Fables d'Ésope

Par fables d’Ésope on désigne un ensemble de fables en prose attribuées à Ésope, écrivain en grec ancien qui a vécu vers la fin du VII^e siècle av. J.-C. et le début du VI^e siècle av. J.-C..

Illustration de l'anguille et du serpent.

Origine

Traduction de 1542 par Gilles Corrozet.

Il faut entendre par les fables d'Ésope celles qui lui sont attribuées et toute sorte de récits qui circulaient avant lui de façon orale et aux mêmes caractéristiques[1].

Le premier recueil de fables d'Ésope historiquement attesté a été constitué par Démétrios de Phalère au IV^e siècle av. J.-C., plus de deux cents ans après la mort d'Ésope. Ce recueil est perdu, mais il a donné naissance à d'innombrables versions. La plus importante est le recueil appelé Augustana, qui compte plus de 500 fables, toutes en prose. Dans son édition critique de ce recueil, Chambry a retenu 358 fables. Certaines sont toujours très populaires, telles :

Un succès durable

Aesopus moralisatus, 1485

Sur la bordure inférieure de la Tapisserie de Bayeux (scène 4) apparaissent deux fables : le Corbeau et le Renard et le Loup et l’Agneau.

Les fables d'Ésope ont inspiré de nombreux auteurs, qui ont perfectionné le genre durant 2 500 ans, notamment :

Phèdre, fabuliste latin du I^er siècle
Babrius, fabuliste romain de langue grecque du II^e siècle-III^e siècle
Avianus, poète latin du IV^e siècle
Djalâl ad-Dîn Rûmî, mystique et poète persan du XIII^e siècle
Marie de France, poétesse du XII^e siècle
Jean de La Fontaine au XVII^e siècle
C'est l'une des premières œuvres littéraires européennes à être imprimée au Japon, dès la fin du XVI^e siècle[3]. Une autre traduction en japonais, les Fables d'Isoho, est réalisée au XVII^e siècle.

Effet d'Ésope

De même que dans la fable d'Ésope, il peut arriver que l'on crie trop facilement « Au loup » et que les personnes crédules écoutent cela avec une trop grande complaisance. Cette manipulabilité des croyances est appelée « effet d'Ésope » par le sociologue Gérald Bronner[4].

Représentation dans la peinture

Le Satyre et le paysan
Sebastiano Ricci, 1720-1730
Musée du Louvre[5]

Certaines ont fait l'objet de représentation dans la peinture telle que celle du satyre et de l'homme dit le paysan, par Sebastiano Ricci.

Notes et références

Karl Canvat et Christian Vandendorpe, La fable : Vade-mecum du professeur de français, Bruxelles-Paris, Didier Hatier, coll. « Séquences », 1993, p. 10.
On peut lire la traduction intégrale de ce recueil par Émile Chambry sur Wikisource.
Hiroyuki Ninomiya (préf. Pierre-François Souyri), Le Japon pré-moderne : 1573 - 1867, Paris, CNRS Éditions, coll. « Réseau Asie », 2017 (1^re éd. 1990), 231 p. (ISBN 978-2-271-09427-8, présentation en ligne), chap. 5 (« La culture et la société »), p. 147.
Gérald Bronner, La Démocratie des Crédules, Presses universitaires de France, 2013 (lire en ligne), p. 257.
Notice Joconde

Liens externes

(fr) Fables d'Ésope (traduites par Emile Chambry) sur le site archive.org
(fr) Ses fables sur Ebooks libres et gratuites
(fr) Traduction de dix fables illustrées par Arthur Rackham sur Wikiversité
La fable La bise et le soleil dite dans toutes les langues régionales de France : Atlas sonore des langues régionales de France.

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[1] Karl Canvat et Christian Vandendorpe, La fable : Vade-mecum du professeur de français, Bruxelles-Paris, Didier Hatier, coll. « Séquences », 1993, p. 10.

[2] On peut lire la traduction intégrale de ce recueil par Émile Chambry sur Wikisource.

[ninomiya-3] Hiroyuki Ninomiya (préf. Pierre-François Souyri), Le Japon pré-moderne : 1573 - 1867, Paris, CNRS Éditions, coll. « Réseau Asie », 2017 (1^re éd. 1990), 231 p. (ISBN 978-2-271-09427-8, présentation en ligne), chap. 5 (« La culture et la société »), p. 147.

[4] Gérald Bronner, La Démocratie des Crédules, Presses universitaires de France, 2013 (lire en ligne), p. 257.

[5] Notice Joconde