Jean Assollant

Jean Assollant ou Bernache-Assollant ( - ) est un aviateur français. Comptant parmi les pionniers de l’aviation, il est célèbre pour sa participation comme pilote au vol de l’Oiseau Canari en 1929, marquant la première traversée française de l’Atlantique Nord.

Biographie
Esquisse de l'Oiseau Canari et les signatures d'Assollant, Lefèvre et Lotti

Jean Charles Abel Bernache-Assollant, dit Jean Assollant, naît à Versailles le [1].

En 1924, il quitte la marine et s’engage à 19 ans dans l’aéronautique militaire[2]. Il est sergent-chef du 34e régiment d’aviation du Bourget quand Armand Lotti le recrute comme pilote de l’expédition, aux côtés de René Lefèvre comme second pilote[3]. La traversée a lieu le , avec la présence à bord du premier passager clandestin de l’histoire de l’aviation, Arthur Schreiber.

Devenu pilote de ligne, il œuvre d'abord à la Franco-Roumaine. Puis il décide de rejoindre Madagascar où il s'occupe avec son compagnon René Lefèvre, de la Régie Malgache. Il y était venu en compagnie de ce dernier après avoir convoyé depuis la métropole les deux premiers avions de la régie: deux SPCA 218 C.

Seconde Guerre mondiale

Volontaire en 1939 contre l’Allemagne nazie, il intègre le Groupe de chasse III/6. Il est crédité de deux victoires en combat aérien. Il est ainsi cité à l’ordre de l’Armée de l’Air. Après l’armistice de , il est démobilisé et retourne à Madagascar où il ouvre une liaison avec l’île de La Réunion.

Mort

Le , lors de l'attaque de Diégo-Suarez, aux commandes d'un Morane-Saulnier MS.406 (immatriculé 995) de l'Escadrille de Chasse N°565, il se heurte à un groupe de neuf chasseurs embarqués Martlet britanniques du Squadron 881 de la Fleet Air Arm ayant décollé du porte-avions HMS Illustrious. Son avion abattu tombe en flammes, il n’en réchappe pas[4].

Vie privée

Jean Assollant avait épousé en premières noces une jeune Américaine, Pauline Parker, rencontrée à New York treize jours seulement avant leur mariage[5], mais il divorcera peu après et se remarie avec Suzanne Vigaud en 1934.

Notes et références
  1. http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/arkotheque/client/mdh/militaires_decedes_seconde_guerre_mondiale/detail_fiche.php?ref=1353326
  2. http://www.memorialgenweb.org/memorial3/html/fr/complementter.php?table=bp&id=3878635&largeur=1920&hauteur=1080
  3. Cassagne 2009, p. 8
  4. Page sur Jean Assollant
  5. Cassagne 2009, p. 42

Liens externes

Bibliographie
  • Georges Cassagne, Mimizan-les-Bains : première traversée française de l'Atlantique nord, Biarritz, Atlantica, , 47 p. (ISBN 978-2-7588-0244-0)
  • Bernard Marck, Dictionnaire universel de l'aviation, Paris, Tallandier, , 1129 p. (ISBN 2-84734-060-2), p. 45.

Voir aussi
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