François Chalais

François-Charles Bauer, dit François Chalais, est un journaliste, grand reporter, puis pionnier dans le métier de chroniqueur de cinéma, né le à Strasbourg et mort le à Paris 8e.

Biographie

Famille et jeunesse

François Chalais est le fils d'Émile Bauer, avocat, et de Lucienne Poussigue. Il effectue sa scolarité au lycée de Strasbourg qu’il poursuit dans les facultés de droit de Strasbourg, Bordeaux et Aix-en-Provence[1].

Carrière

François Chalais débute dans la presse en écrivant de 1942 à 1944 dans plusieurs journaux, dont Je suis partout (collaborationniste, comme la grande majorité de la presse autorisée de l’époque)[2],[3] et Combats, journal de la Milice française[4] (à la rubrique du cinéma[5]). Il affirme, après la guerre, avoir écrit dans les journaux collaborationnistes à la demande de la Résistance, pour transmettre des informations au réseau Vélite-Thermopyles[6] . De fait, il est décoré de la médaille de la Résistance à la Libération puis il rejoint le groupe de presse Amaury, qui avait été lié au réseau « Thermopyles ». Il dirige les pages culturelles de Carrefour entre 1944 et 1952, collaborant ponctuellement aux deux quotidiens du groupe, Le Parisien libéré en 1945, et L'Équipe de 1949 à 1950. Plus tard, il revint à la presse écrite : France-Soir de 1976 à 1986 et le Figaro Magazine de 1980 à 1987 ainsi que Cinémonde.

Il travaille pour la Radiodiffusion-télévision française dès , comme grand reporter pour Cinq colonnes à la une.

Le Manifeste des 121, titré « Déclaration sur le droit à l’insoumission dans la guerre d’Algérie », est signé par des intellectuels, universitaires et artistes et publié le . À l'Office de radiodiffusion-télévision française, les signataires se voient interdire toute collaboration au sein d'un comité de réalisation, tout rôle, interview, citation d'auteur ou compte rendu d'ouvrage[7]. Frédéric Rossif et François Chalais décident d'interrompre la réalisation de leurs émissions Cinépanorama. François Chalais commente : « Il nous devient impossible de rendre compte de l'ensemble de l'actualité cinématographique. Si Marilyn Monroe vient à Paris, je ne pourrai même pas la présenter aux téléspectateurs car elle me parlera de son prochain film tiré d'une œuvre de Sartre[8]. » Le ministre de l'Information décide alors que François Chalais doit cesser tous rapports avec la RTF[9] La solidarité des réalisateurs et producteurs obtient la levée de l'interdiction[10].

En 1962, Alain Delon qui est déjà une star du cinéma, honorant sa promesse de tourner dans le téléfilm dont il lui avait présenté le projet, tourne Le Chien, l'histoire d'un homme qui en l'espace d'une nuit perd son chien et trouve l'amour. Il est diffusé le sur l'unique chaîne de télévision française[11].

Chalais participe activement à la création du Festival de Cannes et à son essor, mondialement établi. Il le fait en magnifiant l'événement, à la façon d'un grand reporter de guerre avec toute sa dramaturgie, et en interviewant les gens qui allaient devenir les plus grands noms du cinéma (quand ce n'était pas déjà le cas), dans ses émissions de télévision Cinépanorama et Reflets de Cannes (souvent avec sa complice et première épouse France Roche). La singularité de ses entretiens (maintenant prisés parmi les archives connues) en a fait un modèle du genre ; en opérant sur un ton particulier facilement reconnaissable, avec une certaine rudesse, expérimentée sur le front, sans ambages, curieusement en même temps qu'un élan de camaraderie constant, propre à faire tomber le masque des starlettes et à lancer des conversations plus naturelles.

En 1964, il réalise un deuxième film pour la télévision, intitulé L'Été en hiver.

Il interviewe un pilote américain en , pendant la guerre du Viêt Nam, à l'occasion d'un de ses reportages pour l'émission Panorama intitulée Spécial Vietnam : le Nord vu par François Chalais — au cours duquel il a un entretien avec le Premier ministre du Nord-Vietnam, Pham Van Dong[12]. L'interview a lieu avec son caméraman, Jean-Paul Janssen, et le pilote américain détenu dans une prison nord-vietnamienne n'est autre que John McCain[13], futur sénateur puis candidat républicain à l'élection présidentielle de 2008, battu par Obama.

