Grumman E-1 Tracer

Le Grumman E-1 Tracer est un avion de veille radar, ce que les anglo-saxons appellent un AWACS, conçu et réalisé par Grumman pour les besoins de l'US Navy. Il est considéré comme le premier avion de ce type spécialement conçu pour cette mission.

Grumman E-1 Tracer

Trio de Grumman E-1B Tracer.

Constructeur Grumman
Rôle Avion de détection aéroporté embarqué
Statut Retiré du service
Premier vol
Mise en service
Date de retrait
Nombre construits 88
Équipage
4
Motorisation
Moteur Wright R-1820-82A Cyclone
Nombre 2
Type Moteur en étoile[1]
Puissance unitaire 1 525 ch
Dimensions
Envergure 22,05 m
Longueur 13,82 m
Hauteur 5,14 m
Surface alaire 47,00 m2
Masses
À vide 9 381 kg
Maximale 12 091 kg
Performances
Vitesse maximale 385 km/h
Plafond 4 800 m
Rayon d'action 1 665 km
Armement
Interne Aucun
Externe Aucun
Avionique
radar AN/APS-82.

Histoire

Au milieu des années 1950, la marine américaine faisait reposer sa veille radar aéroportée, c'est-à-dire le fait de pouvoir détecter au-delà de la portée radar de ses navires grâce à des aéronefs, sur des monomoteurs Douglas AD-5W[2] relativement obsolescents. En effet ces avions avaient été initialement pensés pour l'attaque au sol et ensuite adapté à cette mission "électronique". Mais la Guerre froide avait radicalement changé la donne, et la menace que l'URSS faisait désormais peser sur les navires de guerre des États-Unis semblait bien réelle. Il était donc temps pour les Américains de disposer d'un véritable radar volant.

C'est en que la marine américaine passa commande pour un prototype désigné Grumman G-95[3]. Celui-ci était en fait un Grumman TF-1 Trader modifié par l'ajout d'un radar AN/APS-82 à radôme[4] fixe et par divers modifications aérodynamiques. L'avion fut essayé en vol par les équipes du constructeur et de l'US Navy, et finalement commandé en série.

Le premier exemplaire de série entra en service actif au sein de l'unité VAW-12 le . Initialement cet avion, baptisé Tracer, était désigné WF-2 par l'US Department of Defence. Au total ce sont 88 avions de ce type qui servirent jusqu'en 1977. En 1962, le WF-2 changea de désignation[5] et devint E-1B sans toutefois changer de patronyme.

Le premier déploiement opérationnel sur porte-avions eut lieu en avril 1960 à bord de l'USS Constellation. Le Tracer participa activement à la guerre du Vietnam où il accompagnait les chasseurs et avions d'attaque comme le A-6 Intruder ou le F-8 Crusader leur indiquant la présence éventuelle de chasseurs ennemis comme le redoutable MiG-19 Farmer[6].

À partir de 1972, il laissa peu à peu la place au E-2 Hawkeye dans les unités de première ligne, et fut donc versée à des unités de réserve. Il fut définitivement rayé des cadres de la marine américaine à la fin 1977. Le Tracer ne fut jamais exporté.

Aspect technique

Le Grumman E-1 Tracer se présente sous la forme d'un monoplan bimoteur à aile haute construit en métal. Il possède un train d'atterrissage tricycle escamotable. Son imposant empennage a double dérive a été conçu pour réduire l'impact du radôme sur la traînée et ainsi rendre l'avion plus stable. Comme tous les avions destinés à opérer depuis un porte-avions il dispose d'une crosse d'appontage. Ses ailes étaient repliables pour faciliter son entreposage dans les hangars des navires.

Cet avion était servi par un équipage de quatre personnes, deux pilotes installés dans un cockpit biplace côte à côte, et deux opérateurs radar installés quant à eux dans la partie arrière de la machine. Ce type d'avion ne possédait pas de système d'éjection.

Versions

  • WF ou aussi parfois WF-1 : Désignation attribuée au prototype.
  • WF-2 : Désignation attribué à la version de série. Transformée en E-1B en .

Opérateurs

  • États-Unis
    • United States Navy
      • VAW-11, unité d'active.
      • VAW-12, unité d'active.
      • VAW-78, unité de réserve.
      • VAW-111, unité d'active.
      • VAW-112, unité d'active.
      • VAW-120, unité de réserve.
      • VAW-207, unité de réserve.
      • VAW-307, unité de réserve.

Aéronefs préservés

En 2012, des Grumman E-1B Tracer sont préservés dans différents musées[7] aux États-Unis.

Photos

Développements liés

Notes et références

Bibliographie

  • Enzo Angelucci et Paolo Matricardi (trad. de l'italien), Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Paris/Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », , 316 p. (ISBN 2-8003-0344-1), p. 57.
  • Portail de l’aéronautique
  • Portail de la guerre froide
  • Portail des forces armées des États-Unis
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.