Jean Guitton

Jean Guitton est un philosophe et écrivain français, membre de l'Académie française, né le à Saint-Étienne (Loire), mort le à Paris.

Pour les articles homonymes, voir Jean Guitton (homonymie) et Guitton.

Biographie

Formation

Jean Guitton naît au sein d'une famille catholique de la bourgeoisie stéphanoise : catholique traditionnel du côté paternel, et catholique humaniste du côté maternel[1], son grand-père maternel faisant preuve d'agnosticisme. Cette diversité dans les expressions de la foi marque l'originalité de sa pensée. Son frère, Henri Guitton (1904-1992), devint un économiste très réputé. Il est le cousin du poète Jean Desthieux.

Élève au Lycée de Saint-Étienne, il y fait de brillantes études qui le mènent à l'École normale supérieure (promotion 1920). Il y côtoie notamment Pierre-Henri Simon avec lequel il se lie d'amitié. En 1921, il rencontre Jacques Chevalier qui fut pour lui son premier maître[2], il lui fit découvrir le Père Pouget, Lord Halifax. Jacques Chevalier le convainc au bout d'un an de quitter la section des lettres pour la philosophie. Il est classé deuxième à l'agrégation de philosophie en 1923[3] et devient docteur ès lettres en 1933. Il obtient l'une de ses premières affectations au lycée Théodore-de-Banville à Moulins (Allier) ; Jean Guitton avait de solides racines bourbonnaises (à Saint-Pourçain-sur-Sioule). Sa thèse porte sur Le Temps et l'éternité chez Plotin et saint Augustin. Il enseigne au lycée pendant plusieurs années avant d'être nommé à l'université de Montpellier en 1937.

Relations avec le maréchal Pétain

Durant la Seconde Guerre mondiale, il est prisonnier de guerre à l'Oflag IV-D (Elsterhorst). La captivité est pour lui l'occasion d'écrire et de publier un essai métaphysique et politique sur l'identité française : Fondements de la communauté française[4]. Dans cet ouvrage, préfacé par le maréchal Pétain à qui est dédié le texte, Jean Guitton propose de redonner à la « France nouvelle » qu'il pense voir naître depuis la Défaite, une « mystique » (II, 3) qui réussirait la synthèse du meilleur de l'Ancien Régime et de la Révolution française[5]. Son Journal de captivité 1942-1943[6] se fait aussi l'écho de ses préoccupations politiques : il y raconte, entre autres choses, son engagement dans le « Cercle Pétain » du camp, où il donne des conférences et organise des rencontres entre officiers français et allemands[7]. Plusieurs pages du Journal sont publiées, dès le , dans l'hebdomadaire pétainiste Demain, dont la mission était de rassembler les catholiques de tous bords autour du maréchal Pétain[8]. Le , il comparaît devant une commission d'épuration, qui lui demande de reconnaître ses erreurs afin d'éviter une condamnation. Il y défend ses convictions, le régime de Vichy et le Maréchal Pétain et refuse d'admettre qu'il s'est trompé. Le , la commission demande sa rétrogradation dans l'enseignement secondaire et l'interdiction d'enseigner la philosophie, pour « intelligence avec l'ennemi et aide à la propagande allemande »[9],[10].

Guitton est nommé au Lycée d'Avignon. Révolté par cette « inique épuration »[9] il introduit une requête auprès du Conseil d'État. Celle-ci est instruite par Georges Pompidou, qui est alors maître des requêtes. La décision de la commission d'épuration est finalement annulée par un arrêt en date du , arguant du fait que « les membres du Conseil supérieur d'enquête ainsi que ceux des conseils académiques ne peuvent siéger dans les affaires où ils sont plaignants ou témoins » et en raison de la présence d'un compagnon de captivité de Jean Guitton parmi la commission (Guitton, 86.978, ). Jean Guitton est réintégré dans l'enseignement supérieur et nommé à la faculté de Dijon.

