Julien Costes

Julien Costes naît à Savignac dans l'Aveyron en 1819, dans une famille de paysans[1]^,[2].

Il est ordonné prêtre le 1^er juin 1844[3]. Il est ensuite nommé vicaire général par M^gr Bourret, évêque de Rodez. Le climat de la Lozère étant trop rude pour M^gr Saivet, ce dernier doit quitter ses fonctions en 1876, trois ans après son arrivée ; M^gr Bourret recommande Julien Costes pour le siège vacant[2].

Il est choisi pour être évêque de Mende le 23 mars 1876, ce qui est confirmé le 26 mars 1876. Sa consécration épiscopale a lieu le 3 septembre 1876 dans la cathédrale Notre-Dame de Rodez ; son consécrateur principal est M^gr Bourret, assisté de M^gr Grimardias et M^gr Legain[3]. Durant son épiscopat, le préfet de la Lozère note qu'il reste « très dévoué à M^gr Bourret »[2]. Sa théologie politique des relations entre l'Eglise et l'Etat est proche de celle de M^gr Pie et de son protecteur M^gr Bourret, qui défendent les droits temporels de l'Eglise et jugent que la grandeur de la France est intrinsèquement liée à la fidélité des autorités civiles vis-à-vis du catholicisme[4]^,[5]. Ses interventions en matière électorale sont régulières, ce que le préfet attribue à l'influence d'« un entourage remuant, autoritaire, porté à l'empiètement sur le domaine administratif ». Il confie la Semaine religieuse du diocèse au jeune prêtre Laurans qui lui donne une ligne éditoriale très ferme, et accepte que le baron de Chambrun s'attaque aux préfets de la République par l'intermédiaire Courrier de la Lozère[6]. Après les élections de 1885, la gauche parlementaire invalide les députés conservateurs de la Lozère en alléguant des consignes politiques qui auraient été données par le clergé local[7].

C'est durant son ministère que commence la construction du porche en néo-gothique flamboyant de la cathédrale de Mende, même si les travaux ne purent se finir qu'en 1906 soit 16 après sa mort.

Il démissionne en avril 1889 et meurt le 8 août 1890[3].

Écartelé : au 1er et 3e d'argent, à un cœur de gueules surmonté d'une croix du même; au 2e et 4e d'azur au cœur de Marie d'argent enflammé de gueules et percé d'un glaive au naturel : à la croix de gueules brochant sur l'écartelé[8].

• « COSTES, Julien », dans Jacques-Olivier Boudon, Dictionnaire des évêques français du XIX^e siècle, Paris, Éditions du Cerf, 2021 (ISBN 978-2-204-14109-3).
• Jacques Gadille, La pensée et l'action politiques des évêques français au début de la III^e République (1870-1883), Hachette, 1967.

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