Johan Djourou

Johan Djourou est né à Abidjan en Côte d'Ivoire avant d'être adopté par la femme suisse de son père[1]. À 13 ans, il intègre le centre de préformation de l'Association suisse de football à Payerne. En 2002 il joue avec son club formateur, l'Étoile Carouge FC, en troisième division suisse où il occupe le poste de milieu de terrain[2]. En 2003, il rejoint le centre de formation d'Arsenal.

Il joue son premier match en 2004 avec l'équipe professionnelle en League Cup lors de la victoire 3-1 contre Everton. En janvier 2006, il prend part à son premier match de Premier League contre Middlesbrough en défense centrale au côté de son compatriote Philippe Senderos. Après la Coupe du monde 2006, durant laquelle il participe avec la Suisse, Djourou signe un nouveau contrat de six ans avec le club londonien.

En manque de temps de jeu, il signe un contrat de prêt de cinq mois avec Birmingham City le 10 août 2007[3]. Il y fait ses débuts deux jours plus tard lors de la victoire de son nouveau club contre Chelsea.

Alors que l'entraîneur de Birmingham émet le souhait de le conserver, Djourou retourne à Arsenal en décembre 2007. Wenger compte sur lui pour parer les départs de Kolo Touré et Alexandre Song à la Coupe d'Afrique des nations.

En tout début de saison 2009-2010, Djourou est victime d'une grave blessure au genou qui nécessite une opération du cartilage. Son absence est au départ annoncée pour six mois, mais le joueur suisse est indisponible durant l'intégralité de la saison[4].

Johan Djourou marque son premier but avec Arsenal le 5 février 2011 lors de la rencontre opposant les Gunners à Newcastle (4-4), au cours de laquelle il reprend victorieusement de la tête un coup franc tiré par Andreï Archavine.

Le 12 mars de la même année, il se blesse lors du quart de finale de Coupe d'Angleterre face aux Red Devils de Manchester United (défaite 2-0). Le verdict des examens passés après la rencontre est sans appel, Johan Djourou s'est déboité une épaule et selon Arsène Wenger, il ne peut plus jouer de la saison. Le joueur suisse fait son retour sur les terrains en avril, sa blessure ne nécessitant finalement pas de chirurgie réparatrice[5].

Le 9 février 2012, Djourou prolonge son contrat de deux ans avec les Gunners, ce qui le lie désormais au club londonien jusqu'en 2015[6].

Le 3 janvier 2013, il est prêté pour six mois sans option d'achat au club allemand d'Hanovre 96[7] où il prend part à 16 rencontres toutes compétitions confondues. À la fin de la saison 2012-13, Johan Djourou retourne à Arsenal.

Le 1^er juillet 2013, il est prêté pour une saison au Hambourg SV[8]. Grâce à une bonne saison avec le club et 26 matchs disputé avec le HSV, Djourou signe définitivement en faveur du club allemand le 2 avril 2014 avec contrat le liant avec le club jusqu'en 2016[9]. Avec Hambourg, Johan Djourou s'impose comme un titulaire indiscutable aux côtés de Heiko Westermann dans le dispositif de Bruno Labbadia. La saison 2015-16 marque pour Djourou de nouvelles responsabilités avec le capitanat confié par Labbadia et il inscrira son premier but avec le club hambourgeois le 22 août 2015. Lors du dernier exercice de Bundesliga, le défenseur central de 30 ans n'a été titularisé qu'à douze reprises.

Libre et annoncé un peu partout, Johan cède finalement aux sirènes du championnat turc. L'international suisse s'engage pour deux ans avec Antalyaspor. Dans le sud-ouest de la Turquie, il retrouve Samuel Eto'o, Jérémy Ménez et Samir Nasri. Djourou résilie son contrat avec Antalyaspor le 28 juin 2018 pour trois mois de salaires impayés[10].

Libre de s'engager où il le souhaite, le joueur signe pour le club italien de la SPAL 2013 lors de l'été 2018. Le contrat du joueur est cependant résilié d'un "commun accord" dès le jeudi 17 janvier 2019[11].

Après une année passée hors des terrains afin de soigner son genou, il s’engage avec le FC Sion en janvier 2020[12]. Il est licencié le 19 mars 2020 pour avoir refusé d'être mis au chômage technique, à la suite de la pandémie de coronavirus[13]. Le joueur porte plainte[14] mais parvient plus tard à se mettre d'accord avec le président du club suisse[15].

Le 29 mai 2020, il signe un contrat de courte durée avec le Neuchâtel Xamax FCS[16].

Johan Djourou honore sa première sélection internationale le 1^er mars 2006 contre l'Écosse. Même s'il ne participe pas aux matchs qualificatifs, il est sélectionné dans la liste des 23 joueurs suisses participant à la Coupe du monde 2006. Troisième défenseur derrière Philippe Senderos et Patrick Müller, il entame la compétition contre l'Ukraine en huitièmes de finale. Johan Djourou est par la suite retenu par Köbi Kuhn pour participer à l'Euro 2008, mais ne joue aucun match. Deux ans plus tard, il rate le Mondial sud-africain à la suite d'une blessure au genou qui l'a handicapé tout au long de la saison 2009-2010. De retour en sélection à la fin de l'année 2010, Ottmar Hitzfeld décide de faire de Djourou son titulaire en défense centrale mais malgré une non qualification pour l'Euro 2012, Hitzfeld conserve son poste et Johan Djourou prend une grande part à la qualification de la Nati pour la Coupe du monde 2014. Djourou joue tous les matchs de cette compétition au Brésil ou les Helvètes se hissent jusqu'en 8^e de finale. Sous Vladimir Petković, Djourou conserve sa place de titulaire aux côtés de Fabian Schär jusqu'à l'éclosion de Manuel Akanji.

• Arsenal FC
  • Finaliste de la Coupe de la Ligue anglaise en 2011.