Philosophie

Pendant sa période de détention, Jean Guitton organise des cours sur la pensée de Bergson, dont nul n'ignorait qu'il était juif[11]. « Il va sans dire que mon enseignement était particulièrement écouté par les officiers allemands. Le Sonderführer était venu me dissuader de poursuivre ce cours dangereux pour moi[11]. » Après que l'ambassadeur allemand à Paris, Otto Abetz, lui eut donné une autorisation exceptionnelle de libération à cause de sa limite d'âge[réf. à confirmer], ce même Abetz expliqua ensuite que sa libération était impossible car il avait fait en captivité des cours sur le juif Bergson. Guitton, toutefois, demeura positif : « Il m'arriva souvent de me dire avec satisfaction que je souffrais pour Israël. »[11]

Ami intime de Mgr Montini, futur pape (Paul VI), il est protégé des rigueurs de l'Index. Il est appelé par Jean XXIII à participer comme simple laïc au concile Vatican II. Parallèlement, il continue de publier des œuvres philosophiques et apologétiques, qui en ont fait l'un des plus grands penseurs catholiques du XXe siècle. Jean Guitton a aussi été désigné par Bergson au côté de Vladimir Jankélévitch comme héritier de sa pensée[12].

Il contribue d'autre part à faire connaître la mystique française Marthe Robin (voir son livre Portrait de Marthe Robin) qu'il allait voir régulièrement[13] et à qui il demande conseil avant de se présenter à l'Académie française.

Soutenu par Gabriel Marcel, il est nommé en 1955 à la chaire de philosophie à la Sorbonne, en dépit de l'opposition de Vladimir Jankélévitch et de Jean Wahl qui y voient le retour du pétainisme. Ses premiers cours sont perturbés par des étudiants qui le traitent de « collabo »[14]. Il est élu le à l'Académie française, au fauteuil de Léon Bérard (1876-1960). Le philosophe marxiste Louis Althusser, qui fut son élève et qui l'admirait, vient le voir secrètement à plusieurs reprises en pour dialoguer de nuit avec lui[15]. En 1987, c'est au tour de l'Académie des sciences morales et politiques de lui ouvrir ses portes, au fauteuil de Ferdinand Alquié.

Il continue d'écrire jusqu'à la fin de sa vie. En 1984, il fait part de ses réflexions sur la mort et l'au-delà dans L'Absurde et le Mystère, à la suite de discussions avec le président de la République François Mitterrand, alors atteint d'un cancer. En 1991, il est victime d'une affaire de plagiat. L'astrophysicien Trinh Xuân Thuân accuse les frères Bogdanoff d'avoir plagié son livre La Mélodie secrète (1988) pour leur livre d'entretiens avec Guitton intitulé Dieu et la science[16].

Pratiquant la peinture depuis son enfance, il y est fortement conduit et encouragé par Édith Desternes, peintre aux résidences parisienne et charitaine, comme lui aux racines bourbonnaises très fortes (à Moulins et au Veurdre), et qui l'invite à exposer régulièrement ses œuvres à la Galerie Katia Granoff de Paris. Guitton a notamment peint un Chemin de croix pour l'église Saint-Louis-des-Invalides : pour chaque station, pour chaque arrêt en ce chemin, il a réalisé une « toile » – une icône – sur laquelle il a écrit une courte phrase que la peinture éclaire et qui révèle ce qu’il a peint. Jean Cocteau l'a aussi incité à décorer la chapelle des Prémontrés à Rome, puisque saint Gilbert, patron du Bourbonnais, avait fondé un monastère relevant de l'ordre des Prémontrés près de Saint-Pourçain-sur-Sioule[17].

Jean Guitton est mort en 1999, à 97 ans. Marié sur le tard à Marie-Louise Bonnet (1901-1974), il n'avait pas d'enfants.

Il est évoqué dans le 155e des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans Je me souviens.

