Ismaïl Omar Guelleh

Ismaïl Omar Guelleh (à droite) et Donald Rumsfeld (à gauche), en 2002.

Issu de clan des Mamassans, une des composantes de la tribu somali des Issas[3], Ismaïl Omar Guelleh est le petit-fils de Guelleh Mohamed, plus connu sous le nom de Guelleh Batal, un des notables signataires de l'« accord franco-issa » du 30 août 1917 qui ratifie la « cession en toute propriété au Gouvernement français des côtes, havres, rades, îles et territoires occupés de temps immémorial par les tribus issas » (art. 2)[4]. En reconnaissance, Guelleh Batal obtint de l'administration française le poste de recruteur pour le compte du CFE.^{[réf. nécessaire]}

Le père d'Ismaïl Omar Guelleh, fils de Guelleh Batal, est Omar Guelleh, un des premiers instituteurs autochtones dans les années 1930 avant de travailler, suivant la voie de son père, pour le compte de la Compagnie du chemin de fer franco-éthiopien (CFE) qui exploitait la ligne reliant Djibouti à Addis-Abeba[3] et dont la direction technique se trouvait à Dire Dawa, ville elle-même créée par la compagnie[3].

Le grand-père de ce dernier, Oumar Ali Adal, « serait un des premiers Issas à avoir rejoint le Pingouin mouillé en face de ce qui deviendra Djibouti »[5].

À Dire Dawa, Ismaïl Omar Guelleh suit l’enseignement traditionnel à l’école coranique, puis à l’école française Charles-de-Foucault à Djibouti[3].

En 1964, à l’âge de 18 ans, Ismail Omar Guelleh commence à travailler au sein des Renseignements généraux du Territoire français des Afars et des Issas, car il parle l’amharique, le somali, l’arabe, le français, l’italien et l’anglais[6].

Selon sa biographie officielle, il est suspendu de ses fonctions en 1974, car soupçonné de transmettre des informations à la mouvance indépendantistes[7]. Il s'investit alors dans la Ligue populaire africaine pour l'indépendance (LPAI) présidée par Hassan Gouled Aptidon (qui appartient au même groupe familial élargi, ou « clan »), qui milite pour l' indépendance[8].

En 1977, Ismaïl Omar Guelleh est membre de la délégation qui négocie avec la France l’indépendance de son pays. L’indépendance est proclamée le 27 juin 1977. Le nouveau président de la République, Hassan Gouled, le nomme alors chef de son cabinet. Il est donc impliqué dès le début dans la gestion du pays confronté à un conflit externe, la guerre de l'Ogaden entre la Somalie et l'Éthiopie, et des tensions internes[8].

Ismaïl Omar Guelleh ne tarde pas à coiffer aussi les services de sécurité, s’attirant rapidement une réputation d’« homme fort »[9] et accusé par ses pairs d'être tout dévoué à son clan des Mamassans (Issas). C'est à ce titre qu'il est accusé d'être impliqué dans l'affaire Borrel.

Membre du parti présidentiel, le Rassemblement populaire pour le progrès (RPP), dès sa création en 1979, il est élu président du comité central et de la commission culturelle en 1981.

À la fin des années 1980, Djibouti n’échappe pas au vent de démocratisation qui touche le continent africain. Au sein de l’opposition multiforme au régime, un mouvement armé actif apparaît dans le Nord : le Front pour la restauration de l’unité et la démocratie (FRUD). Pour Ismaïl Omar Guelleh, qui participe aux pourparlers avec l’opposition pour introduire le multipartisme et la démocratie, la rébellion est « un complot fomenté par les socialistes français », alors au pouvoir en France. Il parvient à diviser le FRUD, mais l’augmentation des effectifs de l’armée nationale de 3 000 à 15 000 hommes met le pays dans une situation financière désastreuse, qui contraint Djibouti à faire appel au Fonds monétaire international (FMI).

