Faux (outil)

Le fauchage requiert un apprentissage spécifique. La description ci-dessous concerne un faucheur droitier. Inverser tout pour un gaucher.

Le faucheur reste droit pendant la fauche. Il fait face à la coulée qu'il va faucher. La lame repose au sol, la pointe à la droite du faucheur et donc le manche un peu en retrait derrière lui. Il effectue un mouvement latéral des deux bras pour amener l'herbe fauchée à gauche de son passage. Il repousse la faux au point de départ de la nouvelle coupe, la lame s'appuyant toujours sur le sol et fait un petit pas de la largeur d'herbe fauchée.

La largeur d'herbe fauchée est la même pendant tout le mouvement. Elle ne dépasse pas 10 cm et dépend du contexte (dureté de l'herbe, sa hauteur, présence de rosée). Pendant la fauche la lame repose toujours au sol pour éviter la fatigue.

Progressivement à gauche du faucheur se forme un tas rectiligne parallèle à l'avancée du faucheur, c'est l'andain.

Voici quelques images :

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  Mouvement à mi-course.
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  Dépôt des céréales à gauche du faucheur.

La faux a été utilisée comme arme au XVI^e siècle, et son usage au combat a fait notamment l'objet d'un chapitre du traité De arte athletica publié en 1542 par Paulus Hector Mair. La faux de guerre est un dérivé de la faux agricole.

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  Exemple de technique de combat à la faux agricole.
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  Exemple de technique de combat à la faux agricole.
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  Avec un système de bascule, XVIIe siècle par Pierre Surirey de Saint-Remy.

Le faucheur doit fréquemment aiguiser sa lame (toutes les quinze ou trente minutes suivant la résistance des végétaux coupés et la qualité de la lame), grâce à une pierre à aiguiser humide. Cette opération répare les plus fines atteintes au tranchant de la lame et, comme tout aiguisage, enlève une petite partie de métal (ébavurage).

De temps en temps (environ douze heures de fauche) le faucheur doit « battre » sa faux. Pour cela il sépare la lame du manche. Ensuite, avec un marteau sans angle marqué, il tapote le tranchant de la lame posée sur une enclumette. Le tranchant de la lame est placé au milieu de la tête de l'enclumette. Le faucheur évite de taper trop souvent au même endroit sinon le tranchant n'est plus rectiligne, de plus s'il devient trop fin il peut se fendre. Bien qu'ennuyeux, ces défauts disparaissent après quelques aiguisages. Cette opération est en fait un forgeage à froid destiné à affiner le tranchant, réparer les micro-fissures, combler les trous laissés par les éclats de métal partis, ainsi qu'à orienter les grains d'acier dans le meilleur sens pour la coupe. Cette opération modèle le métal sans en enlever. Le battage est fini quand le tranchant de la lame plie sous la pression de l'ongle. Il est toujours suivi d'un nouvel aiguisage à la pierre.

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  Aiguisage.
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  Battage sur billot.

• Une enclumette est une petite enclume portative[1]. Le faucheur pose sa faux sur l'enclumette pour la battre. Il en existe plusieurs types :
  • la tête peut être cylindrique ou sphérique,
  • l'enclumette peut-être fichée dans :
    • un billot ; le batteur s'assoit sur un tabouret.
    • à l'extrémité d'un banc.
    • le sol ; le faucheur bat assis par terre. Cette enclumette particulière est adaptée au faucheur en déplacement. Les particularités de ce type d'enclumette sont :
      • un croisillon au milieu. Il repose sur le sol quand l'enclumette est en place et l’empêche de s'enfoncer au cours du battage.
      • une excroissance entre la tête et le croisillon. Le faucheur la martèle pour ficher l'enclumette dans le sol sans abîmer la tête. En cas d'absence le faucheur martèle le croisillon.

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  Marteau et enclumette.
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  Banc de battage.
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  Collection Musées départementaux de la Haute-Saône

La pierre est une pierre à eau. Elle est soit une pierre naturelle (des tailleurs en produisent encore dans les Pyrénées), soit une pierre artificielle.

• La pierre est rangée dans un étui à pierre à faux, appelé coffin en français (coyau en sarthois, coupet en "pyrénéen"), qui est traditionnellement porté à la ceinture. Le coffin est fait en zinc, dans une corne ou en bois. La petite quantité d'eau au fond mouille la pierre à chaque mouvement du faucheur.

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  Un étui à pierre à faux.

• Corinne Smith, « La renaissance de la faux », L'Écologiste, n^o 20, sept-oct-novembre 2006, p. 64-65.
• David Tresemer, The Scythe Book (en anglais donc), chez Second Édition.
• André Marbach, Catalogue et étude des faux, et des outils agricoles à lame et à manche en Gaule, British Archaeological Reports, I. S. 2376, 2012.
• Abel Chatelain, Dans les campagnes françaises aux XIX^e siècle : la lente progression de la faux, Annales : Économies, Sociétés, Civilisations, 1956, vol.11, n^o 4, p. 495-499
• Alain Dessertenne, Faux et fenaison, article paru dans la revue « Images de Saône-et-Loire » n° 82 (été 1990), pp. 21-24.

• Faux de guerre
• Faucille

• (de) Musée de la faulx (Achern, Allemagne)
• Association la faux sport et tradition association des faucheurs vosgiens vosges
• Association des faucheurs à la faulx de Pont Salomon
• (en) Scytheconnection
• (en) Scythesupply
• Vallée des forges - musée de la faux et de la vie ouvrière
• Amman, Jost, 1539-1591 (graveur), « [Le fabricant de faux et faucilles] », Europeana (consulté le 2 mai 2013)

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