Jann Mardenborough

À l'âge de sept ans, alors en vacances à Ibiza, le jeune Jann Mardenborough découvre pour la première fois le karting[1]. Pour son anniversaire suivant, les parents de Jann offrent à leur enfant des cours de pilotage en karting[1]. Tous les quinze jours, l'enfant se rend sur le circuit, mais arrête le karting à onze ans car cette activité est devenue trop chère pour ses parents[1].

Plusieurs années plus tard, à l'âge de 19 ans, Jann Mardenborough fait des études pour devenir architecte d'intérieur[2]. Mais il prend connaissance de la GT Academy, challenge organisé par Nissan sur le jeu Gran Turismo 5 sur PlayStation[1]^,[2]. Il fait partie des vainqueurs de cette GT Academy, et est embauché par Nissan pour son programme en GT[1]^,[2].

Il participe aux Blancpain Endurance Series lors de la saison 2012[3], et réalise quatre courses avec Nissan et décroche une victoire dans le championnat GT britannique. Lors de la saison 2013, il décroche son premier podium en Blancpain Endurance Series lors des 24 Heures de Spa dans la catégorie Pro-Am Cup, mais termine septième du classement général[4].

Lors des 24 heures du Mans, à la suite de la disqualification d'un équipage de G-Drive Racing, Jann Mardenborough décroche la troisième place de la catégorie LMP2 avec Greaves Motorsport, sur une Zytek Z11SN-Nissan, et termine à la neuvième place du classement général des 24 Heures du Mans[5].

Il fait également ses débuts en monoplace en 2013, et termine notamment sixième du Championnat de Grande-Bretagne de Formule 3 et réalise quelques courses en Championnat d'Europe de Formule 3[6].

Mardenborough effectue aussi des démonstrations en public sur des GT, comme en 2014 sur le circuit de Goodwood.

Lors de la saison 2014, il participe également aux Toyota Racing Series, championnat se déroulant de début janvier à début février, premier championnat de monoplaces néo-zélandais avec Giles Team[7]. Il remporte trois victoires et termine vice-champion de la formule, à quatre points du singapourien Andrew Tang[8]. Mardenborough termine également cinquième de la catégorie LMP2 aux 24 heures du Mans, mais le Britannique consacre l'essentiel de sa saison à la monoplace, en participant aux GP3 Series, avec Arden International, équipe détenue par Christian Horner ; en parallèle, sans intégrer le Red Bull Junior Team, il est soutenu par Red Bull[9]. À la mi-saison, il remporte sa première victoire en GP3 sur le circuit de Hockenheim, après avoir profité d'un problème mécanique du poleman et avoir géré l'écart sur ses poursuivants[10]^,[11]. Il termine finalement neuvième du championnat[12]. Durant cette saison, il réalise des essais en Formule E, championnat de monoplaces électriques, avec Virgin Racing, mais ne réalise aucune course[13]. Les liens étroits entre Renault et Nissan permettent à Mardenborough de réaliser des essais en Formula Renault 3.5 Series, antichambre de la Formule 1[14]. En fin de saison, il réalise ses premiers tours de roues en Super Formula, lors d'essais, et signe le deuxième temps de la session à six dixièmes de Kamui Kobayashi[15].

Après avoir participé à de nombreuses compétitions l'année précédente, Mardenborough se consacre à l'endurance avec Nissan qui fait son retour en LMP1, catégorie-reine de l'endurance, et donc au championnat du monde d'endurance FIA[16]. En parallèle de son programme avec Nissan, Mardenborough continue le GP3 Series avec Carlin Motorsport[17].

Lors d'une course de VLN, championnat d'endurance allemand, Jann Mardenborough sort violemment au volant de sa Nissan GT-R : sur la Nordschleife, la voiture de Mardenborough décolle sur la bosse au virage de Flugplatz puis retombe derrière le grillage de sécurité, faisant un mort et plusieurs blessés parmi les spectateurs[18].