Après le retrait d'Hassan Gouled, Ismaïl Omar Gelleh est investi par le RPP, puis élu président de la République le 9 avril 1999, avec officiellement plus de 74 % des suffrages[10]^,[8].

Le nouveau chef de l’État bénéficie d’un contexte international favorable, bien que l’opposition ne cesse de grandir face au clientélisme et au tribalisme dont elle accuse le pouvoir. Le 12 mai 2001, une partie du FRUD restée dans l'opposition signe à son tour un accord de paix.

À partir de l'an 2000, Ismaïl Omar Guelleh poursuit une politique de développement de l'économie nationale, dans l'objectif de sortir le pays de la crise économique des années de guerre[11]. À travers une politique de privatisation massive, telle l'Autorité des ports et de la zone franche de Djibouti qui a vu sa gestion privatisée le 1^er juin 2000[12] sous la forme d’une concession au profit du Dubai Ports World (notamment grâce à Abdourahman Boreh) et une série de projets analogues, la situation économique du pays se transforme. Les retards des salaires se régularisent^{[réf. nécessaire]}.

Une réforme globale du système éducatif est mise en place avec la création des nombreux établissements éducatifs et l'ouverture de la première université djiboutienne, qui voit le jour en 2000. La création d'emploi est mise au cœur de la politique de l'État et le taux de chômage régresse^{[réf. nécessaire]} bien qu'il persiste toujours.

Ismaïl Omar Guelleh est réélu avec officiellement 94 % des suffrages exprimés lors de l'élection présidentielle du 8 avril 2005, l'opposition ayant appelé au boycott. La participation a été officiellement de 79 % (20 % selon l'opposition[13]), mais le corps électoral ne représente qu'un quart de la population, soit environ 200 000 électeurs pour 800 000 habitants estimés.

En avril 2010, le Parlement vote une réforme constitutionnelle[14] permettant à Ismaïl Omar Guelleh de briguer un troisième mandat. Il est donc réélu président de la République au premier tour le 8 avril 2011, obtenant 80,6 % des suffrages exprimés contre 19,4 % à Mohamed Warsama Ragueh, avec un taux de participation de 69,7 %.

En août 2014, il aurait été la cible de tirs d'un membre de sa garde lors d'une cérémonie à l'aéroport, sans être atteint[15].

Le 8 janvier 2016, il est officiellement investi en tant que candidat par la coalition UMP pour l'élection présidentielle du 8 avril suivant, qui voit sa réélection dès le premier tour avec 86,28 % des voix[16].

Le 25 janvier 2019, il a reçu le Padma Vibhushan, la deuxième plus haute distinction accordée à des civils par l'Inde, pour son rôle dans l'évacuation en toute sécurité de citoyens indiens du Yémen[17].

Le 9 avril 2021, Ismaïl Omar Guelleh est réélu à la tête de l'État dès le premier tour avec 98,58 % des voix[18]. le 15 mai 2021, Ismaïl Omar Guelleh (IOG), a organisé la cérémonie d’investiture qui inaugure officiellement le cinquième mandat pour lequel il a été élu.[19].

• (en) Roger East et Richard Thomas, « Ismaïl Omar Guelleh », in Profiles of People in Power: The World's Government Leaders, Europa Publications, Taylor & Francis, 2003, p. 141-142 (ISBN 9781857431261)
• (en) « President Guelleh: a peacemaker or pawnbroker? », in Djibouti Foreign Policy & Government Guide, USA International Business Publications, 2006, p. 103-106 (ISBN 9780739737484)

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Brockhaus Enzyklopädie
  • Encyclopædia Britannica
  • Encyclopédie Treccani
  • Munzinger Archiv
• Site internet d'Ismaël Omar Guelleh
• « Le président djiboutien convoqué dans l’affaire Borrel », Le Figaro, 14 février 2007
• « Relaxe de deux dignitaires djiboutiens dans l'affaire Borrel, Le Figaro, 28 mai 2009

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