Forêt de bois de couleur des Bas

Il s'agit d'un type de forêt qui occupait autrefois une grande partie de la zone littorale insulaire avant que celle-ci ne subisse une déforestation, voire une urbanisation du fait de la colonisation humaine. Ainsi, parmi les forêts réunionnaises actuelles, seule celle du Grand Brûlé, au pied du Piton de la Fournaise, le volcan actif de l'île, peut être qualifiée de forêt de bois de couleur des Bas, quelques lambeaux existant par ailleurs à Sainte-Rose ou Saint-Joseph et dans l'est à moyenne hauteur[1]. Ainsi, elle se rencontre surtout dans les Bas, ici perçus par opposition aux Hauts, qui forment l'intérieur montagneux.

La forêt de bois de couleur des Bas présente, d'après l'Office national des forêts, « la richesse floristique la plus importante à La Réunion »[1]. On y relève en effet plus de quarante espèces d'arbres, parmi lesquels le petit natte (en) (Labourdonnaisia calophylloides) et le grand natte (Mimusops balata), mais aussi le bois de perroquet (Cordemoya integrifolia) ou le bois de pomme rouge (Syzygium cymosum)[1]. La canopée, dense, atteint une vingtaine de mètres de haut, ce qui permet une circulation aisée dans son sous-bois dégagé où se rencontrent fougères, mousses et orchidées[1].