Grete Waitz

Grete Waitz, née Andersen le à Oslo et morte le [1], est une athlète norvégienne, pratiquant le marathon. Elle est championne du monde de la discipline en et vice-championne olympique en .

Grete Waitz

Waitz à New York,
Informations
Disciplines Courses de fond, Marathon
Période d'activité Années et
Nationalité Norvège
Naissance 1er octobre 1953
Lieu Oslo, Norvège
Décès
Lieu Oslo, Norvège
Taille 1,73 m
Poids 54 kg
Records
Ancienne détentrice du record du monde du marathon
Distinctions
• Élue au Temple de la renommée de l'IAAF en
• 4 fois élue sportive norvégienne de l'année.
Palmarès
Jeux olympiques 0 1 0
Championnats du monde 1 0 0
Championnats du monde de cross 5 0 2

Biographie
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Waitz bat quatre fois le record du monde dont trois sur trois années consécutives de à sur le Marathon de New York qu’elle gagne neuf fois sur onze participations entre et , créant ainsi des records inégalés. Grete Waitz, avec le temps de 2 h 27 min 32 s 6 (), réalise le triple exploit de battre le record du monde, d'être la première femme à finir le marathon à moins d'une heure du premier record établi et enfin de passer sous la barre symbolique des 2 h 30. Elle a par ailleurs détenu le record du monde durant près de cinq ans.

Débuts

Née à Oslo, Norvège, Waitz est une jeune athlète talentueuse en athlétisme, mais qui a de la difficulté à convaincre ses parents de son réel potentiel sportif. C’est l'époque où les femmes n’ont pas accès aux compétitions à un niveau professionnel. Waitz se rend tout de même aux Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich pour le 1 500 mètres.

Carrière professionnelle

En 1975 et 1976, Waitz bat le record du monde du 3 000 mètres par deux fois, et passe à des distances supérieures, jusqu’à ce qu’elle découvre le marathon, course dans laquelle elle est le plus à l’aise.

C’est en 1978 que sa participation au Marathon de New York commence ; elle gagne la course 9 fois et bat le record mondial trois ans de suite. Championne cinq fois de la IAAF Cross Country Championships (1978-1981 et 1983), elle gagne également le Marathon de Londres en 1983 et 1986.

Toutefois, elle ne gagnera jamais d'épreuve aux Jeux olympiques. La Norvège est un des pays qui décident de boycotter les Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou. En 1984, battue par Joan Benoit, elle terminera seconde du marathon aux Jeux olympiques d'été à Los Angeles. Elle remportera une médaille d’or lors du Championnats du monde d'athlétisme 1983 à Helsinki.

Retraite

Même si elle ne participe plus au niveau professionnel, Waitz continue à organiser des courses pendant lesquelles elle vise à sensibiliser les gens sur la santé et à la pratique du marathon. Elle fait aussi du bénévolat, particulièrement pour Care International et International Special Olympic. En , elle divulgue publiquement recevoir un traitement contre le cancer. Elle entraîne alors également Liz McColgan.

Elle meurt le à 57 ans de son cancer[2]. Elle est intronisée au Temple de la renommée de l'IAAF en 2013[3].

Héritage

Waitz est largement reconnue comme ayant aidé à promouvoir le marathon et la course longue distance pour les femmes. En Norvège, elle est une légende sportive, avec une course annuelle nommée en son honneur. Le club New York Road Runners parraine annuellement le Grete's Great Gallop, un semi-marathon, en son honneur.

Il y a une statue d'elle dans le pavillon norvégien de l'Epcot au Walt Disney World Resort, et aussi à l'extérieur du stade du Bislett à Oslo. Elle est également mise à l'honneur sur un ensemble de timbres. En outre, son portrait est affiché en queue d'un avion Dreamliner 787 de la Norwegian Air Shuttle.

Le , Waitz est nommée Chevalier de 1re classe de l'Ordre royal norvégien de Saint-Olav, remis par le roi Harald V de Norvège en reconnaissance de son rôle important. Waitz a reçu la médaille de Saint-Olav en 1981 et la médaille de Saint-Hallvard en 1989.

Meilleures performances
  • 1 500 mètres - 4 min 0 s 55 - Prague - 03/09/1978
  • 1 mile (1 609 m) - 4 min 26 s 90 - Gateshead - 09/07/1978
  • 3 000 mètres - 8 min 31 s 75 - Oslo (Bislett) - 17/07/1979
  • 15 kilomètres - 47 min 52 s - Tampa, FL - 11/02/1984
  • Marathon - 2 h 24 min 54 s - Londres - 20/04/1986[4]

Palmarès

Notes et références
  1. « Décès de Waitz », Eurosport,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. (en) « Wikiwix's cache : "Grete Waitz, distance running legend, passes away sur l'IAAF" », sur archive.wikiwix.com, (consulté le )
  3. (en) « IAAF: Bolt and Fraser-Pryce are crowned 2013 World Athletes of the Year| News | iaaf.org », sur iaaf.org, (consulté le )
  4. « IAAF: Grete Waitz | Profile », sur iaaf.org (consulté le )

Liens externes
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