Finales NBA 1978

Les SuperSonics ont connu un début de saison décevant, avec un bilan de 5 à 17 pour commencer la saison. Bob Hopkins, qui a remplacé l'ancien pivot des Celtics de Boston, Bill Russell, en tant qu'entraîneur, a été licencié et Lenny Wilkens est revenu pour une deuxième période de service. Les SuperSonics étaient menés par le pivot Jack Sikma, les ailiers Fred Brown, Paul Silas et John Johnson, et les meneurs Dennis Johnson et Gus Williams. L'expérience de Wilkens fût un facteur clé, les SuperSonics ont inversé leur tendance, terminant avec 47 victoires et la quatrième place dans la conférence Ouest. En playoffs, ils ont vaincu les Lakers de Los Angeles en trois matchs, puis bouleversé le champion en titre, et favori, les Trail Blazers de Portland en six matchs, avant d'avancer vers les finales NBA en battant les Nuggets de Denver.

La franchise des Bullets de Washington a déjà participé aux finales à deux reprises dans les années 1970, mais a été balayée à ces deux occasions, d'abord par les Bucks de Milwaukee en 1971, alors qu'ils étaient encore à Baltimore, puis par les Warriors de Golden State en 1975. Les Bullets ont gardé une partie de l'effectif de cette équipe de 1975, y compris les All-Stars Wes Unseld et Elvin Hayes. Les Bullets ont connu des blessures au cours de la saison, mais ont réussi à terminer avec 44 victoires, donnant la troisième place de la conférence Est. En playoffs, les Bullets ont éliminé les Hawks d'Atlanta dans une série de deux matchs au premier tour, puis ont évincé les Spurs de San Antonio en six matchs, avant de venir à bout des 76ers de Philadelphie pour atteindre les Finales NBA.