Khaïma

Khaïma et son collier bleu (glad al khaïma)

La majorité des tentes sont faites de coton écru type malican fabriqué au Sénégal, les plus traditionnelles sont fabriquées à partir d'un tissage en poil de chameau ou de mouton. Les tentes blanches (en malican) et plus rarement les tentes noires (en poils) sont décorées à l'intérieur d'un patchwork.

Elles sont d’une forme pyramidale avec tapis de sol et (parfois) les "murs" décorés.

Elles comportent parfois une décoration extérieure sur le sommet que l'on nomme Glad al Khaïma (le collier de la tente).

Un mat central, en bois, souvent en deux parties, permet de soutenir les trois couches de tissus.

Il est courant de voir un tuyau de toile servant à maintenir les deux parties. Aux quatre angles des piquets sont tendus par des cordes (ou des sangles). Elles existent de toutes les tailles mais il est plus facile de les trouver sur les marchés de tentes de Nouakchott en 3 × 3 m, 4 × 4 m, 5 × 5 m, 6 × 6 m et même en 7 × 7 m, soit 49 m².

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  Doublure en tissu imprimé en série (importé)
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  Mât central dans une tente décorée en patchwork.
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  Natte sommaire
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  Écoliers avec leurs livres
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  Service du thé

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  Femme brodant une khaïma
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  Marché aux tentes de Nouakchott
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  Marché aux tentes
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  Marché de Khaïmas en Algérie

Le marché de la tente bénéficie surtout aux femmes. Traditionnellement et encore actuellement, ce sont les femmes, en ville les artisanes qui produisent des tentes et les patchworks regroupées en coopératives. Les tentes sont cousues à la main. On trouve plusieurs grands marchés de tente (blanches) en Mauritanie et principalement dans la ville de Nouakchott.

A Nouakchott, une tente blanche de taille 4x4m décorée d'un patchwork coûte 59 000 ouguiya

Dans les grandes villes comme Nouakchott, la tente khaïma est encore très utilisée par les populations. On trouve des tentes khaïma sur les toits des maisons, dans les cours intérieures.

C'est un objet détourné aussi de sa fonction première et très largement utilisé dans tous le Sahara, au bord des routes comme local commercial, restaurant, auberges.

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  Dans une rue de Boutilimit
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  Dans une cour de Nouakchott
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  Équipée d'un ventilateur dans un bureau
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  Montée dans un jardin en France

Au Sahara occidental, elle est le symbole de l'identité sahraouie, et être régulièrement présente à proximité des manifestations visant à protester contre la répression et les occupations espagnole puis marocaine[2].