Œuvres

(liste partielle)

  • Portrait d'une mère (1933)
  • Le Temps et l'éternité chez Plotin et Saint Augustin (1933) (Aperçu sur Google Books)
  • La Philosophie de Leibniz (1933)
  • Actualité de saint Augustin (1935)
  • La Pensée moderne et le catholicisme (1934-1950)
    • Perspectives (1934)
    • Newman et Renan (1938)
    • La Pensée de M. Loisy (1936)
    • Critique de la critique (1937)
    • Le Problème de la connaissance et de la pensée religieuse
    • Le Problème de Jésus et le fondement du témoignage chrétien (1946)
    • Développement des idées dans l'Ancien Testament (1947)
  • Portrait de M. Pouget, Paris, Gallimard, (réimpr. 1943, 1948, 1954, 1959, 1962, 1968, 1985), 264 p. (OCLC 878322478, notice BnF no FRBNF41652961).
  • Justification du temps (1942)
  • Fondements de la communauté française (1942)
  • Journal de captivité 1942-1943 (1942-1943)
  • Nouvel art de penser (1946)
  • Le Problème de Jésus (1946)
  • L'Amour humain (1948)
  • L'Existence temporelle (1949)
  • La Vierge Marie (1949)
  • Pascal et Leibniz (1951)
  • Je l'aimais trop (1951), comédie en 3 actes portée à l'écran en 1952 par Yves Ciampi sous le titre Le Plus Heureux des hommes.
  • Le Travail intellectuel (1951)
  • Journal, études et rencontres (1959 et 1968)
  • L'Église et l'Évangile (1959)
  • La Vocation de Bergson (1960)
  • Platon (1960)
  • Une mère dans sa vallée (1961)
  • Problème et Mystère de Jeanne d'Arc (1961)
  • Regard sur le concile (1962)
  • Génie de Pascal (1962)
  • Dialogue avec les précurseurs. Journal œcuménique 1922-1962 (1962)
  • L'Église et les laïcs (1963)
  • La conversion de Ratisbonne (1964)
  • Le Clair et l'Obscur (1964)
  • Dialogues avec Paul VI (1967)
  • Développement de la pensée occidentale (1968)
  • Profils parallèles (1970)
  • Ce que je crois (1971)
  • Paul VI et l'Année sainte (1974)
  • Écrire comme on se souvient (1974)
  • Remarques et réflexions sur l'Histoire (1976)
  • Journal de ma vie (1976)
  • Évangile et mystère du temps (1977)
  • Philosophie de la Résurrection (1977)
  • L'Évangile dans ma vie (1978)
  • Monadologie (1978)[18]
  • Court traité de phénoménologie mystique (1978)
  • Paul VI secret (1980)
  • Le Temps d'une vie (1980)
  • Jugements (1981)
  • Pages brûlées (1984)
  • L'Absurde et le Mystère (1984)
  • Portrait de Marthe Robin (1985)
  • Œcuménisme (1986)
  • Un siècle, une vie (1988), 13e Prix Fondation Pierre-Lafue 1989
  • Dieu et la science (avec Igor et Grichka Bogdanoff, 1991)
  • Portrait du père Lagrange (1992)
  • Les pouvoirs mystérieux de la foi. Signes et merveilles. (avec Jean-Jacques Antier, 1993)
  • Celui qui croyait au ciel et celui qui n'y croyait pas (avec Jacques Lanzmann, 1994)
  • Lumen de lumine (1994)
  • Chaque jour que Dieu fait (1996)
  • Le Siècle qui s'annonce (1996)[19]
  • Mon testament philosophique (1997)
  • Ultima Verba (avec Gérard Prévost, 1998)
  • Le livre de la sagesse et des vertus retrouvées (ISBN 978-2262012991) ((avec Jean-Jacques Antier, 1998)
  • La pensée et la guerre (2017, posthume)

