Johnny Hess

Johnny Hess est un chanteur et compositeur suisse francophone, né le à Engelberg au canton d'Obwald et mort le à Paris en île-de-France.

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Ne doit pas être confondu avec Johnny Hoes.

Biographie

Jeunesse et formation

Johnny Hess naît en à Engelberg, au canton d'Obwald, de ses parents Marguerite et Edward Hess. Au début des années 1920, la famille arrive en France, à Levallois[1].

À l'âge de seize ans, il s'inscrit à l'école supérieure de commerce de Paris[1].

Carrière

En 1931, Johnny Hess joue du piano dans le cabaret College Inn de Montparnasse. Il y rencontre Charles Trenet[1].

De 1933 à 1937, avec Charles Trenet, il forme le duo Charles et Johnny[1]. Il compose quelques musiques sur des textes de Charles Trenet[2], pour Édith Piaf (Monsieur Saint-Pierre), Tino Rossi (Les jours sans ma belle), puis, en 1950, la musique du film Amour et compagnie de Gilles Grangier.

Il popularise, en France, l'appellation « zazou » avec ses chansons Je suis swing (1938) et Ils sont zazous (1942). Il emprunte, sous forme d’adjectif, l'onomatopée de la célèbre chanson swing de Cab Calloway Zaz Zuh Zaz (1933), dont les paroles sont :

« Now, here's a very entrancing phrase,
It will put you in a daze,
To me it don't mean a thing,
But it's got a very peculiar swing!
Zaz-zuh-zaz-zuh-zaz,
Zaz-zuh-zaz-zuh-zay. »

Après sa séparation d'avec Charles Trenet, il ouvre le cabaret ayant pour nom Le Jimmy’s, où il fait débuter des artistes comme Henri Salvador.

Mort

Il meurt des suites d'une crise cardiaque le à Paris, et repose au cimetière parisien d'Ivry[3].

Discographie solo

Références
  1. « Johnny Hess, le comparse zazou », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. Bien qu'en ayant composé la musique, Charles Trenet déclare Johnny Hess à la SACEM comme compositeur de la musique de la chanson Vous qui passez sans me voir, pour aider financièrement son ami à la suite de la dissolution du duo.
  3. « Johnny Hess, chanteur suisse francophone », sur tombes-sepultures.com (consulté le ).

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