Gerry Roufs

Gerry Roufs, né à Montréal le , est un navigateur canadien disparu en mer le lors du Vendée Globe à l'âge de 43 ans.

Groupe LG de Gerry Roufs au départ du Vendée Globe 1996-1997.

Biographie

Gerry Roufs commence la pratique de la voile à cinq ans au Yacht Club de Hudson (région de Montréal) au Québec. Son premier voilier a été construit par son père. Il intègre l'équipe olympique de voile du Canada.

Après avoir entamé une carrière d'avocat, il participe à de nombreuses courses en équipages. Il devient ainsi un équipier talentueux de Mike Birch et bat trois fois le record de l'Atlantique avec Loïc Caradec en 1986 et avec Serge Madec en 1988 et 1990.

Il devient préparateur de Bernard Gallay lors du Vendée Globe 1992-1993. Celui-ci ayant dû faire escale en Nouvelle-Zélande, Roufs est contacté par l'entreprise bretonne LG pour convoyer en France le Groupe LG de Bertrand de Broc, également en Nouvelle-Zélande après son licenciement par son sponsor. Il termine à la 6e place de la Transat Jacques-Vabre 1993 puis encore 6e de la Route du Rhum 1994. Il remporte la Transat anglaise 1996 dans la catégorie monocoques 60 pieds sur le nouveau plan Finot-Conq Groupe LG 2. Il prend le départ du Vendée Globe 1996 mais la balise Argos de Groupe LG 2 cesse de transmettre le alors qu'il était en deuxième position derrière Christophe Auguin.

D'importants moyens de recherches sont mis en place. Des cargos sont déroutés, les concurrents du Vendée Globe les plus proches de la dernière position connue de Gerry Roufs se lancent à sa poursuite mais la tempête qui fait rage les contraint à cesser leurs recherches. Un satellite d'observation canadien est mis à contribution, sans résultat.

La dernière position connue de Roufs était 55° 01,3′ S, 124° 22,5′ O . Il avait alors déclaré au PC-Course : « Les vagues ne sont plus des vagues, elles sont hautes comme les Alpes »[1].

La coque retournée de Groupe LG 2 est aperçue en mer le et formellement identifiée le au large du Chili. Des morceaux de l'épave du voilier ont été retrouvés sur l'île Atalaya, située au sud du Chili, par l'armée chilienne.

Anecdotes

Gerry Roufs a joué en amateur pour le club de hockey sur glace de Vannes (Morbihan).

Jim Corcoran, auteur-compositeur-interprète québécois, évoque Gerry Roufs dans une chanson, L'aube tarde, de l'album Entre tout et moi, paru en 2000. Les Wriggles y font référence dans la chanson Plouf.

Notes et références
  1. Marie Wielfaert, « Les drames du Vendée Globe », sport24.com, (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie
  • Christophe Agnus et Pierre-Yves Lautrou, Le roman du Vendée Globe, Éditions Grasset, , 383 p. (ISBN 978-2-246-67599-0, lire en ligne)
  • Michèle Cartier, Une Atalaya pour Gerry Roufs, Éditions Michel Brûlé, (ISBN 978-2-89485-294-1)
  • Martin Couturié et Philippe Joubin, Tempête autour du monde : Le Vendée Globe 97, Paris, Éditions du Rocher, , 224 p. (ISBN 978-2-268-02550-6)
  • (en) Derek Lundy, Godforsaken Sea : The True Story of a Race through the World's most Dangerous Waters, Anchor Books, , 272 p. (ISBN 978-0-385-72000-7)
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