Hôtel Franco-Suisse de La Cure

La France et la Suisse conviennent de leur frontière dans la rédaction du traité des Dappes le 8 décembre 1862 qui n'est pas tout de suite ratifié[1]. Entre-temps, un certain Ponthus, possédant un terrain de 10 ares concerné par le découpage et vivant de la contrebande, fait rapidement construire un bâtiment malgré la demande des autorités suisses de stopper les travaux. Le traité est ratifié le 20 février 1863[1]. Or, l'article VII du traité précise qu'il ne portera aucune atteinte aux droits acquis au moment de l'échange des ratifications. Le bâtiment de Ponthus ne peut plus être démoli, il en fait un bar côté français et un magasin côté suisse, dans lequel il est suspecté d'abriter des activités de contrebande[1].

À sa mort en 1895, ses deux fils en font un hôtel, mais une dispute familiale s'ensuit, et la maison est achetée par Jules-Joseph Arbez en 1921, qui en fait l'« Hôtel Franco-Suisse »[2]. Il devient rapidement une curiosité locale alors que se développent les sports d'hiver. En 1940, son fils Max Arbez profite de la situation pour aider la Résistance contre l'occupation nazie en France, d'autant plus que la ligne de démarcation passe juste devant l'hôtel. Il y fait passer des juifs, des fugitifs, des pilotes anglais. Les autorités allemandes n'ont accès qu'à la partie en France, c'est-à-dire le bar et la salle de service. L'escalier commence en France, mais à partir de la 7^e marche[3], il est en Suisse[4]. En conséquence, le régime de Vichy fait fermer l'hôtel du côté français : l'entrée donnant sur la France est murée[5].

Après la fin de la guerre, Max Arbez rouvre son établissement. La Suisse demande à revoir sa frontière avec la France et tente de faire l'acquisition de l'hôtel entier, en vain[3]. La frontière continue à diviser le bâtiment et l'activité commerciale doit se conformer aux règles propres à chaque pays, pour la surface correspondante et le chiffre d'affaires afférent[4]. Edgar Faure, alors député du Jura, donne à l'hôtel le sobriquet d'« Arbézie »[1].

Principauté d'Arbézie (Depuis 1958)
Administration
Territoire revendiqué	L’hôtel L’Arbezie
Statut politique	Micronation
Gouvernement	Principauté
Prince	Alexandre Ier Depuis 1992
Démographie
Langue(s)	Français
Géographie
Coordonnées	46° 27′ 51″ nord, 6° 04′ 23″ est
Divers
Monnaie	Roupie
Sources
Site officiel

Dans le partage de cet esprit de satire, Max Arbez fait de l'hôtel une micronation en 1958[2]. Il lui donne un drapeau triangulaire comme la forme du terrain, avec un épicéa rouge sur fond jaune, et il créé pour monnaie la roupie arbézienne [6]. Il s'autoproclame prince Max I^er d'Arbézie.

Dans le même esprit, la "République" du Saugais (dans le Doubs) avait été déclarée en 1947.

Il fait du président français Charles de Gaulle le premier citoyen d'honneur lors de sa venue à La Cure. Les amis de Max Arbez, comme Paul-Émile Victor[7] et Bernard Clavel, ont droit aussi à cette distinction.

Le 9 décembre 1961, l'hôtel accueille des négociations préliminaires entre des représentants de la France et du Front de libération nationale algérien pour mettre fin à la guerre d'Algérie[4]. Les diplomates français sont venus de France, les représentants algériens depuis la Suisse[8]^,[9].

Le 22 avril 2012, pour son action pendant la Seconde Guerre mondiale, Max Arbez est reconnu Juste parmi les nations à titre posthume par l'Institut Yad Vashem[10].

L'hôtel est toujours une propriété de la famille Arbez.