Jean-Étienne Guettard
Jean-Étienne Guettard, né le à Étampes et mort le à Paris, est un géologue, botaniste, minéralogiste, médecin et naturaliste français.
Il est le premier à soumettre, dans un mémoire lu à l'Académie royale des sciences le , l'hypothèse que les monts d'Auvergne (les puys) sont d'anciens volcans[1] ; cette hypothèse résulte d'observations effectuées dans la région l'été précédent.
La découverte de fossiles sous les éjectas du puy de Dôme le conduit aussi à remettre en cause la chronologie déduite de l'Ancien Testament[2].
Biographie
Famille
La famille Guettard est une des plus anciennes familles d’Étampes : on trouve fréquemment des membres de cette famille remplissant des emplois publics ou des fonctions municipales dans la ville[3]. Le grand-père paternel de Jean-Étienne, Jean Guettard, est marchand et trésorier de la collégiale Notre-Dame-du-Fort d'Étampes : la famille est très religieuse et proche de l'Église catholique. Époux de Marie Vallerand, il est officier du duc d'Orléans. Le grand-père maternel, François Descurain, né en 1658 à Étampes, est médecin-apothicaire ; il se crée une renommée de botaniste et bénéficie de relations avec d'illustres contemporains, dont les frères Jussieu ; il sera très admiré par son petit-fils, auteur d'une biographie de lui[4].
Vie
Jean-Étienne Guettard est né le à Étampes : il est le fils de Jean Guettard, marchand épicier et marguillier de collégiale Notre-Dame-du-Fort, et de Marie Françoise Descurain. Il est baptisé trois jours plus tard, le , dans la collégiale : son parrain, de qui il tient son prénom, est son oncle paternel Jean-Étienne Guettard, et sa marraine est Anne Descurain, sa grand-tante maternelle, épouse d'un chirurgien d'Étampes[5]. Jeune, il accompagne son grand-père Descurain dans ses herborisations, ce dernier le formant à la botanique[6].
Après avoir suivi l'enseignement des barnabites au collège d'Étampes[7], il étudie la médecine à Paris et devient le conservateur des collections d’histoire naturelle du duc d’Orléans. Il devient adjoint botaniste le à l’Académie des sciences, puis associé botaniste le , pensionnaire botaniste le , pensionnaire de la classe de botanique et agriculture lors de la réorganisation du [8]. Il est l’élève de René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) et d’Antoine de Jussieu (1686-1758)[6].
Il séjourne quelque temps au château d'Agey, chez la comtesse de Rochechouart, et fait une communication à l'Académie royale des sciences du résultat de ses observations sur les minéraux conservés par elle dans son cabinet d'histoire naturelle.
Contributions
Guettard laisse des travaux importants, tant en géologie et en minéralogie qu’en botanique (en taxonomie végétale son nom d'auteur est abbrévié en Guett.). Il étudie les volcans d’Auvergne. Il s’intéresse à la flore et aux fossiles de la région parisienne. Il établit une carte minéralogique de la France[9]. Ses travaux sur la région d'Étampes ont permis de définir une couche-étalon, un étage géologique, autrefois utilisé dans le monde entier et encore usité en France : le Stampien. Il esquisse les bases du principe de l’actualisme. La première carte géologique du monde, dénommée carte minéralogique (de la région de Fontainebleau] est son œuvre en 1746[6].
Œuvres (liste partielle)
Ouvrages et mémoires
- « Mémoire sur les corps glanduleux des plantes, leurs filets ou poils et les matières qui suintent des uns ou des autres », dans Mémoires de l'Académie royale des sciences, 1745, p. 261–352
- « Expériences par lesquelles on fait voir que les racines de plusieurs plantes de la même classe que la garance, rougissent aussi les os ; et que cette propriété paraît être commune à toutes les plantes de cette classe », dans Histoire de l'Académie royale des sciences, avec les mémoires de mathématique et de physique, 1746, p. 98-105
- Observations sur les plantes, 2 t., Paris, Durand, 1747 — En ligne : t. 1 ; t. 2Il mentionne ses observations et celles de son grand-père, Descurain, pharmacien à Étampes.
- « Mémoire sur la transpiration insensible des plantes », dans Mémoires de l'Académie royale des sciences, 1748-1749
- Carte Minéralogique, Où l'on voit la Nature des terreins du Canada et de la Louisiane. Dressée par Philippe Buache de l'Ac. des Sciences sur les recherches et pour un Mémoire de Mr Guettard de la même Acade. 1752.C'est la première carte minéralogique de l'Amérique du Nord[10].
