Ferrol (Espagne)

Mugardos et Ferrol.

Ferrol est une ville maritime construite par et pour la mer : la pêche, les chantiers navals, la défense du territoire. La ville est un centre névralgique, commercial et de travail de la comarque : c'est la troisième concentration urbaine de Galice.

La ria du Ferrol est l'embouchure de la grande rivière de Xuvia, entre les extrémités des caps Prioriño et Segaño et elle est protégée des vents et des intempéries par les montagnes de Montefaro et La Graña. La ría du Ferrol et celles de La Corogne, Betanzos et Ares forment le golfo ártabro ou arco ártabro, dénommé ainsi par le géographe Otero Pedrayo et Portus Magnus Artabrorum par les géographes gréco-romains Strabon, Pomponius Mela et Pline. Ce golfe, situé entre la côte de la Mort et la ría do Burgo (correspondant à la ria de La Corogne) présente une identité non seulement géographique, mais aussi économique et culturelle.

Sa situation privilégiée, dans la partie septentrionale d'une vaste baie, face à l'océan Atlantique, fait que Ferrol jouit d'un climat océanique, avec des températures douces toute l'année et des précipitations modérées.

Les 81,9 kilomètres carrés de surface de la ville offrent une succession permanente de contrastes : croquis médiévaux avec des rues étroites et des maisons avec des galeries face à des constructions militaires imposantes, plages ouvertes sur l'océan face à des châteaux fortifiés qui dominent la ria. La ville est réputée pour ses activités portuaires.

Après diverses dominations locales, Henri II a donné la ville à la casa de Andrade, famille noble galicienne dont les titres et possessions ont été rattachés depuis à la casa de Alba (Ducado de Alba de Tormes). On l'a d'abord considéré comme un arsenal important et ensuite comme port sûr sous la Maison d'Autriche. Pendant le règne de Philippe II quelques-unes des fortifications existantes à l'entrée de l'estuaire consistant en différents murs et châteaux défensifs ont été construites et existent toujours aujourd'hui où une partie de l'Invincible Armada chercha refuge localement pour se protéger au retour d'une mission militaire et à connotation religieuse en Angleterre. Avec l'arrivée des Bourbons la ville et le port de Ferrol sont devenus un centre naval principal, et pour la première fois, l'immense importance stratégique du port a été mise en avant par l'Organisation de la force navale espagnole, créée sous Ferdinand VI et Charles III pour la défense de Empire colonial espagnol en Amérique.

L'Invincible Armada au port de Ferrol en 1588.

Les améliorations rapides et bien projetées ont suivi, et la position de Ferrol a été rendue presque inattaquable à partir de la mer, des difficultés des troupes de débarquement sur son côte abrupt intensifiées par une ligne protectrice totalement renforcée par des forteresses et des châteaux nouvellement construits, en particulier San Carlos ; qui, au cours des siècles, a presque complètement disparu. Les Chantiers royaux de construction navale de La Graña et du Ferrol, ont été construits entre 1726 et 1783 et les bateaux produits protégés avec les feuilles de cuivre des laminoirs de Xubia. En 1772, l'Académie royale espagnole des ingénieurs navals de Ferrol a été créée — le premier pour une telle académie en Espagne.

Un déclin s'exerce pendant le règne de Charles IV, et en 1800, après que les défenses eurent été enlevées, une flotte britannique de 109 navires s'assemble sur la plage de Doniños pour prendre le château de San Felipe. Bien que seulement équipé de peu d'artillerie, la petite force de défense du château sous le commandement du comte Donadio et aidé par des citoyens de Ferrol, a avec succès résisté à l'attaque et la flotte s'est retirée.

Les arsenaux et la forteresse sont restés abandonnés et ils ont été facilement occupés par les Français en 1809.

L'alliance avec l'Angleterre pendant la guerre de l'indépendance n'a pas empêché la détérioration dans les fortunes de la ville et, sous Ferdinand VII, Ferrol est devenue une ville « morte », perdant son titre de capitale. Les nouvelles activités ont pris naissance, cependant, pendant l'administration du marquis de Molina, ministre des affaires navales au XIX^e siècle.

Dix ans après la guerre Hispano-Américaine de 1898 où Cuba et les Philippines sont perdus par Espagnols, le gouvernement de Antonio Maura, afin d'essayer de reconstituer la marine espagnole et l'industrie espagnole de construction navale ont loué à la société espagnole pour la construction navale (dont les investisseurs principaux étaient les sociétés britanniques : John Brown, Vickers et Armstrong) les yards de construction navale, les ateliers, les fonderies et les cales sèches dans Ferrol.

Porte-aéronefs Príncipe de Asturias construit dans les chantiers navals du Ferrol.

Pendant une période de seize ans, tous les techniciens étaient exclusivement anglais et la situation est restée inchangé jusqu'en 1925, quand la gestion a été reprise par des ingénieurs espagnols, en tant qu'une des nouvelles politiques présentées par le gouvernement nouvellement créé puis, y compris des ministres civils et militaires, du dictateur Miguel Primo de Rivera (1923-1930).

En vue de la guerre civile, et parce qu'il y avait crainte du malaise social dans la base navale, le Foreign Office à Londres, a organisé le rapatriement de tous les citoyens britanniques restants le 22 juillet 1936. La HMS Witch (D89), dont le capitaine est B.A. Warburton-Warburton-Lee, partit de Ferrol vers la Grande-Bretagne. La guerre civile espagnole (1936-1939) a signifié que les chantiers de construction navale, les ateliers, les fonderies et les cales sèches du Ferrol ont été pris en charge par l'état et entièrement nationalisés en 1945 sous le nom de « Bazàn », plus tard renommé « IZAR » et, à partir de janvier 2005, Navantia. La ville a également été le lieu de naissance des personnalités nationales et internationales : hommes et femmes des lettres, hommes d'État, politiciens et autres, parmi lesquelles Francisco Franco, qui donna son nom à la ville, officiellement connue comme El Ferrol del Caudillo de 1938 à 1982. La fin de la dictature et l'arrivée de la démocratie en 1978 n'ont pas aidé Ferrol et de 1982 au début des années 1990, les nombreux problèmes rencontrés par ville sont dus à un déclin dans le secteur naval. Le début du nouveau millénaire, cependant, a été un moment d'expansion économique et de prospérité en général. Une nouvelle autoroute et un port-externe ont été récemment construits ; rendant les communications par voie terrestre et maritime beaucoup plus faciles et rapides.

Pendant les dernières décennies une partie de la population du Ferrol s'est déplacée vers les villes satellites telles Narón ^{[réf. nécessaire]}. Par suite de cela, quoique la population globale de Ferrolterra soit restée à peu près identique, la population civile de la base navale semble avoir été réduite considérablement lord d'une phase d'expansion économique ^{[réf. nécessaire]}.

En 2004, La ville de Ferrol comptait 210 000 habitants dans l'aire urbaine (Ferrolterra) et 77 859 habitants pour la commune même.