Récompenses

Notes et références
  1. Par ailleurs, la mère de Jean Guitton était originaire de Champagnat, dans la Creuse.
  2. Voir dans Un siècle, une vie 1988, p. 430, le chapitre sur Jacques Chevalier.
  3. « Les agrégés de l'enseignement secondaire. Répertoire 1809-1960 | Ressources numériques en histoire de l'éducation », sur rhe.ish-lyon.cnrs.fr (consulté le )
  4. Fondements de la communauté française, Lyon, Plon, coll. "Cahiers des captifs", no 1, 1942.
  5. Jean-Louis Clément, Les évêques au temps de Vichy : loyalisme sans inféodation : les relations entre l'Église et l'État de 1940 à 1944, Paris, Beauchesne, coll. « Bibliothèque Beauchesne », , 279 p. (ISBN 978-2-7010-1355-8 et 2701013550, lire en ligne), p. 101-102
  6. Journal de captivité 1942-1943, Paris, Montaigne, 1943 ; réédition sous le titre Pages brûlées. Journal de captivité 1942-1943, Paris, Albin Michel, 1998.
  7. Ibid., 1998, p. 31 et 130-131.
  8. Gisèle Sapiro, La Guerre des écrivains 1940-1953, Paris, Fayard, 1999, p. 55.
  9. Jean-Jacques Antier, La vie de Jean Guitton, Paris, Perrin, , 436 p. (ISBN 978-2-262-01479-7, lire en ligne)
  10. Cf. Guillaume Gros, Philippe Ariès : un traditionaliste non-conformiste : de l'Action française à l'École des hautes études en sciences sociales, 1914-1984, Villeneuve d'Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, coll. « Histoire et Civilisations », , 338 p. (ISBN 978-2-7574-0041-8 et 275740041X, Philippe%20Ariès:%20un%20traditionaliste%20non-conformiste lire en ligne), p. 137
  11. Un siècle, une vie, Robert Laffont, 1988, p. 137-138 (Chapitre 3, « Bergson »).
  12. Voir dans Un siècle une vie 1988, le chapitre sur "L'évolution créatrice" et le chapitre sur Bergson. Dans le même ouvrage, voir aussi les chapitres sur Althusser, Camus, Daniel Halévy, etc.
  13. Jean Guitton écrit, à propos de Marthe Robin : « Plus de cent mille personnes (…) ont défilé dans votre petite chambre. Et moi, j'y suis venu bien des fois puisque je crois vous avoir vue pendant vingt-cinq ans, et chaque année une heure ». Citation extraite de Lettres ouvertes, Jean Guitton, Lettres ouvertes, Paris, Payot & Rivages, coll. « Bibliothèque scientifique », , 248 p. (ISBN 978-2-228-88736-6 et 2228887366)
  14. Henri Fesquet, Henri Tincq et Jean-Baptiste Huynh, « Jean Guitton, le dernier des grands philosophes catholiques », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  15. Il le confia lors d'une conférence qu'il fit devant le corps professoral en 1970 à l'Institut catholique pour répondre au livre de Raymond Aron, Marxismes imaginaires : d'une sainte famille à l'autre, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », , 345 p. (ISBN 978-2-07-040491-9 et 2070404919).
  16. Hervé Morin, « La réputation scientifique contestée des frères Bogdanov », Le Monde, 19 décembre 2002.
  17. Dictionnaire des Philosophes, P.U.F., 1984, p. 1112
  18. Jean Guitton, Oeuvres complètes Philosophie, DDB, , 926 p. (ISBN 2220021122)
  19. Jean Guitton, Le siècle qui s'annonce, Bartillat, , 251 p. (ISBN 9782841000791)
  20. « Palmarès des prix de l'Académie française en 1942, « prix décernés aux prisonniers de guerre » », sur Archives de l'Académie française (consulté le )
  21. Le Figaro, 2 avril 1977 et 19 avril 1979

Voir aussi

Bibliographie
  • Jean-Jacques Antier, La vie de Jean Guitton, Paris, Perrin, , 436 p. (ISBN 978-2-262-01479-7 et 2262014795).
  • Bernard Desthieux, « Origines bourbonnaises et marchoises de Jean Guitton », Les Cahiers bourbonnais, no 190 (Charroux-en-Bourbonnais, 2004-2005), p. 53-65 (ISSN 0007-9618).
  • Bernard Desthieux, « Jean Guitton dans sa vallée », Les Cahiers bourbonnais, no 191 (Charroux-en-Bourbonnais, 2004-2005), p. 56-67.
  • Thierry Gosset, « L’écheveau d'une amitié, les relations de Jean Guitton avec Jacques Chevalier », Les Cahiers bourbonnais, no 233 (Charroux-en-Bourbonnais, automne 2015), p. 62-72.
  • Guide de balades littéraires en Limousin, Limoges, ALCOL, , 104 p. (ISBN 978-2-9530958-0-7 et 2953095802)
  • Gérard Leclerc, Portrait de monsieur Guitton, Paris, Bartillat, , 327 p. (ISBN 978-2-84100-177-4 et 2841001776).

Liens externes
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