Jean d'Antioche (chroniqueur)

La Chronique universelle (en grec ancien : Ίστορία χρονική) nous est parvenue sous forme de fragments conservés dans deux sources différentes. Les premiers sont conservés dans le Codex Parisinus, appelé aussi Salmasius, du nom de Claude Saumaise (1588-1653), humaniste et philologue français. Les seconds font partie d’extraits (« Excerpta ») de deux anthologies thématiques dues à l’empereur byzantin Constantin VII Porphyrogénète et intitulées Sur les vertus et les vices et Sur les complots. Les spécialistes parlent ainsi d’extraits « salmasiens » et « constantiniens ». Une difficulté est que les extraits des deux sources concernant la dernière période de l’œuvre (de Justin I^er à 610) diffèrent considérablement les uns des autres : les extraits « constantiniens » répondent davantage aux normes de l’historiographie grecque antique, les extraits « salmasiens » ont un caractère plus byzantin et chrétien.

Comme mentionné plus haut, certains ont suggéré qu’il y aurait eu deux auteurs, d’autres un seul auteur mais deux versions : la collection salmasienne serait le texte original et la collection constantinienne un texte remanié au X^e siècle sous l’influence du mouvement humaniste de l’époque[3]. Le professeur Treadgold pour sa part soutient que Jean d’Antioche aurait reproduit le texte d’Eustathe d’Épiphanie de façon pratiquement verbatim jusqu’à la fin du texte de celui-ci, au milieu du règne d’Anastase. Par la suite, Jean, qui avait assez d’éducation pour écrire en grec convenable, mais pas suffisamment pour reproduire le grec atticisant d’Eustathe, aurait rédigé lui-même une continuation jusqu’au règne de Phocas, utilisant un niveau de langue qui lui était plus familier[6].

Cette œuvre monumentale, à la fois chrétienne et profane, comprend deux tomes. Le premier allant d’Adam et de la Création jusqu’à la guerre de Troie expose en parallèle l’histoire juive et l’histoire des autres peuples ; elle comprend cinq livres sous le titre « Histoire ancienne ». Le deuxième commence avec Énée pour s’interrompre brutalement après la chute d’Amida aux mains des Perses. Il contient à lui seul neuf livres, les livres I à V portant le titre global de « Les consuls », alors que les quatre autres sont intitulés « Les empereurs ».

Si l’on accepte que l’Histoire chronologique de Jean d’Antioche reprenait presque textuellement l’Épitomé chronologique d’Eustathe, l’œuvre devait se diviser ainsi :

• Tome I, « Histoire Ancienne »
  • Une introduction où Jean affirme être l’auteur de l’œuvre : « De l’œuvre de Jean d’Antioche remontant au temps de la Création du monde et composée à partir des textes de Moïse, d’Africanus, d’Eusèbe de Pamphilie, de Pausanias, de Didyme et d’autres[8].
  • Livre I : (histoire juive) d’Adam à Nemrod, le fondateur de Babylone ; (histoire des Gentils) du roi Cronos d’Assyrie au roi Œdipe de Thèbes ;
  • Livre II : (histoire juive) de Seroug à Josué ; (histoire des Gentils) de Prométhée (invention de l’écriture) à Ilos, fondateur de Troie ;
  • Livre III : (histoire juive) les juges jusqu’à Saül, premier roi ; (histoire des Gentils) du roi Lacon de Laconie aux premiers Jeux olympiques ;
  • Livre IV : la guerre de Troie et le retour des guerriers grecs ;
  • Livre V : (histoire juive) du roi David à la captivité à Babylone ; (histoire des Gentils) de Cranaüs, premier roi de Macédoine à Philippe II.
• Tome II
  • I^re partie : « Les Consuls »
    • Livre I : (histoire romaine) d’Énée aux deux premiers consuls, Brutus et Collatinus (509 av. J.-C.) ; (histoire grecque) le règne d’Alexandre le Grand (336-323 av. J.-C.) ;
    • Livre II : (histoire romaine) des deux premiers consuls à la nomination de Scipion l’Africain à titre de consul ; (histoire grecque) des successeurs d’Alexandre à la mort de Pyrrhus d’Épire, le grand ennemi de Rome ;
    • Livre III : (histoire romaine) de 210 av. J.-C. à la capture de Jugurtha par Sylla (106 av. J.-C.) ; (histoire grecque) de la mort de Pyrrhus à celle d’Attale, allié de Rome, à Pergame (138 av. J.-C.) ;
    • Livre IV : (histoire romaine) de 106 av. J.-C. à la mort de Sylla (78 av. J.-C.) ; (histoire grecque) de 138 av. J.-C. à la restauration de Ptolémée XII en Égypte (55 av. J.-C.) ;
    • Livre V : (histoire romaine) la fin de la République et l’avènement d’Auguste en 43 av. J.-C. ; (histoire grecque) l’annexion de l’Égypte par Rome (30 av. J.-C.).
  • II^e partie : « Les Empereurs »
    • Livre I : les empereurs jusqu’à Néron, dernier descendant de la maison d’Énée ;
    • Livre II : les empereurs jusqu’à Sévère et ses édifices à Byzance ;
    • Livre III : les empereurs jusqu’à Constantin ;
    • Livre IV : de Constantin au règne d’Anastase jusqu’à la chute d’Amida en 503, année où le texte se termine brusquement.
• Texte original de Jean d’Antioche : de l’avènement de Justin au règne de Phocas (518-610)[9].

