Henri Leclerc (médecin)

Elève au Lycée Henri-IV, rue Clovis à Paris, il eut pour condisciples, avec Léon Blum dont il resta l’ami, Marcel GUILLEMOT et celui qui devint le Très Révérend Père LOUIS, Provincial des Dominicains de France. Il fut initié aux « Lettres » latines et grecques, mais aussi à l’hébreu, par son « parrain », Jean-Baptiste-Onésime DUPONT, Agrégé des Lettres, Franc-Maçon anticlérical qui avait été Conseiller Municipal de la courte « Mairie de Paris » sous l’éphémère « Seconde République » de 1848.

Bien que baptisé, Henri Leclerc fut élevé hors de la religion. Onésime DUPONT ne lui fut qu’un parrain laïc. Il ignora tout de la religion (sauf ce qui lui avait appris une paysanne de Samois, près de Fontainebleau, chez qui il passait ses vacances, et les études du latin). C’est donc un événement capital qui survint à la Messe des Rameaux 1895, à Amiens, où l’avait amené le Service Militaire. Simple soldat, il était entré par désœuvrement, dans la Cathédrale à l’heure de la Grand-Messe. Il avait alors entendu chanter en latin le texte de la Passion, bouleversé par le procès et la condamnation d’un innocent auquel la foule avait préféré Barrabas. Les mois suivants, comme l’a raconté dans un texte un peu romancé[1], son ami, le poète Adolphe RETTE (lui aussi converti), il s’était lentement orienté vers un changement de vie. La rencontre d’un prêtre, en l’église Saint Nicolas du Chardonnet de Paris, l’amena à une religion qu’il ne cessa plus de pratiquer avec un grand zèle et un esprit apostolique toujours en éveil, ouvert et accueillant. Peu après, orienté par son ancien condisciple LOUIS, il devenait Tertiaire de l’Ordre de Saint-Dominique. Il fut aussi, mais plus tard, à Paris « Officier » des « Bénédictines » de la rue Monsieur (« dont l’admirable liturgie se mariait à une céleste musique »).[2]

En 1895 il obtient sa thèse de docteur en Médecine. Il s'installe en 1896 comme médecin à Chars puis à Chaumont en Vexin.

Ses engagements traduisent déjà un esprit universel : Médecin de la Gendarmerie de Chaumont entre 1896 et 1908[3], il est aussi sur la même période médecin de l'assistance médicale gratuite.

Dans son eulogie publiée en juin 1955 dans la Revue d'Histoire de la Pharmacie, Eugène-Humbert Guitard écrit

Étudiant en médecine, il s'était lié avec Huysmans et Verlaine. Il se fit d'abord médecin de campagne et ne s'établit à Paris qu'en 1908. Il y conquit très vite une clientèle des plus huppées, tandis qu'il soignait en même temps avec un dévouement affectueux une foule de pauvres gens dont il n'acceptait aucun salaire[4]

Il exerce en tant que médecin à Paris à partir de 1908. Il utilisait dans sa pratique, après les avoir validé, des recettes de botanique médicale des ouvrages anciens.

Bien que réformé en 1903, Henri Leclerc est réintégré à sa demande en 1914, jusqu'à sa démobilisation en 1919, au grade de Médecin-Major. Sa nomination dans l'Ordre National de la Légion d'Honneur mentionne :

En portant un blessé dans ses bras en septembre 1914, a contracté une piqûre septique ayant engendré une infection généralisée avec néphrite dont il ne s'est jamais complétement remis.[5]

Il épouse le 1^er mai 1899 Marie Foucher, à Paris, fille de Louis Foucher, propriétaire de la chocolaterie Foucher, et de Clémence Clérisse. Il a comme témoin notamment Jean Charcot.

De leur union naît une unique enfant, Anne-Marie (1900-1987).

Il épouse en secondes noces Simone Desnoreff le 23 décembre 1946, à Paris.

Il est enterré au cimetière du Père Lachaise, dans le caveau de la famille Desnoreff. Son arbre généalogique est disponible sur Geneanet.

Ce Précis est l'aboutissement de nombreuses publications concernant les simples dans la Revue Médicale. Après une rapide mais riche préface, les plantes y sont étudiées en fonction des propriétés des remèdes qu'elles permettent de composer.

Le propos de la préface est d'abord de montrer la légitimité de la phytothérapie et de sa méthode propre. La médecine doit accueillir toutes les théories avec bienveillance, et saura bien "séparer l'ivraie du froment". La phytothérapie se définit comme une thérapeutique par les simples. L'idée d'Henri Leclerc est que ce qu'on appelle les simples sont en réalité des composés chimiques beaucoup plus intéressants que les compositions artificielles de la chimie.

La thérapeutique (...) affirme la supériorité du simple ou médicament galénique, complexus naturel et organisé, sur l'élément parcellaire qu'on en a extrait et qui n'est qu'une sorte de caput mortuum également limité dans sa constitution et dans ses effets[9]

• Les purgatifs
• Les vomitifs
• Les vermifuges
• Les diurétiques
• Les sudorifiques et les dépuratifs
• Les antisudoraux
• Les toniques astringents
• Les toniques amers
• Les stimulants
• Les hypoglycémiants (ajout de la 4e édition, 1954)
• Les antispasmodiques
• Les Emménagogues
• Les béchiques
• Les topiques
• Les narcotiques
• Les modérateurs réflexes
• Les modérateurs nerveux périphériques
• Les cardio-vasculaires.