Fakahina

Fakahina est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Celui-ci fait partie de la commune de Fangatau et constitue l'un des atolls les plus isolés de l'archipel.

Fakahina

Vue satellite de l'atoll
Géographie
Pays France
Archipel Tuamotu
Localisation Océan Pacifique
Coordonnées 15° 59′ 00″ S, 140° 07′ 59″ O
Superficie 8 km2
Nombre d'îles 1
Géologie Atoll
Administration
Collectivité d'outre-mer Polynésie française
District Tuamotu
Commune Fangatau
Démographie
Population 161 hab. (2017[1])
Densité 20,13 hab./km2
Plus grande ville Tarione
Autres informations
Découverte 1824
Fuseau horaire UTC-10
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
Fakahina
Géolocalisation sur la carte : Archipel des Tuamotu
Fakahina
Atolls en France

Géographie

Situation

Fakahina est situé à 73 kilomètres à l'est de Fangatau, l'atoll le plus proche, et à 980 kilomètres à l'est de Tahiti. C'est un atoll ovoïde de 8,5 km de longueur et 5 km de largeur maximales pour une surface de terres émergées de 8 km2. Il est pratiquement entièrement continu, composé d'un motu unique, avec lagon d'environ 20 km2 dépourvu de passe de communication avec l'océan.

Géologie

D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet d'un très petit mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure 1 845 mètres depuis le plancher océanique, formé il y a 43,4 à 44,2 millions d'années[2].

Démographie

En 2017, la population totale de Fakahina est de 161 personnes[1],[3] regroupées dans les deux principaux villages que sont Tarione, situé à l'ouest de l'atoll, et l'ancien village de Hokikakika ; son évolution est la suivante :

1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017
86 145 104 139 131 155 161
Sources ISPF[4] et Gouvernement de la Polynésie française.

Histoire

Peuplement polynésien et découverte par les Européens

La première mention européenne de l'atoll est faite par le navigateur germano-balte Otto von Kotzebue qui l'aborde le [5] et le nomme du nom de son bateau Predpriatic, lors de sa deuxième expédition en Polynésie[6]. L'atoll est ensuite abordé le par le Britannique Edward Belcher[5]. L'île porte alors le nom polynésien de Niuhi (signifiant « île aux Cocotiers ») avant de prendre son nom actuel[7].

Période contemporaine

Vers 1850, Fakahina devient un territoire français peuplé alors d'environ 150 habitants autochtones[8]. L'île est évangélisée à la fin du XIXe siècle par le père missionnaire Albert Montiton qui fait construire le village de Hokikakika et la première chapelle Saint-Nicolas, premier édifice religieux de l'atoll[9]. Au début du XXe siècle, des habitants de l'atoll sont déplacés par les pères missionnaires vers Puka Puka pour contribuer à l'essor de l'exploitation de la coprah sur ce dernier[9]. Entre 1988 et 1990 est construite l'église Saint-Athanase rattachée au diocèse de Papeete[10].

Économie

Durant des années l'activité principale de l'île était liée au coprah dont la production maximale atteignant environ 350 tonnes vers 1915[9].

Fakahina possède un petit aérodrome, avec une piste de 850 mètres de longueur, en service sur la portion ouest de l'atoll depuis 1985. Il accueille, en moyenne, environ 100 vols et 500 passagers par an[11]. En , le Haut-Commissaire de la République, Richard Didier, s'est déplacé à Fakahina pour signifier son intérêt pour le désenclavement des atolls éloignés et la mise à niveau de leurs infrastructures, notamment le prolongement de l'aérodrome[12].

Notes et références
  1. Répartition de la population de la Polynésie française par île en 2017, Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
  2. (en) Fakahina Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org
  3. Atlas de Polynésie : Fakahina, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019.
  4. Population, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
  5. Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, (ISBN 9782709911757), pp. 275-282.
  6. Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p. 61.
  7. Atoll de Fakahina - Nuihi sur le site tahitiheritage.pf
  8. Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, p. 640.
  9. Puka Puka sur le site www.tahitiheritage.pf, consulté le 8 mars 2016.
  10. Paroisse Saint-Athanase sur le site du diocèse de Papeete.
  11. Statistique de l'aérodrome de Fakahina, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019.
  12. Le déplacement du Haut-Commissaire à Raroia, Fakahina, Puka Puka et Hikueru, placé sous le signe du désenclavement des atolls éloignés et la mise à niveau de leurs infrastructures sur www.tahiti-infos.com le 29 juin 2012.
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