de Jean Marais, servit de modèle pour le visage de la bête.

Il fallait environ trois heures pour fixer le masque de la bête, et une heure pour chaque griffe. Les dents du monstre étaient accrochées à celles de l'acteur par de petits crochets, ce qui n'était pas très pratique pour manger. La « bête carnivore » se nourrissait donc essentiellement de nourriture en bouillie (on peut lire ces témoignages de Jean Marais dans l'autobiographie qu'il a rédigée).

- Dans Le siècle du cinéma de Vincent Pinel – Bordas -1994, il est écrit page 207 : Avec la complicité du décorateur Christian Bérard du directeur de la photographie Henri Alekan et de son « réalisateur technique » René Clément, Jean Cocteau tourne la Belle et la Bête (1946). Le maquillage impressionnant de Jean Marais, mains et griffes comprises, demande de longues heures. Cocteau note dans son journal de tournage comment est réalisé le gros plan de la Bête qui flaire un cerf : « Clément, caché derrière la collerette de la Bête, anime ses oreilles avec une fourche de branche. Elles se dressent. L’effet est saisissant. »

Équipe technique

Georges Auric était le responsable de la musique, et Henri Alekan directeur de la photographie. Le décorateur Christian Bérard et Lucien Carré assuraient la direction artistique.

Cocteau confia la réalisation des costumes à la maison Paquin et Pierre Cardin, qui s'attela avec bonheur à cette entreprise, endossant même le rôle et le costume de Jean Marais à plusieurs reprises[7].

- Dans Télérama Hors série Cent ans de cinéma – Les meilleurs films du siècle, page 47, il est écrit : « Prétendant alors ignorer l’existence des rails de travelling, Cocteau fait monter la Belle sur une planche à roulettes… et le mouvement devient féerique. Hasard ou génie – mais n’est-ce pas la même chose ? Les truquages, artisanaux sont proches de la réalité, la transfigurent. Et chaque plan nous étonne. On croirait voir s’animer des tableaux de Vermeer et des gravures de Gustave Doré. »

Lieux de tournage
Château de Raray (Hauts-de-France).

Le parc du château de Raray, dans l'Oise, avec sa galerie à arcades surmontée par une chasse à courre en pierre de chiens et de cerfs, a été choisi pour représenter une partie du domaine de la Bête[8]. Le moulin de Touvoie à Rochecorbon (en Indre-et-Loire) a été choisi pour représenter la maison de famille du marchand et de ses filles[8].

Les scènes en studios ont été tournées aux studios Franstudio de Saint-Maurice, dans le Val-de-Marne ainsi qu'aux studios Éclair d'Épinay sur Seine[8].

La réalisation

Le tournage du film qui débute le a dû être interrompu car Cocteau est tombé malade, souffrant, entre autres maux, de maladies d'origine allergique (impétigo, eczéma généralisé, furonculose, urticaire géant, dermite, anthrax, lymphangite, phlegmon). L'état de Jean Marais laisse aussi à désirer : il souffre d'un furoncle à l'intérieur de la cuisse, son masque lui provoque un eczéma au visage[9].

Beaucoup de règles se sont vues brisées au cours de la réalisation de ce film, la musique de Georges Auric rompait les effets visuels plutôt qu'elle ne les soulignait. La cinématographie d'Henri Alekan n'est pas conventionnelle, mais précise et claire - presque comme dans un documentaire. Le film a été tourné dans la campagne française, dans un environnement qui rend crédibles non seulement la maison de la Belle et de sa famille mais aussi le château de la Bête.

Dans son travail Cocteau a laissé jouer à la morale un rôle, un rôle soumis à la magie, au symbolisme, au surréalisme et à la psychanalyse. Le rôle de la Bête il l'a donné à un acteur qui était considéré alors comme l'homme le plus beau du monde, Jean Marais. Celui-ci interprète un rôle triple : la Bête, le soupirant de la Belle (Avenant) et le prince. En outre, il y a aussi dans le mur des bras d'homme qui en sortent et portent des chandeliers, ainsi que des cariatides dont les yeux bougent et une fumée qui s'exhale. Cocteau a placé aussi dans le film des talismans et des jardins enchantés.

