Fusée-chaîne

En horlogerie, le mécanisme fusée-chaîne est un type particulier de barillet, où la transmission de l'effort moteur (du ressort principal vers le reste du mouvement) se fait par le biais d'une chaîne et d'un pignon hélicoïdal.

Conception
Présentation d'un mécanisme fusée chaîne

Le mécanisme fusée-chaîne est une réponse à un problème qui est apparu dès lors que les horloges ont vu un ressort moteur enroulé remplacer le poids comme source d'énergie mécanique, c'est-à-dire vers le début du xve siècle[1].

Alors qu'un poids suspendu à une corde fournit une force constante, le couple fourni par un ressort moteur hélicoïdal diminue, de façon assez linéaire, au fil de son déchargement. Le mécanisme fusée-chaîne apporte une solution : plutôt que d'entraîner directement le mouvement, le barillet l'actionne par le biais d'une chaîne qui s'enroule sur un pignon hélicoïdal : ainsi, au fur et à mesure du déchargement du ressort de barillet, la chaîne arrive sur la partie la plus large du pignon, ce qui lui confère un avantage mécanique. Le couple fourni par le pignon est ainsi quasiment constant, d'où un gain de précision de l'horloge[2].

Il serait apparu au début du xvie siècle, probablement inspiré par un mécanisme similaire utilisé dans les arbalètes[3].

Rareté actuelle

Relativement répandu sur différents types d'horloges pendant plus de deux siècles, le mécanisme est devenu de moins en moins utile avec les progrès des autres éléments mécaniques. Il se rencontre cependant sur quelques modèles de haute horlogerie[4].

Notes et références
  1. White, Lynn, Jr., 1907-1987,, Medieval technology and social change (ISBN 0-19-500266-0 et 978-0-19-500266-9, OCLC 390344, lire en ligne)
  2. Brevet d'invention américain US8858068B2. ''Watch movement comprising a fusee''
  3. Lynn White, « The Act of Invention: Causes, Contexts, Continuities and Consequences », Technology and Culture, vol. 3, no 4,‎ 23/1962, p. 486 (DOI 10.2307/3100999, lire en ligne, consulté le )
  4. « La Cote des Montres : La montre Zenith Defy El Primero Fusée Tourbillon - Une architecture de mouvement résolument d'avant-garde à effet tridimensionnel largement ouvert », sur www.lacotedesmontres.com (consulté le )
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