Joseph Medill

Joseph Medill est né le 6 avril 1823 à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, dans une famille irlando-écossaise. Medill a épousé Katherine « Kitty » Patrick le 2 septembre 1852 et ont eu ensemble trois filles, Katherine, Elinor et Josephine (1866-1892)[1].

Sous Medill, le Chicago Tribune est devenu le premier journal républicain à Chicago. Medill était fortement antiesclavagiste, soutenant à la fois la cause des sols libres et l'abolitionnisme. Medill était un grand partisan d'Abraham Lincoln dans les années 1850. Medill et le Tribune ont joué un rôle déterminant dans la nomination présidentielle de Lincoln et ont également appuyé la cause de l'Union pendant la guerre civile américaine. L'adversaire principal du Tribune durant cette période était le Chicago Sun-Times, qui lui soutenait les démocrates.

En 1864, Medill quitta la direction du Tribune pour se lancer en politique. Il a été nommé par le 18^e président des États-Unis Ulysses S. Grant à la première Commission de la fonction publique. En 1870, il a été élu délégué à la convention constitutionnelle de l'Illinois.

En 1871, après le Grand incendie de Chicago, Medill est élu maire de Chicago en tant que candidat du parti temporaire appelé « Fireproof », qui servit pendant deux ans. En tant que maire, Medill renforça considérablement le pouvoir du bureau du maire. Il institua une loi qui déboucha sur la création de la première bibliothèque publique de Chicago (Chicago Central Library) ; il fit entrer en vigueur de nouvelles lois qu'il appliqua et réforma le département de police et les services d'incendie afin de leur donner plus de compétences. Mais le stress du travail commença à entraver sa santé. En août 1873, il nomma Lester L. Bond comme maire intérimaire pour les 3 mois et demi restant de son mandat et partit en voyage en Europe lors d'une tournée de convalescence.

Medill était un fidèle républicain qui a soutenu le président Grant pour sa réélection en 1872.

Il meurt à 75 ans en mars 1899 à San Antonio. Il est enterré au cimetière de Graceland à Chicago.