Selon Treadgold, il est vraisemblable que Jean d’Antioche copia le texte d’Eustathe alors qu’il était encore à Antioche, puis l’apporta avec lui à Constantinople durant le règne de Phocas pour le continuer jusqu’en 610, année de la mort de l’empereur. En présentant sous son propre nom une œuvre écrite quelque quatre-vingt-cinq ans auparavant, peut-être espérait-il en tirer une certaine gloire récompensée par une nomination ecclésiastique. Ceci ne fut probablement pas le cas, car l’un des fragments le qualifie seulement de « moine »[10].

La Chronique servit par la suite de source à l’Épitomé de Zonaras[11].

• (en)/(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « John of Antioch (chronicler) » (voir la liste des auteurs) et en allemand « Johannes von Antiochia » (voir la liste des auteurs).

• (la) Carl Müller, Fragmenta Historicorum Graecorum, vol. 4-5, 1851-1870 (première édition).
• (la) Sergei Mariev (dir.) (trad. du grec ancien), Ioannis Antiocheni fragmenta quae supersunt, vol. 47, Berlin et New York, Walter de Gruyter, coll. « Corpus fontium historiae Byzantinae », 2008, 599 p. (ISBN 978-3-11-020402-5).

• (la) Umberto Roberto (dir.), Ioannis Antiocheni Fragmenta ex Historia Chronica. Introduzione, edizione critica e traduzione, Berlin, 2005.

• (en) Michael DiMaio, « The Antiochene Connection: Zonaras, Ammianus Marcellinus, and John of Antioch on the Reigns of the Emperors Constantius II and Julian », Byzantion, vol. 50,‎ 1980, p. 158-185.
• (de) Heinrich Gelzer, Sextus Julius Africanus und die byzantinische Chronographie, Leipzig, 1898 (réimpr. Book on Demand) (ISBN 978-5-87599-266-7).
• (en) Elizabeth Jeffrey, « The Attitude of Byzantine Chroniclers toward Ancien History », Byzantion, vol. 49,‎ 1979, p. 199-238.
• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208).
• (de) Karl Krumbacher, Geschichte der byzantinischen Literatur von Justinian bis zum Ende des oströmischen Reiches (527-1453), Munich, Beck, 1891 (le premier ouvrage vraiment complet consacré à la littérature byzantine).
• (de) Panagiotis Sotiroudis, Untersuchungen zum Geschichtswerk des Johannes von Antiocheia, Thessalonique, 1989.
• (en) Warren Treadgold, The Early Byzantine Historians, Londres, Palgrave MacMillan, 2010 (1^re éd. 2007), 432 p. (ISBN 978-0-230-24367-5).
• (en) Peter Van Nuffelen, « John of Antioch, Inflated and Deflated. Or: How (Not) to Collect Fragments of Early Byzantine Historians! », Byzantion, vol. 82,‎ 2012, p. 437-450.
• (en) F. R. Walton, « A Neglected Historical Text », Historia, vol. 14,‎ 1965, p. 236-251.
• (en) Michael Whitby, « John of Antioch », Classical Review, vol. 40,‎ 1990, p. 255-256.