- Histoire de la découverte, faite en France, de matières semblables à celles dont la porcelaine de la Chine est composée, 1765
- Mémoires sur différentes parties des sciences et arts, Paris, L. Prault, 5 t., 1768-1783 — En ligne : t. 1 ; t. 2 ; t. 3 ; t. 4 ; t. 5
- Il traduit l’Histoire naturelle de Pline l'Ancien (Paris, 12 vol., 1771-1782).
- Mémoires sur la minéralogie du Dauphiné, Paris, Imprimerie de Clousier, 2 vol., 1779.
- Réédition en 1999 en fac-similé, avec introduction — Disponible à la revue Le Règne minéral.
- Atlas et description minéralogiques de la France, entrepris par ordre du Roi, Paris, Didot l'aîné, 1780.
- Carte minéralogique de France, où sont marqués les différents terrains principaux qui partagent ce royaume et les substances particulières qu'il renferme, 1781
- Nouvelle collection de mémoires sur différentes parties intéressantes des sciences et arts, 1786, avec 183 planches : t. 1 ; t. 2 ; t. 3
Annotations
- Guettard écrit des notes explicatives pour l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien[11].
Listes d'ouvrages numérisés
- Ouvrages de Guettard numérisés par le SCD de l'université de Strasbourg
- On peut trouver plusieurs numérisations dans la Biodiversity Heritage Library
Bibliographie
- « Étude sur Guettard », dans Annales de la Société linnéenne de Maine-et-Loire, 11e année, 1871, p. 32-88
- Nicolas de Condorcet, « Éloge de M. Guettard », dans Histoire de l'Académie royale des sciences — Année 1786, Paris, Imprimerie royale, 1788, p. 47-62
- Adrien Davy de Virville (dir.), Histoire de la botanique en France Paris, SEDES, 394 p.
- François Ellenberger, Brève évocation de Jean-Etienne Guettard (1715-1786), à l’occasion du bicentenaire de sa mort. Travaux du Comité français d’Histoire de la Géologie, Comité français d’Histoire de la Géologie, 1986, 2e série (t. 4), p. 85-90.
Compléments
Hommages
- Carl von Linné (1707-1778) lui a dédié le genre Guettarda (en), de la tribu des Guettardeae (en) (famille des Rubiaceae).
- La guettardite est un sulfosel de plomb[12].
- (11942) Guettard est un astéroïde[2].
- Il y a un collège Jean-Étienne-Guettard en France, dans l'Académie de Versailles.
Notes et références
- Henri Lecoq, Les époques géologiques de l'Auvergne, p. 457.
- (en) « (11942) Guettard = 1993 NV », sur le site du Centre des planètes mineures (consulté le ).
- http://www.corpusetampois.com/cle-18-abeille1875guettard.html.
- http://www.mnhn.fr/mnhn/geo/PDW/Jean-Etienne%20Guettard.pdf.
- Extrait du registre des baptêmes de la collégiale Notre-Dame-du-Fort d'Étampes : « Le vingt deuxième septembre mil sept cent quinze a été baptisé par nous Curé chevecier soussigné Jean Etienne né le dix neuvième du même mois fils du sieur Jean Guettard marchand Epicier et marguillier de cette Église et de Marie Françoise Descurain son épouse. Le parrain qui a donné le nom Sieur Jean Etienne Guettard marchand grand oncle paternel de l'enfant, la marraine Dlle Anne Descurain épouse du sieur Philippe De Lisle Me Chirurgien en cette ville et ancien marguillier de cette Eglise, la grande tante maternelle. Signés : J-E Guettard, Anne Descurain, Le Maistre. » Archives départementales de l'Essonne. Lire en ligne.
- Guillaume Billet, Benjamin Bonnefoy, Patrick de Wever, Alexandra Houssaye, Didier Merle, Promenade géologique à Étampes, éditions Biotope, , p. 20.
- « Savez-vous qui était Jean-Étienne Guettard ? » sur clg-guettard-etampes.ac-versailles.fr, 27 septembre 2007.
- Page du site de l’Académie des sciences.
- Dans les débuts, il est aidé par Antoine Lavoisier : Universalis.
- Philippe Buache & Jean-Étienne Guettard - Carte minéralogique (…) 1752.
- Page du Muséum national d'histoire naturelle.
- La guettardite sur Mindat.org.
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