François Chalais a écrit vingt ouvrages, dont dix-sept romans et trois livres de souvenirs, dont Les Chocolats de l'entr'acte (Carrère, 1989). Il a aussi écrit plusieurs scénarios.

En , le prix de l’Académie française récompense son œuvre.

Incident avec Jean-Edern Hallier

En , au cours d'un débat organisé par Philippe Bouvard à Nice pour un colloque des journées mondiales de l’écrivain portant sur le thème « Publicité et littérature », François Chalais a une vive altercation avec l'écrivain pamphlétaire Jean-Edern Hallier, assis à la même tribune. Chalais accuse Hallier de « bidonnage » concernant un reportage sur le Cambodge et Hallier rétorque que Chalais avait écrit des articles pour le journal collaborationniste Je suis partout. Les deux hommes se lèvent et une bagarre éclate entre eux, Hallier reçoit un coup de poing dans la figure....

Mort
Tombe de François Chalais et de la mère de sa seconde épouse au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine.

François Chalais meurt des suites d'une leucémie en 1996 et est inhumé au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine[14].

Vie privée et postérité

Après avoir été marié avec la journaliste et critique de cinéma France Roche, François Chalais épouse le Thi Hoa N'Guyen[1]. Sa seconde épouse, connue sous le nom de Mei-Chen Lou, fait vivre sa mémoire grâce au prix François-Chalais remis chaque année à Cannes à un film voué aux valeurs du journalisme.

Chaque année, un prix François-Chalais du meilleur scénario est également remis au Festival du cinéma russe à Honfleur, dont Chalais fut le président de la première édition en 1995[15].

Œuvres

Autobiographie

Notes et références
  1. Who’s Who in France : dictionnaire biographique, Éditions Jacques Lafitte, .
  2. Pascal Ory : Les Collaborateurs 1940-1945 éd. Seuil, Points/Histoire 1976 p. 203 (ISBN 2-02-005427-2).
  3. Pierre Assouline, L'Epuration des intellectuels, 1944-1945, Bruxelles, Editions Complexe, coll. « Mémoire du siècle » (no 44), , 175 p. (ISBN 978-2-87027-353-1, OCLC 22777764), p. 119.
  4. Pascal Ory, Les Collaborateurs. Ne pas confondre Combats, journal officiel de la Milice française, et Combat, journal du mouvement de résistance du même nom.
  5. André Brissaud (préface de Robert Aron), La dernière année de Vichy (1943-1944), Librairie académique Perrin, Paris, 1965, 587 pages (ASIN B0014YAW8Q), p. 133.
  6. Dominique Lormier Les grandes affaires de la libération éd. Alisio 2019 (ISBN 978-2-37935-069-6)
  7. « Les signataires de la déclaration sur l'insoumission ne pourront faire l'objet d'aucune citation à la R.T.F. », Le Monde,‎
  8. « MM. Chalais et Rossif abandonnent Cinépanorama l'autorisation d'interviewer Simone Signoret leur étant refusée », Le Monde,‎
  9. « Nouvelles protestations à la suite des incidents de « Cinépanorama » à la Télévision », Le Monde,‎
  10. « L'interdit contre M. François Chalais est levé », Le Monde,‎
  11. Le téléfilm est diffusé le samedi 10 mars 1963 à partir de 21 h 15 (Télé 7 Jours n°103, semaine du 10 mars 1963).
  12. « Spécial Vietnam : le Nord vu par François Chalais » [vidéo], sur ina.fr, Panorama, ORTF, (consulté le ).
  13. « John McCain prisonnier au Vietnam » [vidéo], sur ina.fr, Panorama, ORTF, (consulté le ).
  14. Philippe Landru, « Neuilly-sur-Seine (92) : cimetière ancien visité en avril 1994 – 7e division – François Chalais », sur landrucimetieres.fr, Cimetières de France et d'ailleurs, (consulté le ).
  15. francois-chalais.fr, « Prix du scénario à Honfleur » (consulté le ).

Annexes

Bibliographie
  • Denis Durand de Bousingen, « François Chalais (pseud. de François Charles Bauer) », dans Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 6, p. 483.
  • Pascal Ory, Les collaborateurs, 1940-1945, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », , 316 p. (ISBN 978-2-02-004585-8, OCLC 3397013).
  • Bernard Vogler, « Chalais François (Bauer François-Charles, dit) », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015, p. 628-629 (ISBN 978-2846211901)

Liens externes
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