Joseph Félix Blanc

Fils d'un amiral, il devient prêtre de la Société de Marie et est envoyé comme missionnaire en 1901 aux îles Tonga où il est remarqué par M^gr Ollier. Celui-ci lui confie le journal diocésain Fafagu (La Cloche) dont il s'occupe de 1904 à 1909. Il fonde ensuite le journal Tauma Lelei (Bon vent pour naviguer), diffusé dans l'ensemble des îles Tonga.

Nommé vicaire apostolique pour l’Océanie centrale le 17 février 1912 avec le titre d'évêque titulaire de Dibon, il est consacré par M^gr Francis Redwood, SM, archevêque de Wellington le 29 juin suivant. Ses nombreuses visites des diverses missions des Tonga et de Wallis-et-Futuna lui valent son surnom d'évêque vagabond.

En 1922, il ordonne trois prêtres Wallisiens du grand séminaire de Lano et part avec eux en pèlerinage à Futuna.

Durant ses cinquante années d'épiscopat, il rédige de très nombreuses lettres et trois ouvrages sur les missions du Pacifique. En 1953, âgé de plus de 80 ans, sur demande du Siège apostolique, il démissionne de sa charge de vicaire apostolique mais garde son titre d'évêque.

Il meurt aux Tonga à quatre-vingt-dix ans.

Hommages

Le 5 octobre 2006, est émis un timbre de 500 XPF reproduisant le blason de monseigneur Joseph Félix Blanc. Le timbre mesure 3 cm sur 4 et est imprimé en feuille de dix. La gravure est réalisée par Ève Luquet d'après une maquette fournie par l'évêché de Lano, résidence de l'évêque de Wallis et Futuna à Mata-Utu, chef-lieu de Wallis-et-Futuna.

Publications

Chez les Méridionaux du Pacifique, 1910
La dernière acquisition de la France dans le Pacifique. Les îles Wallis, 1914
L'héritage d'un évêque d'Océanie, 1921

Bibliographie

Trois prêtres wallisiens, Missions catholiques, 1923
Numa Broc, Dictionnaire des Explorateurs français du XIX^e siècle, T.4, Océanie, CTHS, 2003, p. 80-81

Liens externes

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