Le film cherche à faire naître un sentiment de magie et d'ensorcellement. La technique cinématographique et les décors se réfèrent aux illustrations et aux gravures de Gustave Doré et, dans les scènes de ferme, aux tableaux de Johannes Vermeer[10]. L'utilisation des images par Cocteau a fait s'affronter les experts pour savoir si les significations cachées s'expliquaient par Jung ou par le surréalisme.

Le film dure environ 96 minutes, et il est le premier que Jean Cocteau a écrit et mis en scène depuis Le Sang d'un poète. Cocteau montre ici combien il est difficile de séparer le rêve de la réalité.

Le générique lance un clin d’œil vers l'enfance puisque ici le générique avec les comédiens et les autres collaborateurs s'écrit sous nos yeux à la craie sur un tableau noir.

Accueil

Après avoir délaissé le cinéma pendant quelques années au profit du théâtre et de la poésie, Jean Cocteau reprend la réalisation en 1943 avec L'Éternel Retour, dont il a écrit « le récit et les paroles ». Il reprend, dans La Belle et la Bête, en 1946, son interprète favori, Jean Marais, en une adaptation qui ne perd rien de sa mythologie personnelle. Il fait lui-même la mise en scène. Le film sort à Paris le sur les Champs-Élysées, au cinéma Le Colisée, et sur Les Grands Boulevards au cinéma La Madeleine[11]. Et contre toute attente, à l'heure du succès du réalisme, le succès populaire n'est pas immédiat mais il le sera progressif pour finir en triomphe[12]. Il obtient le prix Louis-Delluc mais en revanche le Festival de Cannes l'ignorera. Devenu un film mythique, il sera exploité avec succès jusqu'en Chine où le masque de la bête devint même un « produit dérivé » à la mode vers 1950.

Source : Jean Marais, le bien-aimé de Carole Weisweiller et Patrick Renaudot – Éditions de La Maule – 2013 – (ISBN 978-2-87623-317-1)

Le film est classé 16e du box-office France 1946 avec 3,8 millions d'entrées[13].

Distinctions

Restaurations du film

Le film a fait l'objet de plusieurs restaurations entre 1995 et 2013. La première restauration fut réalisée pour le centenaire du cinéma, par le Centre national de l'audiovisuel du Luxembourg sous l'égide de la CLT-UFA, détentrice des droits du film, et sous la direction d'Henri Alekan. Cette restauration photochimique à partir du négatif nitrate original consistait à nettoyer le film qui avait subi des détériorations dues à l'âge, et à réparer les perforations. Une copie sur négatif 35 mm en fut tirée, qui servit de base pour le master numérique qui fut utilisé pour les éditions DVD à partir de 2003[15]. En 2005, StudioCanal fait faire une restauration numérique à partir d'une copie du négatif, par la société Full Image, qui consistait à la nettoyer de nombreux défauts de l'image et de problèmes de luminosité, afin d'en tirer un master pour l'exploitation en DVD et en HD DVD[16]. En 2013, le SNC, la Cinémathèque française et le fonds Culturel franco-américain dirigent une nouvelle restauration à partir de deux versions du film, un marron nitrate conservé à la Cinémathèque française et un marron à densité fixe provenant d'Allemagne. La numérisation a consisté à étalonner les images afin d'en restituer la gamme d'origine, et à combler les 843 photogrammes manquants. La copie restaurée a ensuite été scannée à très haute résolution en 5K[17].

Influences et inspirations

Jusqu'à un certain point, il a été une source d'inspiration pour le dessin animé des studios Disney (1991)[18].

En 1995, Philip Glass a composé un opéra à partir de ce film. La version originale a été jouée sur la scène par des musiciens et des chanteurs, pendant qu'une version restaurée et sous-titrée du film était montrée derrière eux sur un écran. La Belle était la Mezzo-soprano Janice Felty.

En 2013, Ethery Pagava a créé un ballet influencé par le film de Cocteau. La Belle était la ballerine Ana Pinto, la Bête étant interprétée par[19]le danseur Mikhaïl Avakov.

En 2018, Jacques Morice écrivait dans Télérama n° 3554 du 21 02 2018 que la relation entre l'homme-poisson et la jeune femme rêveuse du film fantastique de Guillermo Del Toro La Forme de l'eau était une sorte de réinvention de La Belle et la Bête en version quasi érotique.

En 2019, dans la série vidéo « Une Œuvre Un Choc » produite par Profession Spectacle[20], Jack Lang cite La Belle et la Bête comme l'œuvre d'art qui a bouleversé son existence, alors qu'il était âgé de onze ou douze ans : « Ce film a été une illumination, une découverte. [...] Cette histoire, cette cinématographie m'a touché au cœur, alors que j'étais dans une situation psychologique d'isolement, de tristesse. Cela m'a donné tout à coup des rêves à dévorer, à inventer... »

Notes et références
  1. Thomas Grömling, Analyse du film - La belle et la Bête de Jean Cocteau, GRIN Verlag, , p. 5
  2. Adelaïde et Felicie
  3. (en) Dates de sortie sur l’Internet Movie Database
  4. Janice Felty est une Actrice.
  5. http://www.netprovence.com/tourisme/departement/04/digne/circuit3.htm
  6. Philippe Azoury, Jean-Marc Lalanne, Cocteau et le cinéma. Désordres, Cahiers du Cinéma, , p. 48
  7. Carole Weisweiller, Patrick Renaudot, Jean Marais, le bien-aimé, Rocher, , p. 354
  8. Documentaire "Des rêves de Cocteau au numérique, l'aventure de La Belle et la Bête", inclus dans les bonus de l'édition Blu-Ray du film sortie en 2013.
  9. Francis Ramirez, Christian Rolot, Jean Cocteau : l'œil architecte, ACR Édition, , p. 232
  10. "Nouer ensemble le style de Ver Meer et celui des illustrations de Gustave Doré dans le grand livre à couverture rouge et or des Contes de Perrault" COCTEAU Jean, La Belle et la Bête, journal d'un film, Éditions du Rocher, 1958
  11. Laurent Creton, Frédéric Berthet, Histoire économique du cinéma français. Production et financement (1940-1959), CNRS Éditions, , p. 112
  12. Les Films-clés du cinéma de Claude Beylie, éditions Borda (ISBN 2-04-016356-5)
  13. Frédéric Gimello-Mesplomb, L'invention d'un genre : le cinéma fantastique français, L'Harmattan, , p. 93
  14. La Sélection - 1946 - Compétition, site officiel du Festival de Cannes.
  15. Criterion Collection / La Belle et la bête sur blu-ray.com.
  16. Communiqué de Full Image
  17. Dossier de la Cinémathèque française
  18. « Secrets de tournages de La Belle et la bête (1991) », sur allocine.fr (consulté le ).
  19. « Mikhaïl Avakov | THEATREonline.com », sur www.theatreonline.com (consulté le )
  20. Maïlys Gelin, « L’œuvre qui a bouleversé la vie de Jack Lang », sur Profession Spectacle, (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie
  • Jean Cocteau La Belle et la Bête, journal d'un film, éditions du Rocher, 1958
  • Gérard Lenne, Le Cinéma fantastique et ses mythologies, éditions du Cerf, 1970
  • L'Avant-Scène cinéma, numéro spécial 188-189 La Belle et la Bête,
  • Robert Hammond et Henri Alekan (photographies et commentaires d'), La belle et la bête de Jean Cocteau édition du Collectionneur 1992 (ISBN 2-909450-09-0)
    préface de Jean Marais, postface de Mila Parely
  • Dominique Marny, La Belle et la Bête, Les coulisses du tournage, Le Pré aux Clercs, 2005 (ISBN 2842282248)
  • Marie-Cathérine d'Aulnoy, La Chatte blanche, dans : Les Contes des Fées, Paris 1697-1698, publié en allemand dans : Französische Märchen, Auswahl und Einleitung von Jack Zipes, Frankfurt/Main, Verlag Zweitausendeins, Lizenausgabe des Insel-Verlages, Mainz/Leipzig 1991, S. 123-156.
  • Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont, La Belle et la bête, dans Le Magasin des Enfants, ou Dialogues entre une sage gouvernante et ses élèves, London 1757, publiée en Allemand dans : Französische Märchen, Auswahl und Einleitung von Jack Zipes, Frankfurt/Main, Verlag Zweitausendeins, Lizenausgabe des Insel-Verlages, Mainz/Leipzig 1991, S. 321-336.

Article connexe

Liens externes
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